金恬略为沉思，说：“娘，杨梅儿那性情瞧着比杨春儿要烈许多，也不知……三弟能不能与她相处得来。不过我说了，咱家会给足彩礼钱和该有的礼数，还说三弟能干精明，让她和她家人好好考虑。若是此事不成，娘你也别觉得可惜，毕竟这得看他们俩有没有缘分，都说百年修得同船渡，千年修得共枕眠，前世没修够，这辈子不能强求，反正事不成的话三弟可以去将那副担子和钱都要回来。”
    金恬怕三弟与杨梅儿的事不成所以先说了这么一番话让婆婆有个心理准备，而且她觉得此事若不成其中有几分是她的原因，毕竟她当时对杨梅儿的态度不够热情。一般人去提亲可都要热脸贴冷屁股哄着人家姑娘，她却只是说了几句冠冕堂皇的话便摞下担子走了。
    不过她觉得这事也不能怪她，谁叫那位杨梅儿说话那么冲，根本没法与她好好说话。她真心不希望与杨梅儿这样的人做妯娌，因为她想过安生日子，而杨梅儿给她的印象就是个爱闹事的人。
    姜氏听了金恬那番话倒没多想，只道：“没事，现在哪家想说门亲都得费大力气，哪能去一趟就将亲事说定了。过两日她家要是没托人来回话，你就再去一趟，实在不成再让季秋去要东西。”
    金恬怔了怔，还得去啊？不过她嘴上倒是应下了，“嗯，我听娘的。”
    吃午饭时，家里又来了人，接了两笔生意。金恬要经常上山送饭，夜里还要留下来陪韦仲勤，所以一些迎亲的生意只能由韦季秋和韦小妹打理。韦季秋确实是个做买卖的料，他乐意跑路，挣了钱也能做到公平分钱，金恬每次抽成二十文的事他可都牢牢记着。
    五日后的一个傍晚，金恬按时上山了。当她爬上山顶，却不见韦仲勤的身影，她有些惊慌，掀开小矮棚的草帘，仍不见他人。
    “仲勤！仲勤？”她颤着嗓子喊了起来，“仲勤你在哪儿？”
    无人应答。她急得要哭了，跑进树林里乱喊一气，“仲勤，你到底在哪，你别吓我，你快出来呀！仲勤！仲勤！……”
    越喊她越紧张害怕，她担心韦仲勤被什么野兽吃掉了，一想到这儿眼泪一下子滚了出来，双腿也发软，整个人瘫坐在地。
    就在这时，从小矮棚后面走出来一人，急忙上前搂住金恬，“娘子，我躲在棚子后面等你找呢，没想到把你吓成这样。”
    金恬愣了愣，一会儿惊喜一会儿生气，拼命锤着韦仲勤，“你这是要把我吓死呀，喊那么多声你都不答应，我还以为……还以为你被野兽吃掉了呢，呜呜……”
    韦仲勤像搂小孩儿一般搂着她哄着，“别怕别怕，你男人顶天立地，无论遇到什么野兽我也能将它降伏，怎么可能吃得了我？我躲在棚子后面想让你寻着，然后给你一个大惊喜呢。“
    “什么大惊喜，惊吓还差不多！”金恬又狠锤了他两下。
    韦仲勤还一脸嘿嘿笑着，一点儿都不觉得疼，他扶着金恬起来，绕到小矮棚后面，指着一个小草堆说：“娘子，你揭开瞧瞧。”
    金恬刚从惊吓中恢复过来，啥都没想，走过去就把一个草盖子给掀了，可这一掀，她当场呆住了。只见眼前展现的是一辆她想象上百遍的手拉车，跟她图上画的“黄包车”八九不离十，但眼前这车子可是实实在在的，比画上的要真切许多。
    金恬走上前摸了摸把手，再摸了了座板，手感很好，这一摸着就觉得结实稳固，而且板子被韦仲勤刨得圆润舒适。她瞧了好一阵，再看向韦仲勤，激动得都快说不出话来，“仲勤你……你真能干。”
    韦仲勤听到这句话心里乐呵得不知该怎么形容了，他有时候不够自信，怕金恬嫌他没能耐，现在金恬如此真情实意夸他能干，他甭提有多欢喜有多自豪了。他牵着金恬坐上车，温柔地看着她说：“娘子，你坐好，我拉你一程。”
    金恬两眼笑弯弯，甜甜地说道：“好。”
    韦仲勤弯下腰抓住两把手，然后站起来将手拉车拉到一块平地上，拉着金恬一阵小跑，金恬欢喜地笑着，“哈哈……座位高低正合适，大小也合适，坐着很舒服呢。”
    韦仲勤拉着觉得手里很轻便，一点儿都不累，便拉着快速跑起来，因平地太小，只能快速转圈。
    金恬开始还欢笑着，过了一会儿便叫了起来，“你慢点！太快了太快了！不行，我头晕，别转圈！”
    韦仲勤停了下来，走过来将金恬一下抱起来转了几个圈，金恬一阵喊叫一阵欢笑，最终两人拥在了一起，来了个又深情又持久的吻，直到吻得金恬肚子饿得咕噜起来，两人才停下来。
    “仲勤，明早我将这手拉车拉到家里，在上面缝好油纸，这就是‘黄包车’了，无论刮风下雨都可以拉出去。”
    韦仲勤却将金恬拉在怀里，小声道：“明日不拉下去，待我多做几辆，到时候让家里人瞧着好好欢喜一场，还可以将我烧的那些炭拉下去呢。我寻思着到时候肯定有很多人想让我教他们做，我……我不想教他们，因为这是菩萨托给你一个人的梦，你说对不对？”
    金恬扑哧笑了起来，“没想到你还挺贼的！不过你说得对，不能让旁人学了去，无论别人怎么缠着你，你都不要教。待你做了好几辆，我们就可以做大买卖了，组一个黄包车队，让那些车夫租我们的车或是花高价买去。哦，我们要发财喽！”
    “发财喽，我可以给我娘子盖新房喽！”韦仲勤跟着欢呼起来。
    两人一起享受着金恬带上来的晚餐，吃过后金恬便让韦仲勤坐上手拉车，由她来拉。她边拉边小跑着，“挺轻便的呀，拉这一小会儿竟然一点儿都不觉得累。你可要坐稳了哦，我跑快一些。”
    金恬快速跑起来，像韦仲勤之前那样转着圈。韦仲勤一点儿都不害怕速度快，也不觉得转着头晕，他坐在上面一直甜蜜蜜地笑着，他心爱的女人拉着他欢天喜地的转圈圈，这场面这感觉让他满足，满足得沉浸在这幸福当中，其他什么事都不想。
    夜里，两人在铺盖上折腾了很久很久，直到淋漓尽致再也没力气翻腾了。金恬蜷在韦仲勤的胳肢窝下，就像小鸟飞回了巢，流浪的小猫小狗找到了家，而她则有了安稳的归宿。
    “仲勤，以后你可不许躲起来吓唬我，那种感觉我真的好害怕，要是突然间没了你，我真不知道接下来的日子该怎么过。”金恬轻柔地小声喃道。
    韦仲勤轻轻地拍着她的背，用他那厚重安稳的嗓音回道：“好，以后无论去哪儿，我都跟在你身旁，只要你想看我就能看得到，不让你孤单一人受怕。”
    ☆、生意兴隆
    两日后的早上，姜氏催金恬再去杨家村探探口气，她听说近来娶亲越来越难，彩礼钱水涨船高且不说，很多人家都不愿把自家的姑娘往村子里嫁，盼着嫁给有钱人或进县里，因为金芝跟着杨富贵在县里享福以及杨春儿、金菊住进赵都督营帐的事传遍了整个杨柳镇。
    姜氏暗暗叹气，如今民风不古，再不为小儿子订门亲事，一些好姑娘可都要被她们的爹娘送到有钱人家去了。
    她心一急，便催金恬快去，还硬是让金恬再带一百文钱去。金恬无奈，再不乐意也得去了。没想到刚出村口，她就见一位中年男子打听韦季秋的家在哪儿，金恬一问，原来人家是杨梅儿的二叔。
    金恬心里有些不安，杨梅儿的二叔空着手来，并没将那副担子挑过来，难道是杨家同意将杨梅儿嫁给韦季秋？金恬领着他回家，果然，杨二叔见着姜氏与韦老二就客气地寒暄，接着就说让韦老二带着韦季秋正式上门提亲去。
    姜氏与韦老二欢喜得不行，忙让金恬沏茶，还让韦小妹把在外面放牛的韦季秋给寻回来。金恬倒上茶来，笑着故作随意地说道：“那日我上门向杨梅儿说明来意，她不但不高兴还对我凶来着，一点儿也瞧不上我们韦家，不知她咋突然转了心意？”
    杨二叔浅酌了一口茶，温厚地笑道：“韦家村离杨家村又不远，你们韦家是个什么境况我们岂会不知。虽说现在许多人家巴不得将自家姑娘往杨大人和赵都督以及殷大人等那些富贵人家里送，希望一大家子都能跟着沾光或图些金银，可我大哥并不那样想，他说咱们贫家出生的闺女哪能得那些富贵人家待见，也就是人家手上一玩物罢了，玩厌了便扔一旁，谁把你当回事。我大哥可是个实在人啊，他就希望自家姑娘将来能安稳过日子，不图富贵，只望一生顺遂安康。”
    杨二叔这番话说得韦老二都频频点头，姜氏更是感动，说只要杨梅儿进了门，她定把杨梅儿当自己闺女一样疼。
    金恬算是明白了，杨梅儿不乐意嫁到韦家，但如何都拗不过她的爹娘，这门亲事应该是八、九不离十了。她虽不想与杨梅儿相处，可这也由不得她了，宁拆十座庙，不毁一桩婚，她是不会做出破坏韦季秋和杨梅儿结合的事来。
    韦季秋听韦小妹说了一些，他心慌慌地跑回家问家里为他找的是哪家的姑娘，当他听说人家姑娘叫杨梅儿，是与杨春儿最要好的那一位，她们俩时常一起洗衣、放牛以及相伴去镇上。
    韦季秋以前在路上倒是碰到几回杨春儿，而且杨春儿身旁确实还站着一位姑娘，可他压根没留意，根本不记得杨梅儿的相貌，只是大概觉得杨春儿身旁的那位姑娘应该不丑，至于杨梅儿什么性情，他是一点儿都不知道。
    现在他爹娘欢喜地说杨家同意了，只待韦家去正式提亲，他有些忐忑，但也不敢说不娶的话，毕竟娶上一门亲就算万幸了，他不能胡来。
    姜氏与韦老二着急，第二日就带着韦季秋去杨家正式提亲了，并且在月底就要订亲，得办订亲宴。但之前承诺的彩礼钱家里凑不齐，姜氏与韦老二到处借钱都没借上，离订亲也就几天的事，他们急得愁眉不展。
    这日晚上，金恬见公婆着急，就说待来年成亲时再给彩礼钱也行，等到了明年家里也能凑上那么些钱了。姜氏却急得团团转，说不能等到明年成亲，因为小妹的亲事是定在来年春末，一年之内不能办两件喜事，否则不吉利，这可是婚娶大忌。倘若等到后年就太长远了，怕这门亲事有变故，最好这个月底订亲，腊月底也就是年前成亲。
    金恬愣了，她和仲勤才成亲一个多月，要是年底给韦季秋和杨梅儿办喜事，那不也相冲么？她怕姜氏忘了这事，便小声提醒道：“娘，一年之内兄弟俩先后成亲能成么？”
    姜氏身子一僵，她还真忘了这一点，她看向韦老二，韦老二寻思了一阵，道：“如今家里由甜娘当家，这事就由她决定吧，是去算一卦卜凶吉还是来年再成亲或是等到后年都行。”
    姜氏瞪了韦老二一眼，心想这么大的事怎么能由金恬一人做主呢，要是金恬说等到后年怎么办，她可不能让小儿子的婚事就此耽搁了。
    金恬见姜氏那眼神那表情，就知道她在想什么。金恬也明白，姜氏是一个当娘的，自然为儿子打算，她无论有什么想法都无可厚非。
    金恬知道这事要是自己没做好，以后与婆婆相处就难了，她与仲勤才刚找到夫妻恩爱的感觉，她不希望受家里的事情所影响。婆媳关系若处不好，她与仲勤也难以相处。
    金恬笑了笑，道：“爹、娘，依我看，咱也别算什么卦了，老天若真有眼，知道咱家是良善之家，也知道咱家如今正有难处，肯定会照拂的。咱们就依老黄历给三弟选几个双日子吧，腊月底以及来年春多写几个，然后送到杨家去，杨家选中哪个就哪个，不管怎样，尽量早些，以免夜长梦多。”
    姜氏听金恬这些话，顿时眉开眼笑，觉得这个儿媳还真明白长辈的心思，说：“甜娘这话说得可没错，很多人家办喜家不占卜凶吉，照样过得像模像样，季秋这婚事可不能等太久，咱们就看几个近些的日子给杨家送过去吧，顺便把彩礼钱带去。”
    说到这儿，姜氏又愁了起来，“这说来说去还不是钱没备齐乎么，彩礼钱没送去，杨家哪里肯选日子？”
    “娘，你别着急，彩礼钱的事……”金恬顿了顿，“应该没问题，我和仲勤会想办法的，不会耽误三弟成亲。”
    这时韦老二脸露难色，接话道：“甜娘，我知道你说的肯定是仲勤在烧炭，靠卖炭能挣些钱，可是卖炭是一整冬的事，不是一日两日就能卖出所有的炭钱。”
    “爹，我知道，即便炭全卖了也不一定能凑够彩礼钱和咱家筹备婚事所有的花费，我说的是另外一桩买卖可以挣钱，你们放心好了，我和仲勤一定能凑上那笔钱，咱们还是先选几个好日子写下来明日送到杨家去吧。”
    姜氏和韦老二听金恬这话应该是很有把握，他们也不细问了，反正现在由二儿媳当家，她若心里没底是不会说得这般自信的，否则事到临头办不好岂不是被一家子埋怨。有这样有担当又能干的儿媳为家里分忧，姜氏心里踏实多了，当即找出黄历翻看。
    八日后，也就是韦季秋订亲的日子，韦仲勤下山一趟，弟弟订亲的日子他如何都要下来帮忙的。
    订亲仪式较简单，也就是接女方家的亲戚来家里吃饭，当然，自家的亲戚也得请，热热闹闹地办上了四桌。韦仲勤和金恬忙里忙外，买菜办喜宴，以及给女方准备什么礼都是他们俩操持的。
    姜氏和韦老二只是陪着客说说话，没怎么操心，看着二儿子和二儿媳把这些安排得挺好，他们心里甭提多高兴了。
    没想到杨家也挺着急嫁女，因为他们想来年为儿子成亲，怕两门亲事挤在一起不吉利，便选了一个腊月二十六的日子。
    姜氏担心钱的事，便偷偷问仲勤近来是不是有什么能挣大钱的买卖，否则金恬没理由说能凑上钱啊。韦仲勤笑眯眯地说这是秘密，到时候爹娘只需数钱就行了，还叫他们不必担心，他和金恬胸有成竹，一定会在腊月二十六之前凑出钱来。
    姜氏和韦老二现在更不担心了，因为二儿子从小到大办事都稳当，绝不会夸大或吹嘘的。
    *
    腊月初八这一日，韦仲勤和金恬一早从小矮棚里起来了，因为要回家吃腊八粥。寻思着手拉车已经做出六辆了，能卖不少钱，他们俩便一人拉着一辆手拉车，车上还绑着两篓炭，高高兴兴地下山去。
    他们将这些拉到山下便被一些村民们撞见，他们好奇地问手拉车是怎么做成的，韦仲勤说这是一门绝技，可不能随便传给他人。
    当他们拉到自家门口，围上来的村民越来越多。不仅村民们觉得稀奇，就连姜氏、韦老二乃至韦小妹和韦季秋都觉得不可思议。
    韦季秋和韦小妹各自端着一碗腊八粥都没心思吃，赶紧放下碗上前来摸手拉车，他们俩一个兴奋地坐了上去，另一个拉着手拉车跑来跑去，兄妹俩欢喜得禁不住一阵哈哈大笑。
    韦仲勤和金恬吃着腊八粥，时不时相视而笑。姜氏和韦老二忙着应付围上来的村民，说不知道二儿子啥时候琢磨出这种破玩意来。当有些村民们提出想跟仲勤学这门手艺时，姜氏苦着脸说：“这种手拉车也不是什么稀罕东西，以后我家会留一辆自家用，你们想用的话就来借，用不着费功夫学的。”
    因为这一日过腊八，村民们都端着腊八粥吃，也不急着砍柴或烧炭、卖炭这些活，便都围在这里边吃边聊边说笑。
    韦老二进屋盛粥吃时，正好韦仲勤也进来盛粥，他便小声问道：“仲勤，你和甜娘说能挣钱的不会就是这两辆手拉车吧，有人买么，一辆能卖多少钱？”
    韦仲勤嘿嘿笑道：“不只两辆，这些日子我不仅烧了好些炭，还做出六辆这种手拉车呢，等会儿我在上面盖上油纸，它就能遮风挡雨了。爹你想啊，这种能拉人又能拉货还轻便得很，且能躲避风雨的好车，无论是卖还是赁都能挣钱的。到时候那些镇上和城里的有钱人哪里还需骑驴骑骡子或是坐大轿，只需让家丁拉着跑就行了，多快呀。另外，穷人家要是赁或买了这车，就能上街拉客挣钱哩！”
    韦老二一听，觉得很有道理啊，他端着粥就出去吆喝了，说哪家要买要赁赶紧着，货不多只有五辆，得留一辆自家用，下手晚可就没有了。他还把韦仲勤说的这车各种好处全都一五一十说给大家听，唯恐没人要。
    村民们刚才还只是闲扯着这车挺好，现在听韦老二说出这车的这么些好处，大家都有些蠢蠢欲动了，就问韦仲勤到底是怎么就做出这种车子来。韦仲勤憨厚地笑着说，这是菩萨给金恬托梦的，金恬把梦中的车子画出来后，他只照着上面做便是了，至于自己是怎么花心思琢磨的事他一个字也没多说。
    韦季秋向来会看场面，这会子更是添油加醋说菩萨托梦这事多神奇，接着把村民们平时拉扯闲话时说的殷家、大地主田家、煤窑东家的发家史都搬了出来，反正就是这种手拉车是菩萨托梦才得出的神奇之物，只属于韦家，既金贵又不能外传。
    金恬听三弟这般渲染，心里乐得不行，她要的就是这种效果，她自己不好意思将这些说出口，没想到三弟全帮她说了。
    接着就有人问，既然这是菩萨托梦，那这种车到底叫什么车呀，总得有个名字吧。韦季秋愣了愣，正准备说就是手拉车时，金恬笑着说，这叫黄包车。
    金恬话音刚落，韦仲勤便从家里找出暗黄色油纸，叠成双层，裁出圆弧，然后缝合好，再拿细绳穿过油纸和手拉车上的十个细孔，很快便固定好了。因为他早想到要弄油纸盖顶，所以已经在手拉车上凿出了十个细孔。
    更绝的是，他还在宽松的油纸底下缝上几条竹篾，他当着大家的面示范如何将油纸顶收放自如，天热或只拉货的时候将顶往里推，想遮风挡雨就将顶往外拉。当然，这种方法是金恬之前教他的，金恬在前半世见过婴儿车，自然懂这个。
    村民们见这种叫黄包车的东西还有这功能，就更想买了，很多人耐不住性子问多少钱一辆。韦仲勤寻思了一阵，然后望着金恬，他怕自己说不准价。
    金恬早就想好了价钱，说：“你们知道我家的那顶大花轿多少钱一顶么，足足花了我三两多，大花轿那么沉还需四人抬且不说，速度还慢，只适合迎亲用，上回一位大娘为了看病雇我大花轿来回各一趟就花了两百多文钱。我寻思着这黄包车更适用，且家家都用得上，还能拉街上揽客，只需费一人之力，车虽好但我也不会要价太高。”
    韦仲勤和他弟弟、妹妹以及爹娘都竖着耳朵听，以为金恬顶多开价三四百文钱，毕竟只费些板子和四日的功夫就能做出来一辆，因为手艺熟练了做起来也快。
    金恬为开价铺垫那么久，肯定不会很便宜，最后她竖起了两个指头，说：“只需二两银子，便能买到一辆既能家用又能挣钱的黄包车，可比大花轿划算多了。”
    姜氏与韦老二两两相望，心想这么贵能有人买么，毕竟村里可都是穷人啊。
    金恬见家人和村民们都闭嘴不说话了，但她一点儿都不着急，要是太便宜了就称不上是什么好东西了，她觉得二两银子的价钱很适中，让村民们觉得不是那么容易得到，但又不觉得贵得离谱，或是想得到而遥不可及，其实只要稍稍努力还是买得起的。
    金恬不愁卖不掉，村里没人买，她还可以拉到县里去卖，反正他们也要去县里卖炭，顺路的事。
    紧接着金恬又说：“倘若大家手头紧，可以赁的，每辆车每日赁钱是三十文。”
    金恬才说完话，就有一位村民说要赁一辆，他想拉他爹去县里看大夫，他爹的脚不知被什么咬了，请镇上的大夫来瞧了，也敷了不少药，还喝了好几日的药都不见好，只能去县里。
    他一说要赁，村里有几位壮汉便抢着要赁，说要去县里揽客挣钱。要是真能挣钱，他们就努力拉客攒钱再将黄包车买下来。
    金恬可不想全赁出去，说：“我家现在一共只有六辆，我家留一辆，还得留两辆我们要拉去县里卖的，因为我三弟要娶亲急需用钱，所以我家只能出赁三辆。你们放心，我家仲勤还会努力做黄包车的，你们想要的话多等些日子。”
    物以稀为贵嘛，三辆黄包车都被村民们抢着赁，还抢着着排日子，因为有两人要赁去县里拉客做买卖，一赁就是半个月，所以只剩一辆车可以让村民们一日一日排着赁。
    吃完腊八粥，韦仲勤和金恬就要拉着两辆车和四篓炭去县里了。因为今日有人订了迎亲队，韦季秋和韦小妹下午得忙活着，去县里的事只能由金恬他们夫妻俩来办。
    韦仲勤叫韦季秋和韦小妹吃完早饭赶紧去山上把那四辆给拉下来，除了一辆自家用，另外赁出去的三辆得按大家排好的顺序给，不要闹出矛盾来。韦季秋应下了，当即对村民说：“你们若有谁不按照排好的日子赁而乱抢着要车，那以后我家就不卖也不赁给这一户的任何一人了！”
    此言一出，村民们连一些争执口角都没了，安安静静地等韦季秋来排。
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