一阵似有若无的呜咽声在屋子里回荡。那声音是如此轻微，陈强竖起耳朵也仅仅听见一星半点。
    【sc0/1】
    【陈强理智检定54/43失败，当前理智42】
    “退后。”
    陈强掏出了手枪，目光盯紧了一旁满是尘土的房门。屋子里安静下来，但那幽灵一般的呜咽声也消失了。
    “莉莉，留在这儿别动。”
    陈强走向那扇腐朽的房门。莉莉也意识到了情况不对劲，蹑手蹑脚的退到窗边。
    “保持警戒，”陈强说道，“这间屋子的‘主人’随时会回来。”
    莉莉点了点头。
    “……好。”
    陈强站在房门一侧。也许这间屋里囚禁着一位痛苦不堪的受害者，但也许……
    陈强深吸一口气，推开房门。
    那腐朽的屋门发出一声“咯吱”的悲鸣，打开了。
    “哦，上帝。”莉莉捂住嘴巴。
    那是一个人“可能”是一个人，也“可能”是两个。一条锈迹斑斑的铁链拴住了“他”的脖子。他的皮肤干瘪破碎，露出骨头，血肉早已腐烂，躺在地上一动不动。
    尸体的肩膀上生长着另一个只有脖子和脑袋，同样腐烂、残破，眼眶里的眼睛早已不见了，口出发出“嘶嘶”的怪声，抽搐着、扭动着、想从束缚着自己的另一具躯壳上挣脱，又仿佛在宣泄着自己疯狂的仇恨一般，以仅剩的牙齿在另一人静止的头颅上不住撕咬着。
    陈强不由得胃里一阵痉挛他见过不少恶心的东西了，但他毕竟还不是里昂肯尼迪。
    【sc1/1d8+1】
    【陈强理智检定54/43失败】
    【燃烧幸运43/43成功，当前理智42，当前幸运46】
    【莉莉柯立芝理智检定33/65成功，当前理智64】
    这疯狂的怪物让莉莉头晕目眩，险些摔倒，但她最终克制住了恶心。就连陈强也情不自禁的往后退了两步。那头颅似乎察觉到了陈强的存在，拼命向房门的方向探头，但却无法移动半分。
    【陈强侦查检定70/72成功】
    陈强注意到，有一枚子弹劈开了完整人体的头颅。
    于是陈强明白了……
    “原来如此。一只被射穿了一个脑袋的‘连体僵尸’。”
    会制造这种东西，毕格比的审美也有够瞧的。但的确，这玩意足以把这个时代百分之九十九的正常人类吓得抱头鼠窜。
    此时陈强还不知道，在昨天毕格比把僵尸释放出来做“看门狗”之前，这痛苦不堪的生物已经在大屋的储藏室里徘徊大半个世纪了。毕格比和他几个弟子仅仅是出于“实验”的心理就制造了这东西，并任由它漫无止境的痛苦一直延续。
    【陈强射击检定82/79失败】
    【陈强射击检定6/79成功，伤害1d10+2=5】
    【陈强射击检定55/79成功，伤害1d10+2=3】
    【陈强射击检定9/79成功，伤害1d10+2=4】
    陈强在安全距离之外一连向那颗嚎叫的脑袋倾泻了四发“旧印弹”，那东西终于不动了。
    莉莉松了口气。
    她想起了她的亲生父亲，无畏的约翰森船长。只要是能被子弹和撞击杀掉的东西就没什么值得担心的……
    但陈强却不敢掉以轻心。这种僵尸一样的玩意说不定什么时候突然“死而复生”了也不奇怪。
    他做了个手势，让莉莉呆在屋外，而自己小心翼翼的向那具一动不动的“连体尸”走了过去。
    这里显然是大屋的书房。书架的书籍都已经朽烂；房间的角落里有一个花岗岩祭坛，上面供奉着一枚镶嵌着血红色鹅卵状宝石的金项链。
    【陈强侦查检定50/72成功】
    陈强注意到书桌上的蜡烛显然是不久前刚刚使用过，旁边放着一柄放大镜和几张凌乱的羊皮纸。一本绿革封面、书页泛黄的大书摊开放在书房一侧的讲经台上上面，写着陈强不认识的文字。
    “陈先生？”房间外传来莉莉担忧的声音。她点亮了自己的提灯，站在外面担忧的往里张望。
    “没事，”陈强说，“没有危险，进来吧。不，等等……”
    他一脚踩在那个僵尸肩膀的脑袋上。
    【陈强力量检定5/65大成功】
    僵尸直接断成了两截。莉莉吞了口吐沫，万幸没有引起进一步的理智损失。
    “注意不要碰屋里的任何东西。”
    天知道毕格比那个老狐狸有没有在屋里设下陷阱，陈强想。
    【莉莉希腊语检定14/30成功】
    “是希腊文。”莉莉一眼就认出了那本大书上的文字。陈强出售希腊语《大宇宙秩序》的时候，她就曾顺利辨认出上面的文字。而眼前这本典籍带着骷髅形的搭扣，不详的气息更在陈强出售的书籍之上。
    ……
    山岭的地下。
    爱德蒙毕格比缓缓爬过密道。完成对福斯特先生的复仇之后，他忧虑的发现，他留在大屋窗框上的结界被触动了。也许自己的住所正处在敌人的监视之下，他想。
    希望只是对魔法一无所知的闯入者，他对自己说。书房里的双头尸足以吓跑那些不速之客，而等阿卡姆警局腾出警力来处理这些“怪谈”，他早就远走高飞了。
    但双头尸吓唬不了那些见多识广的法师和探员。对他们，毕格比留下了其他陷阱。他在祭坛的吊坠上施展了一个强力的诅咒，他毫不怀疑，那些觊觎他魔法力量的人会用自己贪婪的手掌碰触吊坠，然后陷入诅咒当中。
    在地下渡过了漫长的岁月，又被顾顺监禁在疯人院中，如今毕格比早已磨去了当年的棱角。即使拥有刀枪不入的躯壳，他依旧不敢对潜在的危险掉以轻心。
    即使有夜色的掩护，毕格比仍旧选择从地下密道中进出。
    ……
    腐朽的书房里。
    莉莉默读着大书上的文字。
    那书上写满了怪谈，但莉莉并没有把书和真实的咒语关系起来。
    【……其为上古秘巫所知，名曰夸切乌陶斯……】莉莉在心里默读着书上的文字。
    书上的字眼至少有三分之一莉莉不认识，她只能通过上下文，推测书中讲解的是一位叫做夸切乌陶斯的怪物。而莉莉从未听说过这样的神话。
    【……其鲜有现世，因其之居所位于无垠轮回之外，存于虚无时空之中，为黯淡无光之边域。】
    如果顾顺在这里，他自然会解说，夸切乌陶斯的实体也许就游荡于遥远的卡尔克萨城郊，就在不可名状者哈斯塔栖身的哈利湖湖畔。然而，即使是这些哈斯塔的追随者，也从未见过夸切乌陶斯木乃伊般外壳下真正的本体。
    【虽藏于心间而未经道出，唤起之言亦令人肝胆俱寒，因夸切乌陶斯实即终极之腐朽。迫近之时，须臾之间即如千古流逝。足踏之下，血肉磐石皆难堪忍，森罗万象尽归尘土。故而，或称其为“踏尘者”】