自幼跟在父亲方山长的身边，方芷娘的学问见识不输旁人，她的话说完后余蓉脸上的恼怒就不见了。
    “……怎么就是她呢？”薄薄的一层窗纱被捅破，不知是谁含着嫉妒叹息一声，几人同时沉默了下来。
    大庭广众之下余窈与男子亲近定然有违礼数，可当这男子有着高贵的身份，同时又是余窈名正言顺的未婚夫君时，不止他们，苏州城中的任何人都说不得一个不字。
    “之前我见余伯父和昌孝神色不佳，兴许是余家出了一些事，如此的话倒不宜让六姑娘在外停留太久。走吧，我们送你回府。”过了一会儿，方怀谙抚了抚衣袖，同余蓉说道。
    平静的神色之下似是有暗潮涌动。
    ***
    又跑了一段路，余窈这次是真的累到了，瞅见一个卖鱼面的小摊子就匆匆忙忙地坐了下来。
    因为运动，她的脸颊和眼尾都红扑扑的，夜色之中，比涂上了胭脂还要动人。
    “郎君，这里不脏，快来歇一歇吧。”余窈担心未婚夫嫌弃这里腌臜，喘了两口气后从袖中拿出帕子，仔仔细细地将桌凳擦拭了一遍后才说让未婚夫也坐下休息。
    萧焱面无表情地看了一眼正在煮鱼面的老人，甩开她的手，姿态优雅地坐了下来。
    此时的他，虽然脸上还戴着面具，但已经恢复了矜贵，哪怕只是坐着，一个背影也能让人望而生畏。
    他与这里，格格不入。
    “郎君，父亲以前带我来过，这里的鱼面可美味了，你要尝一尝吗？”被未婚夫甩开了手，余窈却一点都不伤心，未婚夫刚才唤了她窈窈，还算是亲了她，她心中的欢喜几乎盈满了整个胸腔。
    小小的鱼面摊子不大起眼，仅由一对年老的夫妇支撑，老翁做面煮面，老妇人就招呼客人。
    这时，老妇人看到他们也走了过来，笑着询问余窈要吃什么鱼面。
    她微微弓着腰，头发白了眼睛也有些浑浊了，但手和脸都很整洁，穿着的粗布衣裳也没有脏污。
    年近花甲了还要出来忙活。
    萧焱反应冷淡地点头，“那就尝一尝。”
    “阿婆，我和郎君都要杂鱼面！”未婚夫同意了，余窈立刻大声地开口，眼眸流转间发现跟在他们后面的绿枝和常平等人，又说多来几份。
    来了一桩大生意，老妇人和老翁都很高兴，额头的皱纹都透着一股喜气。
    余窈也很开心，粉唇一直翘着，絮絮叨叨地和未婚夫说，守孝三年她都几乎没有出过府门，还好她记性不错能找到这里。
    “虽然我很快就要和郎君回京再也来不了这里了，但这股味道我一定能记得。”她将冒着热气的鱼面亲手端到未婚夫的面前，示意他先品尝。
    “后日启程。”男人嗅到了一股鲜香，没有摘下面具，挑着筷子慢条斯理地尝了一口，顿了一下说道。
    “后日？那我明日要去拜祭父亲母亲。”余窈的鱼面也好了，她急急忙忙地吃了一口，眯起了眼睛。
    热气中，她的眼眶微微湿润。
    隐有所觉，萧焱放下了手中的筷子，似笑非笑地问她哭什么，莫不是舍不得离开苏州。
    “我…郎君，你会对我好的，是吧？我就是有些害怕。”少女带着哭腔小声地嘀咕。
    喧嚣的人群不知何时散开了七七八八，他打量着少女可怜兮兮的模样，蓦地变了声音，冷鸷骇人，“只要你听话，否则，我不仅不会对你好，还会扔了你去喂鱼。”
    喂鱼？余窈睁大眼睛看了看碗中的小杂鱼，一瞬间就不害怕了，未婚夫这是在哄她吧？
    “好呀，郎君，我一定会听话的，你要对我好。”
    “对了，郎君，我先前不是故意忽视你的，那位方家兄长是白鹭书院山长的儿子，他的妹妹与我的堂兄有婚约，我如果不和他说话，很失礼。”余窈顺便和未婚夫解释了她之前的举动，方怀谙在苏州城中的名声很不错。
    “哦，我问你了吗？”萧焱轻轻柔柔地笑，眼底却闪过一抹寒光。
    一双眸漆黑瘆人。
    “没，没有。”余窈眨了眨睫毛，老老实实地闭上了嘴巴。
    ***
    回到余宅，萧焱摘下了脸上的面具。
    房间里面燃着奇南香，他将面具随手扔到一旁，幽冷的目光突然盯向了身后的内侍。
    “陛下，让人扰了您的兴致，属下有罪。”常平心中咯噔一下，恭敬地俯首。
    “朕记得封元危还在牢里。”
    封元危，前任刑部侍郎，其人性情刚正认死理，因为反对萧焱对佞王一派大开杀戒惹怒萧焱，被停了官职打入了牢狱。
    “是，封大人偏向佞王为其说情，若非陛下心慈，他理应被抄家灭族。”常平敏锐地察觉到了什么，重新唤了封元危大人。
    “传朕的旨意回京，告诉丞相，朕饶封元危一命，让他滚来苏州城，知府的位置做不好，数罪并罚！”
    “是。”常平呼吸一顿，没想到陛下会让人到苏州城任知府。
    是和今夜有关吗？
    余娘子到底做了什么，竟然让陛下改变了心意，他默默地想。
    封元危，不提他的政治立场，是个好人也是个好官，苏州城的百姓是有福了。
    第18章
    余窈是在拜祭父母的时候才发现她的大伯母汪氏病了。