小妹一只手伸出两指头，另一只手伸出五指头，还得意地摇晃着双手说：“两百五十文！”
    韦仲勤指了指地上，“瞧你得意的，绣花针掉地上了。”
    “哈哈……”金恬乐了起来，“两百五，这价钱要的，还真是个二百五。”
    韦小妹拾起针跟着傻笑，其实她并不知二百五是傻意思。韦仲勤笑问：“甜娘，你是笑三弟要少了么？”
    金恬不想解释二百五是骂人傻的意思，顺着他们的话茬说：“确实要少了些，平时迎亲至多十里的路程，之后咱们是空轿抬回家也不累。可是送人家去县里看病来回有二十多里路，而且得结结实实抬着人，得费一整日，两百五确实少了些。不过人家是看病，又不是办喜事，花两百五人家肯定还花得肉痛呢。”
    韦小妹应道：“也是，累是累些，到时候多叫几人跟着轮换应该能轻松些。嫂子，你两位哥哥上回没去迎亲挣钱，他们该不会生气了吧，这回把他们叫上。”
    金恬若有所思地说：“是得把他们叫上了，这一下来了三桩买卖，明日指不定还能接活，这几日都有的忙，你二哥又得去山上烧炭，正缺人手哩。今日来的三家都是定的什么日子，我下午去跟我两位哥哥说一声。”
    “明日到常家村抬人去县里，后日和月末最后一日要去崔家村和李家村迎亲。”韦小妹快速地说。
    韦仲勤掏出金恬画的那张纸，正要跟韦小妹说金恬做梦一事，金恬却朝他瞪一眼，然后打着手势让他收起那张纸，韦仲勤赶紧往袖子里一塞。
    吃过饭后，韦仲勤和金恬一起在院子里的井边洗碗。韦仲勤小声问道：“这事为啥不能告诉小妹呢，这不是好事么？”
    “嘘，这叫‘天机不可泄露’，这事只有等成功了才能说出去，还没事成就说出去容易坏事，菩萨说的。”金恬朝他挤挤眼。
    “哦，原来如此，那我不说，保密……保密。”韦仲勤骨碌碌转着眼睛，一副偷乐的样子。
    洗好了碗，收拾好了厨房，金恬去了金家村跟两位哥哥说这几日要抬轿的事，韦仲勤则收拾着锯、刀、铁凿、锤子、木尺之类的东西，且卷好了铺盖，还跑到自家板车同前细瞧着，一直边瞧边琢磨到天色昏暗，这会子金恬也回了家。
    金恬和韦小妹姑嫂两人在灶上做着饭，韦小妹好奇地问道：“二哥他这是咋了，你走没多久他就盯着那板车瞧，直到你回来，他不会是魔怔了吧？”
    金恬自然知道韦仲勤在琢磨啥，哄着小妹道：“你二哥估摸着是想再做一辆板车哩，咱家那辆轴都坏了。”
    韦小妹以为真是如此，哦了一声，并没在意。
    晚上一大家子围桌吃饭，韦仲勤说明日一早就要住到山上去了。韦季秋摇头笑道：“二哥真是实诚，为了让嫂子家两位哥哥能挣些钱，他自个儿干脆砍树烧炭去。嫂子，你肯定从未见过有人像我二哥这般对娘子好吧？”
    金恬抿嘴笑了笑，又点了点头，她承认韦仲勤对她是真的好，可她当着这么多人的面也不知该怎么夸韦仲勤，更担心他一高兴把那要做“黄包车”的事说了出来。
    韦老二本就对他们的买卖不多过问，姜氏本想过问，但如今她把当家之权交给了金恬，所以她也不会有什么意见，倒是附和地笑道：“嗯，让亲家两位哥哥挣些钱也好，这轿子还是从亲家抬回来的呢。”
    金恬见公婆不多事，她心里真的很感激，说：“爹、娘，待攒了些钱，家里一定会给你们买些好些的补补身子。”
    韦老二忙道：“不必不必，我俩身子好得很，你不必花那个钱，你自己补着就行，下个月就可以找大夫来给你号个脉了。”
    金恬一头雾水，公公这是要她号什么脉，她没生病呀。韦仲勤领会他爹的意思，涨红着脸抢过话茬道：“爹，这事我放在心上哩，待腊月底我就找大夫来家。”
    他这话颇让韦老二和姜氏高兴，二老轮流往金恬碗里夹菜，害得金恬受宠若惊，不过她也颇头疼，因为她终于明白过来了，人家这是在盼孙子呢！
    金恬与韦仲勤偷偷对视了一眼，都有些尴尬。金恬心里有些担忧起来，若说一两个月或三五个月无孕或许还能成，要是半年或一年的都没个动静，这二老怕是要急疯了，到时候还不知要怎么逼她呢。
    金恬感觉她与韦仲勤这桩婚事是合是分拖不了太久，她得尽快决定才是，看来接下来不仅要琢磨挣钱的事，更要认真与韦仲勤相处，成不成就看接下来的这些日子两人能不能来个感情升温或突破了。
    她确实不讨厌韦仲勤，还可以说对他挺有好感，毕竟人家是个能干实诚又真心待她好的型男。可是总觉得两人缺少恋人之间的那份激情或火热，甚至连“恋”的感觉都没有，要说有，那也是韦仲勤单方面有。虽说婚姻最终归于平淡，可这一开始她对韦仲勤都没生出半点火花，她觉得心有不甘，所以不能草率与他结成有实质的夫妻。
    这个晚上，韦仲勤辗转反侧睡不着。他坐起来隔着床帘瞧了瞧金恬，“你也还没睡着啊？”
    金恬侧过身子朝着他笑了笑，只是黑夜里韦仲勤应该瞧不见的，但他能感觉得到她在笑。
    “你是睡不着，还是做梦醒了？”韦仲勤掀起帘子趴在床边问。
    “没睡着，你知道的，我不习惯早睡。要不你点亮油灯，教我认字写字如何？”金恬刚才躺在床上想了许多心事，特别是以后怎样才能按照自己想要的方式去生活，哪怕想看书写字都会让人觉得不可思议，所以她才说出这番话来。
    韦仲勤果然由着她，一字不说便去点上油灯，拿出自己视作珍宝的纸、笔、墨。待金恬披上薄棉衣过来坐下，韦仲勤不好意思地笑了起来，还抓耳挠腮的。
    金恬打趣道：“咋了，不愿教我，你也认为‘女子无才便是德’？我只不过想认些字好做买卖，与有才无才没半点干系，真的！”
    韦仲勤尴尬地搓着手掌说：“我怎会有那种心思，女人家家若能识字写字那是多了不得的事啊，只是我……我自己也是个半吊子，怕教不好你。”
    金恬借着油灯瞧他那羞赧的样子不禁笑了，他没表情时瞧着像型男，一笑起来便显得憨厚敦实，这羞赧的样子嘛倒觉得挺可爱。金恬暗下一寻思，原来他在自己眼里有这么多优点啊。
    金恬为他摆正纸、笔，再研好墨，说：“你先教我认咱家人的名字吧，然后我再仿着你的字写。”
    韦仲勤当即坐好，身子板直板直，拿笔的姿势也极其端正。他全神贯注地下笔，写下两个字——金甜
    金恬见是这两个字，便寻思着得让他把“甜”改成“恬”二字才成，这才是真正的她自己。但她嘴上仍装糊涂，“第一个字是不是‘金’字，金家村的大石头上有这个字呢。”
    韦仲勤忽然像学堂里的先生那般腔正字圆地说：“对，金子的金，金石的金，也是你名字中金甜的金。第一个字是金，第二个字是甜，瞧，你名字真好听，金字本就富贵，还添上一个‘甜’字，好意头啊。”
    金恬故意学着书生那般腔调说：“先生，你能帮我改个名么？”
    韦仲勤还挺配合她，咳了咳，学着他以前干活的那家私塾老先生的声音，且抚着胡子说：“你不好好读书，净寻思歪邪，名字由爹娘所取，岂是能随便改之？”
    金恬忍不住一阵笑，接着粗着嗓音道：“改字不改音，爹娘听不出来的，反正他们不识字。我以前听……听殷尚读书时念到这么一句：云徐无心澹无滓，史君恬静亦如此，他还把那个‘恬静’的恬写出来给我看过，我觉得此‘恬’胜过彼‘甜’，恬静，安静恬然，取这名更像一位知书达理的女子，你说是不是？”
    韦仲勤听得有些晕，他完全没听懂啊，不过又觉得金恬说得很有道理。想必金恬以前跟着殷尚没少学字，他有些自愧不如，不过他并不自卑，接着扮演老先生，故作若有所思地点头道：“嗯，听上去不错，你还记得那个字如何写么，你能写下来，我就同意你改名。”
    “真的？”金恬立马接过笔，故意写下稚体字——恬。
    “金甜？金恬。”韦仲勤对着纸上的字反复念了几遍，颇欣喜地说，“好，以后我就叫你‘恬娘’，虽然听起来和以前一样，但我心里知道是‘恬静’的恬，意头更深远一些。”他说完还照着金恬写的那个字练了起来。
    金恬吃惊，他还懂什么叫深远，挺不赖的嘛。当她看着韦仲勤一笔一画写“恬”字时，她不禁暗笑，本来是韦仲勤要教她写字的，结果成了他跟着她学。
    不过接下来学写韦仲勤自己和他家人的名字时，金恬可不敢再自己写了，耐心地听韦仲勤讲，再学着他写歪歪扭扭的字。这一晚上下来，她写了好几页草纸的字，手都写酸了，韦仲勤还直夸她可以当女状元呢。
    她很喜欢这种氛围，两人一起写着字，顺便聊着天，不经意间说出各自心里的想法，也算是沟通了。她忽然觉得，两人现在还真有点夫唱妇随的感觉了，莫非这桩姻缘早已注定？
    ☆、满嘴火药
    金恬如往常一般，起得算早。她来到灶房准备和韦仲勤一起做早饭，却见锅里已经煮好了粥，灶台上还摆上了一盘子的玉米饽饽和新炒的咸菜。
    金恬赶紧回自己屋里一瞧，见那张破木板已经立在了墙边，铺盖也不见了。打开衣橱一瞧，发现韦仲勤的棉衣棉鞋都被拿走了。金恬暗叹一声，韦仲勤到底起得有多早啊，天还没擦白，他就吃了早饭上了山，他似乎把她编的那个梦话当成圣旨一般想尽快且圆满的完成，真是辛苦他了。
    金恬去井边打水，擦拭着家里的一桌一椅，然后准备拎衣物去河边洗，却见公婆先后出了房，紧接着韦小妹也起来了。
    韦老二只是瞧了瞧金恬，便去屋后给牛喂水去了。姜氏让韦小妹去洗衣裳，说有大事要与金恬商量，虽说这事与金恬没多大干系，但金恬如今天当着家，姜氏碍着面子也是要与金恬商量的。
    金恬见婆婆郑重其事，想必是件大事，便认真地瞧着婆婆。姜氏朝凳子指了指，示意坐下，她自己也坐下了。“甜娘，你与仲勤成亲算是了我一桩心事，但是……季秋也十八了，得早早为他打算才好，从订到娶至少得费一年的时日，你……有没有啥打算？”
    金恬惊愣一下，她能有啥打算，她压根没想到这回事，毕竟家里才刚办喜事，她与韦仲勤的事都还没理清楚呢，自然没想到小叔子的婚事。婆婆这意思莫非要她为小叔子操劳这事？
    金恬很老实地摇了摇头，颇尴尬地说：“娘，我……我还想到这一事。”
    姜氏摆了摆手，“你才刚当家，没想到这事无可厚非，我与你公爹也是这几日才仔细琢磨过，毕竟之前一心为大贵的婚事忧心，如今大贵去了军营三年之内是不必想这事了，你和仲勤也过上了本分日子，季秋订娶之事也排上日程。你也知道，季秋这娃性子活份，有时候还一肚子的坏主意，一般柔弱姑娘怕是治不了他。”
    金恬浅浅一笑，“娶个听季秋话的小娘子也不错呀，不必要她治季秋的。”
    姜氏忙摇头，“那可不行，若不娶个治得住他的，到时候一分家，他非得惹出祸事不可。”
    金恬暗自一寻思，顿悟道：“娘，你定是心里看中了哪家的姑娘吧？”
    姜氏咧嘴笑了起来，“是哩，我和你公爹都觉得杨家村的一位叫杨梅儿的姑娘不错，以前在河边没少见她和杨春儿在一起，她们俩应该是相处不错的好姐妹。仲勤与杨春儿的好事错过了，杨春儿肯定记恨着咱家，两家已经不来往了，但是这并不妨碍季秋娶那位杨梅儿姑娘呀。”
    金恬听到杨梅儿这样的名字突然想吃杨梅了，可自从到了这里，她还真没吃上过。她走了一会儿神，很快又回到正题，说：“你们瞧着梅儿姑娘好，理应托媒人去问话的。”
    “可不是么，我也知道这个理。可是上回托的那位去杨春儿家提亲的媒人到现在还与咱家人怄气呢，说以后再不为咱家办事了，而且我也担心……杨春儿在梅儿面前说了不少咱家的坏话，所以……我觉得你今日跑一趟较妥。”
    “我？”金恬惊道，她这一位刚进门的媳妇适合做这种事么？倘若没有合适的媒人，公婆自己去也比她去要强得多啊。
    姜氏显然知道金恬在想什么，忙道：“你不必顾虑什么，你带着些礼去，跟他们说你已是当家的，他们会敬重你的。本来这事该我或你公爹去，但与杨春儿一家闹翻了后，我俩都不适合去，不然，碰到杨春儿的家人该如何说？当初是托媒人去她家提亲，如今却是我或你公爹亲自去杨梅儿家提亲，这不是打杨春儿的脸么。虽说两家不再来往，但也没必要这样伤人的心。”
    金恬心里明白了，公婆不好抹了杨春儿的面子，何况杨梅儿因杨春儿的事现在肯定对韦家没好印象，随便找个媒人去怕是说不定这门亲。一旦被回绝了一次，往后再想提这门亲就难上加难了。
    金恬点了点头，“那好，今儿个我去跑这个腿，一定尽力将这门亲事说定。”
    金恬这话一说完，便见韦季秋打着哈欠过来了。他匆匆打水洗脸，一脸的迷糊，根本不知道家里人已经在为他的婚事打算了。他洗完脸就嚷道：“爹、娘、嫂子，赶紧吃饭吧，等会儿我就要出发了，今日有大活儿要干呢。”
    姜氏起身应道：“好好好，吃饭吧。”她说着还往屋后大喊了一句，“老头子，牛喂好了没，早些吃饭，你儿子要挣大钱去哩。”
    金恬心里也挺欢喜，今日她不必跟着去县里走远路，但她能拿抽成。她给韦小妹留了两个玉米饽饽，然后飞快摆上碗筷，韦老二过来了，一家子呼呼啦啦吃起来。
    吃完早饭，韦季秋和韦保田、韦保业以及赶来的金大昌、金小昌会合了，架着轿子去别村抬那位伤了腿的老婆婆。
    姜氏见三儿子走了，忙准备了一些米面，嘱咐金恬道：“除了带这些礼，你再拿个一百文钱，你还要承诺此事定下后，咱家会送去丰厚的定亲礼和彩礼，这些加起来定不会少于七两银子，不会叫她家吃亏的。”
    金恬暗想，婆婆应该是比着她嫁进来所花的钱说的，二儿子娶亲花了七两银子，三儿子定不能少了这个数，一碗水端不平如何能定下一门好亲？
    金恬懂这个理，都一一点着头。带着一百文钱倒是轻松事，可是担着近六十斤的米面走好几里路，这不是要她的命么，虽然她的这副身子是有些力气的，但担在肩上又怎会不累呢。
    她索性偷偷多拿了些钱身上，再挑着担子出门，来到大道上她便歇下了，因为她远远瞧见一位四十多岁的汉子拉着辆板车。她忙上前招呼道：“大叔，你去哪？”
    这位大叔认得金恬，只不过金恬对他印象很模糊。他没啥表情，“我去镇上，你是要搭我的板车么？”
    “麻烦大叔了，我这肩膀磨破了皮，实在挑不动了。”金恬忙掏出十文钱，“这是给大叔买烟火的。”
    这位大叔却摆了摆手，“你把担子放上来吧，钱我是不会要的。”
    金恬愣了愣，乖乖把担子放上，然后跟在旁边走着，手也会使些力帮着推。但她心里颇疑惑，她来这里感觉任何一位农家人见了钱都会两眼冒光，因为有钱可以买粮吃，这是人想生存下来的本能。可是这位大叔却不要钱，金恬还挺吃惊的。
    “甜娘，你还真是贵人多忘事，不会连我都不记得了吧？”大叔板着脸说。
    金恬是觉得此人有些面熟，寻思着这位应该是原身金甜认识的，所以她想一时还记不起来，便仔细寻思着。大叔哼笑了一声，“女人啊，嫁了后家就不识得前家人，果然薄凉。当年你嫁到我东家可是迎到镇上的，还在镇上的殷家大院里住了两个多月的，之后才随殷大人去县里的。一年多没见你，你竟然比以前瞧着还要活份些。”
    金恬突然明白过来了，“哦，你是殷家里的长工吧？”
    大叔嗯了一声，“你总算记起来了，听说你不得了啊，竟然敢与我东家对着干，你真不怕我东家一恼，随便找个人将你的迎亲轿子给踩个稀巴烂？”
    金恬笑了，“你东家不就是我以前的公爹么，他是个有头有脸的人物，怎么会为这点子事来欺负他曾经的儿媳？不仅你东家不会干这种事，你的二东家也不会做此下烂事，因为我以前对这位大伯子也算恭敬。何况殷家家大业大，一个迎亲队算得了什么，又怎会与我这么一位小女子计较？”
    大叔连声冷笑，“你等着瞧吧，对殷家来说，挣钱事小，脸面事大，你让他们没脸，自然不会有好果子吃。你好自为之，我也懒得多说。”
    这位大叔果然说到做到，说完这些话后便紧闭着嘴，啥也不叨叨了。
    到了杨家村，金恬拿下担下，再一次把十文钱递给他时，他推着拒绝了。金恬见他那样，想必是他刚才觉得自己说好话劝着，她不该过于自信不放在心上。
    她挑着担子进村，里面不免真有些担心。殷家会不会破坏她的迎亲队，到时候若是做出“黄包车”，殷家会不会坏她的好事？虽说殷尚最近没来找麻烦，但他爹他哥并不知道这其中种种，他们随便派个人来就能坏事。
    金恬带着担心进了杨家村，正在问哪一户才是杨梅家，却瞧见杨春儿、金芝、金菊三人在上一辆看似挺阔气的马车，马车上放了不少大包小包，看来这三位是要搬过县里住。
    她们三人也瞧见了金恬，金芝本不想理会金恬的，可她这时兴奋地坐在马车上，她急切地想将自己的优越感表现出来，便喊了起来，“甜娘，我们要去县里呢，这是杨大人派来的马车！你这是干啥来了？”
    “我为小叔子到一户人家提亲去。”金恬挑着担子走近了些，并没有再与金芝说话，而是看着金菊，问道：“菊儿，你真的想好了要给赵都督当小妾？”
    金菊一脸的无奈，叹息地低下了头，小声道：“杨大人说，赵大人要不要我还两说呢，叫我去了好生答话好生伺候。”
    “你现在后悔还来得及！”金恬道，“看人的脸色过日子真的很难熬，我当初……”
    金恬话还未说完，杨春儿却带着怒气抢话道：“别提你自个儿的事，谁比得上你的能耐，才被休回家转眼便勾搭上了汉子。菊儿长得好看且性情乖顺，哪个男人瞧着不喜欢，怎会给她脸色？”
    其实杨春儿知道给人当妾没好日子过，即便男人不给脸色，男人后院里的其他女人能不给脸色看？可她和菊儿命运一样，自己中意的男人不要她，在村里人面前丢了脸，只能凭她哥的帮衬去富贵人家混日子。
    杨春儿一脸的悲壮与愤怒，朝马夫嚷道：“还不快走！”
    马夫知道杨春儿是杨捕头的妹妹，赶紧挥起马鞭，“驾！”