不消片刻，魏西行来报已寻到客栈。只是他说才刚回宫，身上无半点银钱供人暂住。蕴和听他这话说，冷冷一笑，便知他话中之意。无非是找了个由头，分明在劝她不住。
    然而蕴和不依，未由宫女借扶自己施施然下了马车，环视一周，看见了街上的牌子。所到之处为金乌大街，两旁商铺林立，绸缎胭脂首饰挂得花团锦簇，车马人流川流不息。
    魏西行有些吃惊，他以为蕴和身为公主，不像李凌兰流连市侩街道，懂得如何与平民百姓交谈，若到此处必定茫然无措，随后乖乖回到马车上行路。
    “没有银钱……”蕴和一袭红嫁衣灼灼似火，很快引得众人举目围观，却并不因所困窘，反是淡淡一笑，“原来魏小将军的俸禄如此之低，竟然这点小钱也拿不出手。看来你的官位也不是那么大。”
    她侧立一旁，神色倨傲，缓缓而言，“不过想来魏小将军一路驾马也十分劳累，更别提这些个宫女侍从了。此行之远，必不能苦了亏待他们。既如此，暂住客栈的花销便记在本宫名下好了。”
    和亲的嫁妆并无多少，毕竟蕴和是去到漠北，银钱不互通，因此皇帝母妃没有赠予元宝黄金。但好在她的饰品够多，大多为宫里的赏赐和李浦和献礼，只要有眼光的人鉴赏，也算是能租下好几件客房。
    “寻桃，找个懂行的首饰铺店家，去把本宫的那些头钗耳坠当了换些银钱。”蕴和支使几个宫女打开木箱，转而对魏西行而言，“本宫对这一片倒是陌生的很。魏小将军，有劳你带路了。”
    言罢，宫女们令命行事，迅速拿出好些名贵的金钗玉镯，得了银钱便回到了蕴和身边，个个手中捧着元宝，这让魏西行欲言又止，终是认命进了客栈。
    甫一进门，寻桃把几个元宝扔在桌上，掌柜见状知晓是大户人家，立刻谄媚着笑脸迎上来，吆喝着唤来小二跟着，“来了来了，这位姑娘可是要几间厢房？住几时？”
    “您且看看人数，多少间都行，只是我家小姐身体不好，要单人一间。明日一早吃过早膳便走，您便是看着办吧。”寻桃敛眉低声，颇有几分沉稳的气度。
    掌柜一听，顿时领悟话中之意，伸手指着楼上的雅间，赞口不绝道，“哎呦，巧了么这不是。咱这客栈恰好有一间空着的单人厢房，屋内整齐干净，栽种几株绿萝，推窗便是瞧见竹林清幽，最是适合滋养身体。”
    “请小姐随鄙人上楼，雅间在三楼。”小二迎上来，屈膝鞠礼道，“掌柜会将其余人安置在一楼，小姐请放心。”
    “有劳你了。”蕴和轻笑，“寻桃，晚膳你便同本宫好了。”随后，她跟着小二上楼，宫女侍从们纷纷散开，只余下魏西行一人在敛目低眉。
    申时已至，寻桃端着膳食进入雅间，便见蕴和支倚着下巴，推窗瞧见远处的清幽竹苑，随意摆弄着房中绿萝，若不是身上穿着嫁衣，真想不出这是要成婚的女子。
    “公主，该用膳了。”
    寻桃从木盒中一一摆出，一盘烤鸭、几碟清淡小菜，还有些许糕点。客栈的吃食虽然比不上皇宫的鲜美，但只填饱肚子还是可以的。
    她上前几步，细细点着房中烛火，向掌柜那里借着烧了一小份木檀香薰。
    蕴和似是未闻，寻桃以为她在游神，于是又多叫了几声，“公主、公主？咱们该用膳了。”
    她摆了摆手，从木椅上起身，来到了桌案前边。而寻桃趁她不注意，悄悄在她身后探出脑袋张望，想看看她究竟被什么迷住了。
    竹林中，只瞧见一个高大魁梧的男子，蹲在栽种绿植的泥地旁，用粗粝的指头捏着个枯枝，一下一下往土里戳弄着，不知是在作何。
    “那人是谁？”
    听到一阵温婉的女声，寻桃下意识回答，“好像是……魏小将军。”然而话语才止，辨出说话之人是公主后，她堪堪回神，冷不丁打了个寒颤，慌忙噤声不语。
    蕴和缓下脚步，停在案几边，看了眼油腻的菜肴，未动木筷一下。转而面向寻桃，放柔了声音，淡淡笑道，“你说的不错，的确是魏西行。不必惊慌，本宫不觉你有失礼之过。”
    “谢公主恕罪。”寻桃隐隐看了眼公主神色，面色如常。
    蕴和看着她，问得十分真切，“你觉得，魏西行此人如何？”
    “奴婢认为……”寻桃一边说一边小觑，细细琢磨她的神色，“论豪迈，魏小将军自是这京城中头一份；论武功，也比那些文人墨客好的很。而且，他们魏家世代驻扎漠北，这等功勋便是王公们已然攀比不起。”
    “古之谓豪杰之士者，必有过人之杰。今日方见魏西行，倒是如传闻中一般英姿飒爽，颇有大将之风。”蕴和依言，缓缓一笑，“想来又是一个聪明人，真是可惜了。”
    她指着桌上的膳食，让在一旁寻桃坐下，“本宫吃不惯这些粗食，你且吃下便是。”
    说着，她又回到木椅上，侧头凝望窗外的竹苑。
    “公主……为何要论起魏小将军？”寻桃用过膳食，收拾完临走前，壮着胆子问道，“奴婢愚钝，不知所谓何事，烦请公主赐教。”
    她不懂蕴和是否在算计什么，却总觉得大事不妙。
    蕴和未想瞒她，浅浅笑道，“今日之事，想必你也记下了。这魏西行一瞧就不是个省油的灯，一心只想着送婚。要是得知本宫逃婚，指不定回禀陛下上奏谏书要罚你我二人。所以……”
    她眸光一聚，遥遥望着窗外站着的男子，冷然哼声，“你最好别和他说话，也别露面，省得他看出些许端倪出来。再则，他若继续问起，只说你水土不服，其余便是避而不谈。”
    “你知道违背本宫，究竟是何下场吧。”蕴和笑道，“说不定，你那几个好姐姐可都在地底下等着你，只待你团聚呢。”
    “更何况你身中剧毒，急需解药相救。因此，不要做出任何多余之事，或者是妄想向他寻求救助。”
    寻桃张了张嘴，犹豫再三，辩解的话在口中几欲徘徊，终是只低声回道，“……奴婢知晓。寻桃别无二心，请公主恕罪。”
    “你先下去吧。”蕴和忖思着，“寻人去叫魏西行过来，若要问起，只说本宫有事请教他。若是不来，就暂且再住一晚，去吧。”
    寻桃俯首领命，“是，奴婢知晓。”