隋良摆手，“别糊弄我，我又没醉死。”
    “等他睡醒了你问他。”
    “我不问他，我自己有印象我还问他做什么。”隋良记得之后的事，但他偏要把洗脚的事赖在赵西平身上。
    赵西平黑了脸，隋良开心死了，还故意说：“别觉得吃亏了，等你老了，动不了了，我也给你洗脚。”
    赵西平不理他，越搭理他他越来劲。
    “坐下来，你转得我眼晕。”隋玉出声。
    “对了，姐，你们刚刚在说我什么？”隋良想起这茬事。
    “你姐打算在张掖买地盖客舍，我说把这事交给你盯着。”赵西平接话。
    隋良思索着，他一时没吭声。
    “买地盖客舍的事有你姐夫出面，过后我安排两个奴仆过去盯着，不过我也要隔个半个月过去一趟，我不方便的时候你代我过去。”隋玉说。
    “行。”隋良立马答应，“我能带小崽出门吗？”
    “不能，他太小了。你小的时候，我要不是没办法安置你，我也不带你去酒泉，骑骆驼一骑就是一天，大人都受不了，更别提孩子。”隋玉解释。
    “那好吧，那我快去快回就是了。”隋良有些遗憾，“等他长大了，我再跟他一起出远门。”
    赵西平露出一言难尽的表情，“你把他拴裤腰带上算了，他是你外甥还是你兄弟？你俩差了上十岁，你也能跟他玩到一起？”
    “不要嫉妒我们。”隋良得意地挑眉，他转着手里的碗，晃着身子离开，“我去睡了，不陪你们聊了。”
    木门轻轻阖上，屋里的油盏随即吹灭了，赵西平跟隋玉同时扭过头，他沉默一会儿，说：“还是那德行，只长个子不长脑子。”
    隋玉拧他腰肉，他疼得倒抽气，仍坚持说：“我大哥像他这么大都娶媳妇了，他像是还没开窍……行行行，我不说了，你松手。”
    “走了，回屋睡觉。”隋玉起身回屋。
    赵西平揉了揉腰，瘸着发麻的腿跟着回屋。
    ……
    隔天，一直到晌午饭好，昨夜喝醉的人才零零散散地走出来，睡了个好觉，个个神采奕奕的。
    殷婆嫌他们身上臭，不让他们进厨院，饭和碗筷拿出去，她打发这群臭虫在门外站着吃饭。
    “吃完饭赶紧去河里洗洗，你们昨夜睡过的褥子你们自己洗。”殷婆嘱咐。
    隋玉没管这些事，她等到日落的时辰，天不热了，她戴上草帽拎着水囊去棉花地，检查五个仆妇干活的成果。
    棉花已经开花了，掐了头，掰了分枝上长出来的多余的嫩芽，免得枝叶过于繁茂，棉花杆抽太多的条会影响开花挂果。
    隋玉沿着排水沟一趟趟走，一些仆妇拿不准主意没掰的芽条她顺手给掰了。
    二亩地走到头，天也黑了，隋玉在河边洗洗手，带着跟到地里来的大黑狗往回走。
    “丁全，棉花该浇水了，明天你带上大耳他们挑水浇地。”隋玉回来先安排地里的活儿。
    大耳就是新买来的匈奴人，个子高力气大，是种地的一把好手。
    “好，我明早天不亮就带上他们下地。”丁全说。
    隋玉回屋，院子已经空了，钱箱堆进隔壁的空屋，没堆完的存进第二进客舍的仓房。
    隔日一早，隋玉用骆驼驮着二十二万钱进城，跟宋娴商量买骆驼的生意。
    “八十头骆驼的租子是四万钱，我打听了下，今年骆驼是二千三百钱一头，八十头骆驼就是十八万四千钱，我买的多，你少我四千钱。”隋玉坐下就谈正事。
    宋娴精神一振，说：“你倒是我最大的主顾了。今年的租子我不要了，骆驼算二千钱一头，这八十头骆驼，其中四十头你租三年了，这三年我没出一根草料钱，这个价还是我赚了，你别推辞。”
    隋玉笑，“还有你这样做生意的？”
    “有，你这不就见到了。”宋娴豪气地挥手，“姐姐如今不差钱，不从你手里赚钱。不过你得答应我一件事，你不出关的时候，你让你家的奴仆带着商队跟我走，帮我压着我家的仆从。我知道你有这个想法，不然你不会让张顺买二十万钱的布料回来。”
    隋玉承认，“是有这个想法，一开始只让他们带八万钱的货出关试一试。”
    “是今年吧？我八月就带绿芽儿出关。”
    “行。”隋玉点头，“不过良哥儿不会跟着商队出关。”
    “我晓得，你弟弟没野心，是个恋家的人。”宋娴突然凑近，小声说：“你看我家绿芽儿怎么样？隋良要是有意，我不让绿芽儿招赘也成。”
    隋玉一愣，反应过来，她摇头说：“良哥儿还没开窍，你不会没看出来。”
    “你回去吹吹风。”
    隋玉拒绝了，“我不做这事，他成不成亲，娶不娶妻都行，二十岁或是三十岁都无所谓，只要他乐意。他如果成亲，我希望他娶个他喜欢的姑娘。”
    “那就看有没有缘分了。”宋娴不勉强，绿芽儿也还小，她叹一声：“有你宠着他，难怪隋良会长成这个性子。”
    隋玉得意一笑。
    “对了，这事入我耳不出你嘴，两个孩子的事我们谁也别提，免得他们知晓了，见面不自在。”隋玉嘱咐，“你要是搞出茬子，我要翻脸的。”
    “行行行，我不惹你家的香饽饽。”
    第313章 棉桃吐絮
    十六万钱搬进宋家，隋玉站一旁看着，余光瞟到二进院的月亮门洞闪过一道影子，她偏头看去，空无一人，但门洞旁边的几株花在晃动。
    “宋姐姐，你把骆驼便宜卖给我，还免了一年的租子，你家从祖知道了会不会有意见？”隋玉玩笑着问，“可别等我走了，你们母子俩吵起来了。”
    宋娴轻蔑一笑，“我这个家还轮不到他做主。”
    隋玉被她脸上的轻蔑惊住了，母子二人竟走到了离心离德的地步？
    “这一年他没去陈老那里听过课？”话是问隋玉的，但宋娴的语气没一点疑惑，“绿芽儿跟我说了，我昨天问他，你猜他说什么？他说他忙，他有什么忙的？忙着去跟其他骆驼贩子吃酒买醉，还满口歪理说要跟他们攀交情好做生意，攀交情？呵，一帮子瞧不起他娘的狗东西，他个蠢货还腆着脸去给他们敬酒。”
    隋玉不意外，她之前在街上看见醉醺醺的人就让赵西平上门问过情况，宋从祖满口的推辞，话里话外的意思是他以后可以雇账房收门客，认不认字不重要。
    “他知道你要给他买官，心懒了，觉得以后一片坦途，就贪图享乐了。”隋玉毫不避讳地说。
    宋娴心里明白，她失望的是她寄予厚望的儿子内里竟是这个德行，她甚至庆幸他这般的丑态表露得早，让她看清他是个败家的玩意儿。
    “等我走了，他就去沙漠里养骆驼，我不回来他也不准回来。至于买官，这个念头先撂一边，我辛苦赚来的钱可不是这样用的。”宋娴平静地说，“我跟他爹交代了，他再继续这样放任儿子像个浪荡子不做正事，以后家业都归绿芽儿。”
    “黄安成怎么说？”隋玉也不喊什么黄大哥了，她就不信他不知道宋从祖在外面干什么。犹记得十三年前她在西城门摆摊得黄安成的帮助，顾念她家钱财拮据，他还一直推辞宴请道谢的事，她一直记着这个恩情。哪怕后来担心她容貌会惹是非，他建议赵西平不让她出门做生意，她也没怨怪过，只觉得他性子保守，过于谨慎。看着挺不错的一个人，往城门口一站也有模有样，然而就是这样一个人，肯为旁人的事忧心，在自己的家事上竟是一个糊涂蛋。
    “我不在乎他怎么说，他们父子二人若是不做出改变，不让我满意，我只保他们往后的日子吃喝不愁。”说到这儿，宋娴用手肘捅隋玉一下，说：“我先跟你打个招呼，要是隋良跟绿芽儿成了，要有个孩子跟我姓宋。他是个聪明的，我家绿芽儿也不笨，生出来的孩子指定聪慧，他又是个会养孩子的，孩子肯定养的好。”
    隋玉听不下去了，宋娴这会儿眼里冒光，活像怀里已经抱着孩子了，着实吓人。她赶紧打断，说：“看来是我白操心了，我看你心宽的很，自家的事不愁，一心操心没影的事。”
    宋娴惋惜一叹，隋玉竟然不动心，毕竟她的家业可不小。
    “我现在是想通了，人的脑袋是不一样的，蠢的蠢，灵的灵，各有各的造化，看他自己能不能开窍吧。我说多了，他还烦，不一定能听进去，算了。”她清楚地知道自己的性子有什么毛病，但改不了，又哪有本事去扭转旁人的性子。而且这不是她又有了新的指望嘛，她就盼着隋良和绿芽儿能成，这是她的另一条退路。
    “隋良喜欢什么？”宋娴打听。
    隋玉拍她一巴掌，扭头走了。
    宋娴大笑，“慢走啊，过两天我去找你说话。”
    而宋娴再去长归客舍已是一个月后，她听绿芽儿说隋玉的什么棉花开花了，雪白雪白的，又绵又软，她这才记起隋玉在大宛得到疑是棉花种子的事。
    五天前，棉花地里绽开第一个棉桃，日日前来巡逻的隋玉头一个发现，青色的棉桃吐出白色的棉絮，比雪还白的颜色，在青绿色的枝叶间格外显眼。
    宋娴过河，她绕着地垄走一趟，发现有的棉树已经结果，一部分结的青果如鸡蛋大小，一部分又小得像鸟蛋，甚至还有小半亩地的棉树还在开花。
    棉花地里，五个仆妇提着罐子在叶子上捻虫子，她们不认识宋娴，一个个板着脸叫她走。
    棉花地西边的空地上用稿卷和粗木搭了个四面透风的棚子，棚子下置一张木床，从棉花结果后，丁全带着大黑狗日夜在这儿守着。
    丁全听到声从床上坐起来，说：“宋当家，你来晚了，我们主子已经摘了棉花回去了。”
    他转头又跟仆妇解释说：“这是宋当家，咱家的骆驼就是从她家买的，她跟我们主子交情好。”
    宋娴看见一点白，她俯下身细瞧，一个棉桃裂开口，里面是白色的絮子。
    “我过去找隋玉，你们忙。”宋娴打声招呼，大步走了。
    这儿离客舍不远，宋娴没再骑骆驼，免得踩死在路上刨土的鸡。她牵着骆驼往北走，还没靠近就闻到了粪臭味，再往前，她看见客舍的北边空地上有几个人赶着骆驼在犁地，空地上还散落着好些人，蹲在地上不知道在干什么。
    小崽和阿宁坐在墙根的阴凉地，二人双眼无神地发呆，他们脚边的篾席上坐着的一个胖丫头倒是玩得乐呵，手上还扯着什么白絮子。她贼兮兮地背过身，刚要把棉絮塞进嘴里，阿宁如鬼影一样快速贴过来，一把拽走她手里的棉絮，斥两声，打两下，他又恢复到入定的状态，双眼无神地盯着闹腾的妹妹。
    “唉……”小崽长长叹一声，“她怎么还不睡啊？”
    “你俩在做什么？这个胖丫头是谁家的娃娃？”
    “婶婆。”阿宁一个激灵站起来，说：“这是我妹妹，去年十月出生的，那时你不在家。”
    “我都不晓得，小丫头叫什么？”宋娴都不知道赵小米怀娃的事，这时方察觉到日子过得真是快。
    “叫金花。”阿宁一把扯下妹妹嘴里的棉絮，说：“我娘在忙着割草晒草，金花在家闹腾，仆妇就抱她来这儿了。唉，旺婆也懒得哄她，把她丢给我，自己跑地里捡石头去了。”
    宋娴觉得好笑，九个月大的娃娃是个肉坨子，这时候抱着她又热又累，的确还不如下地干活省事省心。
    “你娘呢？”她问小崽。
    “去地里看绿豆了。”小崽像是知道她下一句要问什么，指着摞在板凳上的篾席说：“这是今早新掰的棉花，我的任务是守着它，防着鸡飞上去拉屎。”
    宋娴偏坐在篾席上，说：“我替你们守着，金花我看着，你俩去玩吧。”
    小崽和阿宁大喜，兄弟二人爬起身就跑，金花指着他们嗷嗷叫，她越叫，他们跑得越快。
    宋娴掏出帕子给她擦去口水，说：“哥哥们不陪你玩，婶婆陪你玩。”
    金花不认识她，但她不认生，有人陪她说话她就乐，谁抱都行。
    “你的性子估计是随了你娘，你们黄家的男人凑一起也放不出个响屁，扭扭捏捏的，一点也不大方。”宋娴嘀咕几句。
    金花还咧着嘴笑，宋娴拨着她的小脑袋点了下头，笑着自顾自说：“你也觉得说的对是吧？”
    等隋玉从地里回来，就见宋娴抱着睡着的孩子在给她赶鸡。
    “你怎么来了？”隋玉取下草帽扇风，筐放地上，她坐墙根下乘凉，问：“我家的孩子呢？小崽？良哥儿？”
    “刚摘了桑叶进屋了……”
    话音未落，小崽连蹦带跳冲出来，他看见隋玉，麻溜地跑去河边，几息的功夫拎了个水淋淋的水囊过来。
    “娘，蜜水给你，我把水囊挂在石头上悬在水里，可清凉了。”
    隋玉拔开囊塞，一口气灌下半囊水，这才有力气说话，“谢谢儿子。”