或者她应该按照丈夫的要求留在长安县城，照顾女儿，操持这个家，毕竟身边的这些下人们当初都是跟着她和薛云霖一起离开京城，辗转几千里来到长安县城，他们陪着她和丈夫一起奔波，经历种种危险，尽心尽力地伺候两人，以及为了这家操劳。虽然他们是下人，其实他们也算是她跟丈夫的家人了。要是她跟着丈夫去了京城见傅以桓，那就是把女儿还有这些忠心耿耿的下人都给抛弃了。那样的话，也是太自私了。
    两夫妻抱头伤心地哭了一阵儿，最终一致决定，薛云霖明日就由小厮青墨和洗砚陪着去京城见傅以桓，嘉宜则是留在长安县城的家里照顾女儿，主持中馈，维持这个家的正常运转。若是薛云霖见了太子之后有什么事情的话，就让青墨回长安县城报信，洗砚则是留在京城里一面照顾薛云霖，另一面去找忠诚侯府的顾家人帮忙。
    嘉宜又亲自写了两封信，一封给老太太，一封给父亲，她把这两封信都交给了薛云霖，让他到了京城里面先去见了老太太还有她爹再去见太子。到时候即便太子扣留了他，或者要对他不利，顾家人也不会袖手旁观的，可能他爹明里不敢反对太子，但是背地里还是会营救他这个顾家的女婿的。
    “好。”薛云霖接了嘉宜的信，答应按照她说的去做。
    当晚，嘉宜让厨房给薛云霖做了一桌子他爱吃的菜，自己陪着他喝酒吃饭。
    吃完晚饭，薛云霖让|乳|娘把女儿抱了来，他搂着妻子和女儿睡了一|夜。
    次日起来，嘉宜亲自送他，并给他准备了一千两银子，让他带着路上花。要是营救公公需要花银子的话，让他去自家祖母那里去拿，因为她的陪嫁田庄铺子的出息都由老太太管着。总之，需要钱的话，尽管去找她祖母就行了，她祖母一定会帮他的。
    薛云霖和小厮青墨洗砚同坐一辆马车离开了长安县城，望燕京城而去，嘉宜送丈夫出城，一直到丈夫坐着的马车看不见了这才满怀伤感地回去。
    却说薛云霖坐着马车风餐露宿，半个多月之后终于到达了燕京城。
    他依照嘉宜所说，让青墨把马车赶往忠诚侯府，下了马车后，从侯府的西角门进了府。
    在西角门守门的小厮当然认识薛云霖这位三姑爷，只是因为最近一年多来，薛云霖和嘉宜都没有回顾家，中间薛家又出了那么多的事情，所以他们在见到薛云霖之后都非常吃惊。然而这不耽搁他们请薛云霖进侯府，接着派人去二门上传话。
    二门上传话的人照例是先去寿康堂向顾老太太禀告，说三姑爷要来了，要见她。
    顾老太太听说薛云霖进京了，大概也晓得他是为何而来，于是忙命人去把他请来见自己。
    薛云霖见到顾老太太之后，向她行礼，薛老太太让他赶紧起来，接着让他坐下说话。
    等他坐下之后，薛老太太就问他这一趟进京可是为了薛首辅和薛家人而来？
    薛云霖点头，把他来京的目的告诉了顾老太太，接着把嘉宜写给顾老太太的信面呈给她。
    顾老太太戴着老花镜，展开嘉宜写给自己的信看了，然后放了信，皱着眉问薛云霖：“万一你见了太子，太子把你一并下狱，你这么做岂不是就没什么意义了吗？反而还让嘉宜母女失了倚靠？你可想清楚而来，要冒这样的险吗？或者太子将你父亲下狱，将薛家人监|禁起来，不过是下饵，故意引你出现，其实他真实的目的是想抓住你呢？要是这样的话，你可就上他当了。”
    薛云霖：“老祖宗，此事就如明知山有虎偏向虎山行，我绝不能看我家里人为我受难。若是太子真想取我性命，就让他拿去，不要迁怒于我父亲和家人就行。”
    顾老太太长叹口气：“哎，你倒是对家里人仁至义尽，可是对嘉宜母女未免绝情了。但愿，太子见了你之后，只会对付你一人，放过薛家其他人，不然你这么做就是聪明人做了蠢事。”
    “……”薛云霖闻言有点儿汗颜，这些日子以来他曾经无数次想回长安县城的家里去守着嘉宜母女，不过问薛家的事情，想守着他的小家就好。可是最终，他还是一步一步地接近了京城，一进了京，他慢慢也就下定了决心，要救自己的父亲和其他薛家的人了。
    “不过，我这个老婆子也晓得你这么做是尽孝，孝道是人立身之本，大义跟前，儿女私情也只得退后了。”顾老太太又补充了一句话，大概她也是想到自己刚才说薛云霖对嘉宜母女绝情的话，让薛云霖有些难堪，所以才补充了后面一句话，让薛云霖心里好受些。
    果然，顾老太太这么一说，薛云霖即刻就觉得没那么难堪了。
    “宜丫头的信儿我也看了，这样吧，你在京里也没地方可去，就暂时住进侯府吧，等到见了侯爷之后，再去见太子。若是太子真要为难你，你要做好受难的准备，而且，顾家也只能做些力所能及的事情，你明白吗？”
    “明白。”
    顾老太太话里的意思再明白不过，那就是顾家只能尽力帮他跟薛家，但牵涉到顾家切身的利益时，顾家是不会为了他还有薛家得罪太子的。其实，顾家不避嫌，能让他这个薛家人在顾家住下，已经是很够意思了。换了一些怕事的人家，想必他连门儿都进不去，更别说帮他了。毕竟现在太子势大，太子妃又刚给他生了皇子，这位嫡出的皇子一出生就成为了皇太孙，成为了以后帝位的第二顺位继承人。换一句话说，太子傅以桓的太子位这下子是稳当了。
    或者正因为太子位的稳当，他才在讨得了父皇的欢心之后，让御史任明学牵头上折子抨击薛首辅，加上证据确凿，皇帝震怒，即刻下令将薛首辅抓入了刑部大牢审问。偏偏刑部尚书是投靠了傅以桓的人，这下子薛家人的生死就等于间接地操纵在了傅以桓手里。当初皇帝让刑部负责审问薛首辅所犯的那些罪时，一反常态，没有把人交给虎贲卫和东厂审问，大概也是想到了顾家和薛家还是姻亲关系，所以作为虎贲卫指挥使的顾金枭应该避嫌。
    傅以桓就知道最后薛首辅会被抓进刑部大牢审问，一切都在他的掌握之中。
    他让刑部尚书余次辅审问薛首辅时要客气，不要动刑，毕竟薛首辅可是士大夫之首，他不想让天下人认为薛首辅这个斯文人是被刑讯逼供认罪的。当然皮肉之苦可免，但是可以不给吃不给喝，让他受些别的罪。
    于是薛首辅在刑部大牢里面不但缺吃少喝，每天还要去水牢呆半天。此时已经入了冬，水牢里的水又冷又臭，即便是让薛首辅每天晚上去里面呆一|夜，到了白天再把他捞起来，也是够薛首辅受的。
    即便如此，薛首辅也没有张嘴认罪，认下御史们对他的那些抨击，他晓得，要是自己认了，那绝对是杀头的大罪。不仅自己会死，还会牵连一家人受罪，男的被流放，女的被发卖为奴。只要他不认，家里的人就不会因为他被定罪而受牵连。
    短短一个月出头，薛首辅已经瘦得皮包骨，老态龙钟，原先花白的须发全部变白了。
    皇帝也曾过问过薛首辅的案子，问余次辅审得怎么样了，余次辅说薛首辅嘴硬不招，他们也没有用刑，只是每日带他去水牢半日，可能他受不了的时候就会招了。
    ☆、第124章
    傅以桓打定主意，要用薛首辅引得薛云霖现身，他相信薛云霖在知道其父被下到狱中之后，一定会想自己是因为他才报复薛家的。
    当年他完全无视自己的请求，执意夺走顾三，这口气道现在自己还没消呢。
    去年被他们侥幸逃脱，现如今薛云霖要是来，那可就是自投罗网了，他有的是法子来折磨薛云霖。
    果然在薛首辅被关进刑部大狱之后一个月出头，这一日傅以桓在东宫书房内看书，外头进来一个太监向他禀告说宫外有一人要见他，此人姓薛，名叫云霖，乃是前科的状元郎，现如今在狱中的薛首辅的四公子。
    傅以桓头也不抬地说：“让他等着，哪有他想见本宫就见的。”
    “是，殿下。”太监应了转身离去。
    于是宫外站着的薛云霖一直从早等到晚，也没有见到傅以桓。
    次日，他又去求见，傅以桓依旧是让他等着。
    第三日，薛云霖给传信儿的太监塞了一百两银子的银票，那太监才说帮他向太子说话。
    估计一百两银子也起了点儿作用，傅以桓最终见到了薛云霖。
    两人这是在薛云霖成亲之后差不多两年后头一次见面，本来两人曾经是多年的好友，也曾经亲密无间，可此刻见面却显得无比冷淡。
    傅以桓冷声问薛云霖：“但不知状元郎来见我所为何事？”
    薛云霖：“殿下可不是明知故问吗？”
    “哦，本宫素日公务繁忙，可没空听你说废话，你在宫外一连等了三日，不会见了本宫就为着说这些废话吧？”傅以桓翻看着手上的折子看都不看薛云霖一眼道。
    薛云霖忍气道：“殿下，咱们明人不说暗话，你我认识也不是一年两年了。你为着嘉宜跟我一起怨恨我，故意找我爹的麻烦，让御史参他，将他下狱……”
    傅以桓不等他说完就打断他：“薛云霖，你把本宫想成这样公报私仇的小人，那就不必再多说了，本宫不想再听你在本宫面前说本宫的坏话。薛首辅这些年来勾连朋党，卖官鬻爵，本宫就不相信你这个做儿子的一点儿都不晓得。他在狱中死撑着不认也没用，要不了多久刑部就会将他的罪证收集齐全，看他怎么耍赖！”
    “你……”薛云霖气得够呛，他怎么觉得自己曾经的好友，现今的太子完全变了，不但脸皮厚，而且还能言善辩。
    他知道自己今日不在傅以桓跟前卑躬屈膝，陪着小心说话，大概他还会拿乔，不跟自己谈父亲的事情了，父亲多在刑部大牢里呆一天，就会多受一日的罪。
    “哼！薛云霖你走吧，本宫不想再见你。”傅以桓坐在紫檀书案之后冷声道。
    薛云霖只得向他躬身一揖，请他恕自己口不择言，并请求他放过自己的父亲和薛家的亲人，有什么都朝着他来，他愿意一力承担若有的罪责。
    傅以桓见他如此说了，才漫不经心说：“你有什么罪？你没罪，有罪的是你爹，本宫也不可能因私废公，让你去担起你爹的罪。”
    “殿下，我求你放过我父亲吧？饶他不死，放过我们薛家的人。”薛云霖无奈只得放下身段儿破天荒地恳求道。
    傅以桓笑起来了：“哈哈哈哈！”
    似乎他听到了一件很好笑的事情一样，笑得前仰后合。
    薛云霖不是眼高于顶的状元郎吗？那一日不是对顾三说让她尽管挑他，有什么后果他来承担吗？当时的他是多么硬气，再看看这会儿的他就跟身上少了一根筋一样。不知道顾三见到薛云霖这个样子，会怎么想？
    不过，这样还不够！
    “好，薛云霖，既然你求本宫了，那么，本宫就答应你，饶了你爹一命，也不让你们薛家的人为奴为婢，只是你必须去西北苦寒之地充军三年，并且不许跟顾三通消息，也不许让薛家人和顾家人知道你去哪里了。若是你能答应本宫，本宫就会放过你爹还有你们薛家的人。”最终，傅以桓提出了自己的条件。
    薛云霖闻言，脸色不由得一变，心想，傅以桓这是想要拆散自己和嘉宜吗？
    可真要是有这种心思，为何不让自己直接写封休书，休了妻子呢？
    很快，他又想到，要是傅以桓以让自己写休书的条件休了嘉宜，从而放过父亲和薛家人，那么嘉宜知道了一定会恨他的，而且即便写了休书，自己跟嘉宜还是可以见面，还是可以一起的，一纸休书并不能真得分开自己跟嘉宜。
    而让自己去西北苦寒之地充军，并且不跟嘉宜通消息，这才是一种真正的折磨，无论对嘉宜还是对自己都是。
    要是嘉宜误会自己为了薛家弃她和慧姐儿不顾，那她会恨自己，会怪自己吗？
    若是她恨自己怪自己了，那么她会不会对自己死心，重新投入傅以桓的怀抱，又或者说另外找合适的良人，想到这种种可能性，薛云霖心如刀绞。
    可此时此刻，他又不能不答应傅以桓。
    因为错过了此刻，他父亲还有薛家人有可能就会落入万劫不复的深渊。
    他怎么能忍心他的父亲身首异处，又或者说横死狱中，他又怎么能看着薛家被抄家，亲人们被发卖为奴？
    对于选择了嘉宜做妻子，他到现在也没有后悔过。
    至于自己去西北苦寒之地充军受苦，他倒不怕。
    看着薛云霖脸色难堪，傅以桓不由得开口讥讽道：“怎么了？首辅家的状元郎难不成怕了吗？一听说要去西北苦寒之地充军，还不知道能不能够活着回来就怕了？你要是怕了就早说，本宫可没许多闲工夫跟你瞎掰扯。好了，给个痛快话吧，你到底是去还是不去？”
    薛云霖心一横，道：“好，我答应你。不过，我希望你履行今日的诺言，不要等我去了西北又为难我爹还有我家里人。”
    傅以桓眼眸微眯：“薛云霖，你把本宫看成什么人了？本宫再不堪，也还不是言而无信的人吧，就像当日本宫曾经说过，你跟本宫争顾三，到时候不要后悔。薛云霖，本宫想问你，你此刻后悔了吗？”
    薛云霖看向傅以桓，淡淡道：“不悔。”
    傅以桓嗤笑出声：“好一个不悔，本宫想，若是本宫狠点心，让你父亲惨死于刑部大牢，查抄薛家，将薛家的主子们发卖为奴，你又会不会后悔呢，你给薛家招致了这么大的祸事。不过，本宫好心提醒你，今日答应本宫的事情不要透露一丁点儿风声出去，不然即便本宫放过了你爹还有薛家人，可本宫也有手段让他们再次倒霉！也就是说，你们不过是本宫脚底的蚂蚁，本宫高兴你们可以好好活着，本宫不高兴，那就可以随便一脚踩死你们！”
    说到最后，他的面容已然变得狰狞起来，语气也比较阴森。
    薛云霖觉得眼前这个傅以桓是如此陌生，自己已经不认识他了。
    傅以桓见薛云霖低头沉默着并不接自己的话，似乎畏惧了自己的样子，心中快意无比，就跟六月天吃了一碗冰碗子一样，这是他当日拂袖离去之后的心愿之一，今日总算称心如意了。
    本来他可以对薛云霖更加残忍，甚至考虑过让他净身，不再是个男人，然后自己才答应放过薛首辅和薛家人。
    可是转念一想，薛云霖到底是从小跟自己玩大的玩伴儿，他虽然恨薛云霖夺走了嘉宜，毁掉了自己的幸福，可还不想如此欺负他。让他去西北苦寒之地改名换姓充军，若是他命大，若是顾三能够在没有他音讯的情况下等着他回来，那么或者他愿意成全他们两个。
    他很想知道，当薛云霖既没有财，也没有貌，更没有任何前途，甚至面对很多诱|惑犯错的时候，顾三还会喜欢他，还会等着他吗？
    说不清为何自己要这么做，或者傅以桓认为他只想证明一件事情，那就是顾三选错了人。
    他很想看顾三挫败的表情，更想看到薛云霖在生死边缘挣扎，受尽苦难，那样，他才觉得出气了。
    接下来，傅以桓让人把一张早就准备好的填上了“林云”这个名字的充军发配文书拿来，让手下心腹即刻带上薛云霖还有这张文书去西北边陲的固原戍边。
    薛云霖转身随着傅以桓的心腹离开东宫，撂下一句话：“后会有期。”
    傅以桓微微一愣，哼笑一声，也说了一句话：“愿你命大。”
    却说薛云霖随着傅以桓东宫的心腹离开之后不出十日，刑部审问薛首辅的结果就出来了，只定下了他卖官鬻爵，收受贿赂之罪，至于勾连朋党意图对朝廷不利则是因为证据不足，没有定罪。
    如此一来，薛首辅也就只是丢官，并且向户部交纳了他卖官鬻爵，收受贿赂得到的赃银二十万两，然后被皇帝让人遣送他回原籍扬州居住，至于薛首辅的几个儿子也是陆续罢官，薛府的宅子被收官，他们也只能收拾收拾跟着薛首辅一起回扬州去了。
    薛家经过这么一番折腾，大伤元气，家境中落，一家人到达扬州的时候，家底儿也就只剩下几千两银子。
    好在薛首辅以前权势滔天的时候在扬州老家置办了一些良田，以及薛家还有老宅，也足够一家人安身立命。
    只是因为薛家人口众多，主子们大手大脚惯了，一旦家境中落，手上紧起来，难免私底下有些怨言。
    薛首辅亲自召开了家庭会议，让各房的姨娘还有儿子和儿媳们，以及家中的奴仆们都要谨小慎微，夹着尾巴做人，不要招惹乡里，否则会给薛家人招祸。谁要是敢犯家规，就家法处置。
    众人皆答应了，各自恹恹散去。
    薛首辅留下了长子，问他准备得怎么样了？
    之前薛家派出去的死士一直没有找到合适的机会下手，所以竟然让傅以桓的太子妃产子之后，他对薛家动手了，薛家派出去的死士也没能得手刺杀他。
    薛云沛问薛首辅：“父亲，难不成还要动手吗？毕竟咱们家也算是躲过一劫，尽管咱们丢官失财，可到底是保住了性命。儿子觉着，这事儿先缓一缓，咱们静观其变吧。”