绿芽儿高兴了，她扭过头学羊叫。
    一只黑蹄小羊走到隋玉旁边，水灵灵的眼睛直勾勾地盯着她手里的桃子，隋玉扔过桃，它咩叫两声，立马低头啃桃，啃得汁水横流。
    见它吃完，隋玉又扔个桃给它，它吃高兴了，也不怕生，直接卧在隋玉腿边，大口大口啃桃子。
    隋玉往远处挪一点，她就地躺下，眯眼睡在太阳底下。
    草丛里有虫蚁爬动的声响，耳边有风掠过的声音，不远处人的笑谈声和小羊的咩叫声混作一团。天上白云悠悠，视野里有压倒的草茎竖了起来，风一吹，又歪斜了下去。看久了，隋玉觉得眼睛干涩，她闭了闭眼，下一瞬睡了过去。
    一只小羊走过来，它看了看双手交叠躺睡着的人，悄悄拖走装桃子的兜，兜里的桃子滚落一地，又听到脚步声过来，它机灵地咬住一个桃跑了。
    “睡了？”宋娴问一声，“玉妹妹？”
    没人回应，宋娴捡起散落一地的桃子，坐在隋玉旁边守着。
    大概过了一个时辰，隋玉在睡梦中突然听到陌生男人的声音，还是听不懂的话，她陡然转醒，睁眼看见一只鸟飞过，两边的视野被青绿的野草挡住了。她坐了起来，看见一个魁梧的男人赶着七八只小羊离开，小羊的肚子鼓鼓的，走路很不安分，一蹦一跳的。
    宋娴回头，看见隋玉，她笑问：“醒了？看来你是累着了，才醒来没多久又困了。”
    隋玉打个哈欠，说：“这个地方太让人放松了。”
    “睡醒了就起来，快晌午了，我们该回去了。”宋娴说。
    隋玉应一声，但迷瞪了一会儿才拎着装桃的布兜子站起来，跟着宋娴往回走。
    “那个小阿妹呢？”隋玉发现少了个人。
    “她回家做饭去了。”绿芽儿回答，“婶婶，你猜大宛国有多少个城邑？七十多个呢。”
    “那个小姑娘说的。”宋娴解释。
    隋玉“噢”一声，“还问到什么？”
    “没旁的了，那个小姑娘懂的汉话不多，也不知道是真不明白还是装不明白，只有在提及买她家葡萄酒的时候，她的话才多一点。”宋娴笑着摇头。
    回到城邑时，太阳已经升到头顶，家家户户的烟囱都冒着油香。
    大宛的百姓住的房子大多没有院落，门前就是拴牲畜的树桩子，人和牲畜混住。小阿妹正在给母羊挤奶，看见隋玉一行人，她站起来打招呼：“这会儿才回啊？”
    一个裹着头巾的白皙妇人闻声站起来，见是汉人路过，她嘴角含笑，神色祥和地看着。
    “她们长得真好看。”绿芽儿小声嘀咕，“个子也好高啊。”
    “玉妹妹，你发现了吗？大宛人跟龟兹人长得有点像。”宋娴说。
    隋玉点头，“大宛最早是月氏人迁过来才发展壮大的，月氏人之前是生活在河西地区，被匈奴打跑了，先是在关外生活过，后来搬迁到大宛了，这其中肯定有一部分人留在关外生活，没有跟着族人来大宛。”
    “那敦煌的人怎么没有长得像大宛人的？”绿芽儿问，不等隋玉回答，她又想起来了，“阿羌长得就很像外族人。”
    “主子，你们回来了？”小春红听到声走出来，说：“饭已经好了，我正琢磨着要去找你们呢。”
    “你到哪儿找？”隋玉把手里的桃子递过去，说：“我们去城外摘桃子了。”
    “我记得，我们昨天来的时候我就看见了。”小春红遗憾死了，嚷嚷说：“主子你怎么不带我一起？我也想去。”
    “以后这种机会还多，下次带上你。你把这兜桃子送给徐大当家和李大当家，他们回来了吗？”隋玉问。
    小春红摇头。
    “那就先吃饭吧。”隋玉说，“做了什么饭？”
    “羊肉焖饭。”小春红回答，“主子，大宛的羊肉好吃，又鲜又嫩，用水氽熟就很香。”
    隋玉能想象，这里的牧草这么鲜嫩，羊肉的味道指定不差。
    刚端上碗，徐大当家和李大当家回来了，隋玉端碗出去，说：“我们做好了饭，二位要不要在我这儿吃？”
    “也好，正好有事跟你说。”徐大当家点头。
    “小春红，去盛饭。”隋玉说，一转头就看见赵秦正在用手抓饭，给他的筷子不见踪影了。
    “别这么惊讶，羊肉焖饭就要这么吃才好吃。”赵秦正色说，“这也是我们这里的吃法。”
    “那我待会儿也试试。”隋玉说。
    “玉掌柜，我们明天估计要动身去下一个城邑，安息帝国的商队前天走了，我们最好追上他们，跟他们换手里的货。”徐大当家说，“大宛的疆土颇丰，城邑也多，指望我们一个个走下来，估计要花费半年的时间。所以我们都是跟商队换货，或是把货卖给当地的大商队，由他们把布匹卖去其他城邑，我们则是买到自己想要的货物，就踏上回程的路。”
    “听你们的。”隋玉说，“劳你们费心了。”
    徐大当家摆手，“这没什么，你第一次过来不明白罢了，下次再来就知道了。商队走商，难就难在路上，至于交易，跟行路相比要简单许多。”
    “这个城邑也有两家收购绸缎的客家。”赵秦开口插话。
    “我晓得，我们去问价了，价钱有些低。”徐大当家说，“我们再往前走走。”
    隋玉跟他们私下商量了，在买消息方面，四家轮流着出钱，一个消息四家共享，免得花费不必要的钱。
    商队又歇半天，次日，四个商队离开这座城邑，又往西南方向走。
    小阿妹赶着羊群去吃草，她跟绿芽儿摆手，目送商队远去，她拿着大剪子去给羊剪毛。
    草场上牛羊遍地，远离城邑了，人和牲畜的影子才消失不见，草丛里却多了鸟雀的踪影，在驼铃声的惊扰下，它们簌簌起飞，带着花粉和草屑满天飞。
    商队横渡，野草倒地，然而不过一个夜晚，草场上踏出来的痕迹很快又消失不见，折断的野草为新生的野草腾出生长空间，在这个自由又了无人烟的草场上，花花草草野蛮生长。
    第282章 路遇故人
    在了无人烟的草原上行走三天后，路旁逐渐有了人生活的痕迹，湖泊下方的农田里稻苗长得正盛，水鸭子在稻田觅食，驼队经过，水鸭嘎嘎乱叫，扑棱棱蹿进稻田深处不见踪影了。
    “这是从你们大汉朝传来的水稻。”赵秦说。
    “在我们的水稻传过来之前，你们这里没有水稻种植吗？”隋玉问。
    “那我不清楚，在那之前我还没出生。”赵秦不种地，也就没了解过，“我只听说好多年前，大汉的使团往来频繁，你们的皇帝将汉地的良种赠送给我们，我们把大宛独有的良种马和果茎之物回赠给你们。之后又有商队过来，他们运走了我们的药材、羊毛毯、长毛狮等等，也带来了织布机、灶台、烟囱、绸缎、丝帛等等，你们在我们这里可以看见很多汉地的东西。”
    正说着，隋玉的视野里出现一处农家，土石为基，墙面半是夯土半是木头，屋顶是圆形的，这一点很有异域风情，但在一处矮房顶上突兀地竖着一个烟囱。戴着黑红色小帽的妇人从屋里探头出来，她穿着淡紫色的纱裙，立在门外好奇地望着过路的商队。
    徐氏商队的译人走过去打听前几日有没有路过的商队，得知了消息，商队继续赶路。
    “还有多久才到下一个城邑？”宋娴问。
    “没多久了，顶多再有两天，下一个城邑是个大城，你们的商货应当能卖出去。”赵秦说。
    如他所说，当人烟越发稠密，路旁的农田越发多时，占地颇大的城邑出现在眼前。
    跟上一个城邑不同，这个城邑的百姓是以农耕为主，过着群居的生活，人烟繁盛，故而形成一座大城。
    还没进城，先有驼铃声出来了，两个商队越来越近，两方都认出了彼此。
    “秦大当家？”隋玉高声打招呼，“你们这是准备回去啊？”
    来人是秦文山，也就是隋玉头一次出关在楼兰遇到的商队的主事人，她那时答应为他撰写个人志。
    秦氏商队是去年过来的，本是打算初秋离开，都翻上葱岭了又遇上从关内过来的商队，得知关外起了战事，好几个商队遇上匈奴兵都没能逃脱，他思量再三又带队返回大宛。在大宛过个冬，走了十七个城邑，费尽心思买到两匹纯种汗血宝马，这才准备打道回府。
    秦文山认出她，他跟徐大当家打个招呼，骑着骆驼走向隋玉，他打量她一圈，说：“玉掌柜了不得，竟是来大宛了，无尽的沙漠高坡和绵延不绝的群山万壑竟没拦住你。”
    “想发财嘛。”隋玉莞尔一笑，她的眼睛望向他商队里的高头大马，这匹马通体雪白，毛发亮眼有光泽，一双大眼高傲极了，看向骆驼的目光充满了不屑。
    隋玉笑了，说：“你这在哪儿搞来的骏马？看样子脾气可不小，它看不起我们。”
    秦文山略过她的头一句话，饱含炫耀地请隋玉上前欣赏，说：“这可是纯血马，差点砸光我们的家底才买到手，别说是看不起我，它就是看不起我祖宗，我也舍不得抽它一鞭子。你别靠近啊，它脾气不好，不管是人还是马，谁靠近踢谁。”
    宋娴和绿芽儿也过来了，这匹马实在是漂亮，通体发光，着实是个仙品，把宋娴之前买回去的汗血宝马衬得像个鱼目。
    “娘，你给我买一匹这样的马吧。”绿芽儿抱着宋娴的胳膊撒娇，“不怪我没眼光，看不上我哥哥和隋良养的马，原来是有梦中情驹在这儿等我。”
    别说是绿芽儿喜欢，就是宋娴也喜欢，她还是豆蔻少女时，家里的马匹可不少，她见过的马匹没有一千也有八百，都没有这匹马的姿态。
    隋玉走过来拽宋娴一下，得益于二人养成的默契，宋娴立马意会到隋玉的意思，这是想打听这匹马在哪里买的。
    “去问你伯伯，我可不知道这匹马的价钱，我得估量一下我买不买得起。”宋娴牵着绿芽儿走到秦文山旁边，说：“秦大当家，我这是头一次带我闺女出来，为了让她痛快答应跟我学着经商，我得下血本赠个重礼。这匹马是在哪里买的？不知道还有没有，我想买来送她。”
    秦文山微微一笑，他看绿芽儿一眼，问：“想要？”
    绿芽儿重重点头。
    “那就跟你娘好好经商，在关外多走几趟，多赚些钱，有机会遇上神驹，你大手一挥，想买多少买多少。”秦文山只字不提买马的来源。
    这时候徐大当家和李大当家也过来了，这两人的心神也在极为耀目的纯血马身上，二人缠着秦文山说好话，试图从他嘴里撬出买马的地方。
    隋玉走到赵秦身边，问：“你有没有路子买到这个品质的纯血马？”
    “我知道几个马主，也可以带你们过去，但你能不能让他们割爱那就看你的本事和运气了。”赵秦说，“像这种极品马，马主多是不愿意出手，对于他们那些不缺钱不缺珍宝的人来说，血统珍贵的神驹当然是要自己留着，再一个就是赠送给权贵。”
    另一边，秦文山被缠得受不了，他直言说：“这匹马的前主人不会再出手这种马，我们也是侥幸才买到一匹，还是跟他磨了两个月，他才松口。”
    “如果我们把货卖给你，你能不能再买到两三匹？”隋玉想出一个法子，把货卖给秦文山，销货的事她们就不操心了。再一方面也能得知前马主是谁，这次买不成，下次可以再找上门。
    秦文山心动，但他的族人不赞同，眼下已近七月，他们不能再耽误下去，若是回去晚了，遇上下雪天，马再冻死在手里，三五年白干了。
    “你们什么时候回去？”秦文山问。
    “明年，回到长安最早也是明年秋天。你放心，我们就是买到马也不会影响你这匹马出手。”徐大当家立马明白了他的意思。
    “那行吧，都是相识的人，能帮一把就帮一把。”秦文山松口了，“你们往西南方走，出了这座城邑大概要走十天，在西南方的一个偏远小城，那里靠近山脉，居住的人少，是个养马的好地方。那座城有三个大马商，不过不是很喜欢跟汉人打交道，你们要是不急着回去，可以去试试。我这匹马是在图温氏家族买的，据我所知，他家还有七匹宝驹，你们过去提我的名，看能不能见到人。”
    四位当家人纷纷道谢，连声称赞秦文山是个心胸阔达的大好人。
    “秦大当家，你的个人志已经写好了，有两个版本，一篇是我写的，通体大白话，容易读懂。另一篇是请长安大司马府里出来的夫子写的，是一篇赋词。这两版个人志都存在我家，你回去了找隋良，让他拿给你。”隋玉说。
    大司马府里出来的夫子？秦文山心下一喜，他可接触不到这样的人。
    “看来玉掌柜得了大造化，遇到贵人了。”秦文山看向隋玉，眼里放光，他殷切地说：“这回我给你行方便，待我遇到难事了，你可要给我搭把手。”
    “一定一定，只要是我能力之内，我绝不推拒。”隋玉一口答应。
    “那我们就在此分别。”秦文山拱手，说：“祝各位皆有所得。”
    隋玉冲小春红招手，小春红将早已拿下来的木匣子送过来。
    秦文山注意到，不等隋玉接手，他伸出手给拦下来，说：“给你家人带的？给我吧。”
    隋玉赧然一笑，说：“倒是我不好意思了，家里有个小儿要哄，我力有不逮，只能劳烦各位善心人帮忙传话捎物。我出门时跟我家小崽约定是金秋时节回去，路上遇到事耽误了行程，为了安全，今年冬天就不回去了，托你给他捎个话，免得麦子一黄他就眼巴巴地盼着。”
    秦文山眼前浮现出小崽在城外盼母的身影，思及自家的儿女，他心里又暖又酸，感慨道：“做我们这一行的人，钱赚了，就是陪不了家人，吃了苦，八成还不落好。你放心，话我一定带到，不让他生你的气。”
    绿芽儿听到这话，她羞愧地低下头。
    白马受不了他们啰哩啰嗦的，忽的打个响鼻，抬起马蹄就要踢人，惊得隔了三尺远的骆驼“卟卟”大叫。
    “走了走了。”秦氏族人催促。