他坐在椅子上，双手交握，示意宋伊乔先坐下来。宋伊乔不明白他要做什么，只好坐在另一把椅子上。
    “你在恐惧。”
    “……”
    “是失去了某种能够掌握大局的力量了吗？”汉尼拔望着她的表情，说出的话一针见血，“你紧张、不知所措，完全没有了那副自信的模样……如我所言，潜伏在内心的野兽脱笼而出，已经对你的情绪造成了巨大的负面影响。”
    “你又在揣摩我的心思。”她皱起眉。
    汉尼拔状似遗憾地摇摇头：“这些不需要我来揣测，清清楚楚地写在你的脸上。”
    宋伊乔沉默了。
    “那让我们来回想一下，是什么对你造成这么大的影响？有人触及你的阴影，童年的创伤难以愈合，导致你做出极其不理智的举动，这些对于你来说太难摆脱，于是，自我逃避成为最终的选择……”
    “不是这样！”
    她猛地站起身，面色极差：“我没有逃避，这么长时间，我一直在寻求着解决的办法！你什么都不知道！”
    “免责的心态无法解决问题，你的心里比谁都清楚。”汉尼拔走到她面前，褐色的眼睛里有危险的光一闪而逝，“我们果然走到了同一条道路，宋教授。”
    ……又来了。
    当初那种被压迫着的、像被剧毒的蜘蛛死死盯住的不含感情的冰冷目光重现。不过，经过岁月的流逝，汉尼拔明显更好的隐藏住，但敏锐的直觉还是让宋伊乔浑身鸡皮疙瘩都竖立起来，后背一阵发凉。
    她的身体僵硬，眼睁睁地看着一只被保养得很好的手伸过来，指尖轻触到她的额头上。
    冰冷。
    却又带着心灵的烧灼。
    汉尼拔和她贴得很近，几乎是面对面地挨在一起，两人四目相对，宋伊乔几乎能在褐色的眼瞳里看到自己惊惧交加的脸。他微微低下头，从容不迫地开口：“曾经你说过要掐断我的喉咙，现在却连反驳的勇气都没有了。”
    宋伊乔笼罩在恐惧和痛苦的阴霾中，几乎快要窒息。
    “不……不是这样……”
    她咬着唇半晌，嗓音嘶哑地道：“我也曾经试图逃避，后来证明，这是非常愚蠢的决定，让我变得不像原来的自己……优柔寡断、自负、易怒，我因此而做出了许多错误的决定……我不能再错下去了。”
    汉尼拔静静盯着她，没有言语。
    “……我要为自己的言辞付出代价，这并不代表失去了往日的锐气，你要明白，年轻气盛表面潜藏着骄傲自大，我对自己的能力看得太重，对旧日的阴影也看得太重。”说到这儿，宋伊乔轻舒了口气，面色也缓和下来，“但这是必经的过程，不是吗？或许我在之前表现得很愚蠢，唯一感到庆幸的是，一切都还来得及。”
    是啊，一切都还来得及。
    她要感谢荒唐的一切，彻底打醒了这么多年编制的虚伪的梦境，否则潜意识的欺瞒还会一直持续下去。这一巴掌虽然很痛，却让她彻底清醒。
    ——欢迎来到现实世界，它糟糕得要命，但你会爱上它。
    大梦一场，是时候醒来了。
    宋伊乔露出真心的微笑：“有人曾经对我说过一句话：‘人要么永不做梦，要么梦得有趣；人也必须学会清醒：要么永不清醒，要么清醒得有趣。’你认为如何？”
    汉尼拔背着灯光，眼睛晦暗不明，他闻言，缓缓扬起一抹弧度，手放下来。
    “你看起来清醒多了，宋伊乔。”
    “谢谢夸奖。”
    她毫不畏惧地对视回去。
    房间里突然响起清脆的鼓掌声，伴随嗒嗒的脚步越来越近。
    “莱克特医生，我想我们之间应该出现了某些分歧。但我不得不说，你的言辞真是鼓动人心，连我都有些激动了。”
    宋伊乔听到熟悉的声音，兀地一惊，下意识回过头：“是你！”
    消失在火灾中的卡洛琳缓缓走进来，她好像某些地方变得不一样了，不，应该说，原本柔和的眼睛锋利刺人，隐隐氲氤着恐怖的阴郁。
    “圣诞节快乐。”
    她歪了歪头，倾泻而下的长发垂落在肩头，忽然捂着嘴笑起来：“抱歉，是我的错，似乎已经过了十二点了。”
    “……”
    宋伊乔早就开始怀疑她有蹊跷，却怎么也想不到竟然会和汉尼拔走到一起。
    她将这段时间发生的事情串联在一起，心里咯噔一下，登时恍然大悟。
    “你是有预谋的和我住在一起，是吗？故意拿起的菜刀、纵火犯出现、请求我帮忙、隐瞒一些信息想让我深陷麻烦……所有的一切，卡洛琳，都是你一手设下的局。”
    宋伊乔走向卡洛琳，神色凝重：“还有那个魔术师朱尔斯，他和你是一伙人吧。”
    “你愚蠢的脑袋总算开窍了。”卡洛琳嘲笑着道。
    “你为什么要针对我？”
    这么一说，她更不明白了。两个人在此之前从未有过交集，为什么卡洛琳要执着于对她布局，还因此牵连到这么多的人，如果有深仇大恨她就明白了，但是——
    “我是你的过去，宋伊乔。”
    “过去？”
    卡洛琳完全没有顾忌汉尼拔的在场，可以说，她几乎是肆无忌惮地开口：“你身上的系统，我曾经拥有过一段时间，我是前一个宿主。”
    宋伊乔被她惊人的消息打得措手不及，惊骇地愣在原地。
    “你……你们……”
    “他已经知道了一切。你放心，关于我们之间的事情，系统是以纵容的态度看待，只要不是太过分，它不会理睬。”
    她张了张嘴，艰难地问：“那你为什么……”
    没有了？
    卡洛琳看出她要问的话，不屑地冷嗤一声。
    “我曾经和你一样面对两难的选择，不过我要比你聪明多了，明哲保身才是最正确的选择，这也是我一贯奉行的准则。但系统并不是这么想，一次凶杀案中，我为了避免被牵连进去，选择无视。可笑的系统因此判定我的罪恶值大于道德值，系统自动脱离。”
    罪恶值？道德值？
    “系统没有提到过。”
    “这也是它最讨人厌的地方，早知道如此我是绝对不会犯错的。只可惜，晚了。”
    “你为什么要告诉我，难道不是在帮助我吗？”
    卡洛琳似笑非笑地说：“我的好女孩，你真是太天真了。我现在的身份是法外制裁者，已经和你不在同一阶层。”
    宋伊乔抱肩冷冷道：“你究竟说过几句真话，卡洛琳。如果不是在同一阶层，你根本不会为难我，如你所说，系统是在‘惩罚’你，又怎么会让你脱离游戏的规则。你不可能逍遥法外。”
    “……”
    卡洛琳眯起眼睛：“我的伙伴，你变得越来越不好玩了。”
    “这是好事，你得接受现实，不是每个人都能像傻子一样被蒙骗第二次。还有，”她的目光冻结成冰，“伙伴这样亲密的词，你最好还是不要乱用，毕竟我们现在已经不是一个阶层了。”
    当然不在同一个阶层。
    如果真相是卡洛琳所言，那么她身为被惩罚的地位，自然不会比宋伊乔高。但她的目的是什么？嫉妒后来的宿主，还是另有所谋？
    不论如何，对方清楚了解系统，这是最糟糕的事实。
    “我明白了，之所以之前一直放松警惕，是因为我习惯了系统的提示音，反而对周围的人失去警戒心。从某方面来说你比我更了解，因此，你用一种特殊的方法成功规避系统的提示音，从而达到刺激我的目的。……不，我的推测是不完整的，或许你和系统达成某种协定也有可能。”
    “一副全知全能的模样真是让人看着不痛快。”
    卡洛琳嘲弄地说：“是你太过放松了，宋伊乔，要知道不是每个人都能够幸运地拥有一些神奇的能力。看看你现在的模样，嗯？一个潜在的杀人犯、一个精神病患者、一个对社会造成潜在危害的反社会的存在——这个世界容不下你，你只会越来越痛苦，最后步入我的后尘。”
    “你要完蛋了。”
    “很遗憾，但我的想法和你完全不同。”宋伊乔没有被她激怒，反倒笑起来，“卡洛琳，你是你，我不会做出和你一样的选择，当然也不会步入你的后尘。”
    “你真自信。”
    “偶尔也需要对能力进行自我肯定。”
    “……”
    两人针锋相对的语言令卡洛琳极其不愉快，她忽地转移话题，问：“你记得魔术师朱尔斯，证明你一定对那次的表演心有余悸。”
    “我只是很好奇你怎么找到这些人来为你帮忙。”
    “人性都是由弱点的，宋伊乔，你一点儿都不会利用资源。如果我还拥有系统，我敢说，整个伦敦都将会在我的掌握之中。动用他们很简单，无非是发现一些秘而不宣的隐私，又以微妙的手法告知，如此一来会有非常多的人心甘情愿替你卖命，还不敢有半分的怨言。”
    “你威胁他们？！”
    “不不，别说得这么难听，各需索取而已。”
    宋伊乔的语气冷下来：“怪不得系统会将你的罪恶值评判为过高。”
    “谁没有一些龌龊的事情，我是在帮他们，圣母玛利亚小姐，不要把自己想得太美好，你的那些小心思我早就看透了。”
    “我从来不觉得自己是多么高尚的人，像你这样将丑恶的事情涂抹上冠冕堂皇的虚伪假象才是最可笑的。”
    “……你别再试图惹怒我，宋伊乔。”
    “惹怒？我只是实话实说。”
    气氛一时降到冰点。
    “恐怕你忘了一件事情，那位大名鼎鼎的侦探福尔摩斯先生还在我的手中，挑衅可不是个好的选择。”
    面对卡洛琳的威胁，宋伊乔暗暗握紧拳头，表面上还是风轻云淡：“我倒很好奇，你用这几个人来戏弄我，究竟有什么好处？羞辱吗？在看到我气喘吁吁地奔波于伦敦各处，应该也看够了吧。”
    “事实上他们无关紧要。”
    卡洛琳露出戏谑的笑容，整个人充满了恶意：“你否定了我的选择，那么你的呢？救他，还是不救？”
    “你什么意思？”
    “这样说吧。”她看了一下时间，耸耸肩道，“还有不到半小时的时间那位大侦探就要被活活闷死在房间里，如果你想救他，那就向系统承诺愿意将它交接于我。这个交易很公平吧！所以，你要怎么办？”
    系统的声音瞬间响起。
    【您好，有人发起交接请求，是否同意？】
    “……”
    宋伊乔突然明白她说了这么多话，实际都在为最后的一赌做铺垫。如果她选择不救夏洛克，很有可能像卡洛琳一样罪恶值过高，造成系统脱离；但她选择救夏洛克，那就要选择放弃系统。
    哪一个都会造成损失惨重。
    她紧抿着唇，低声说：“福尔摩斯的性命的确很重要，但是，我失去系统的能力的话，以后的日子就不好过了。”
    “那么你的选择是？”卡洛琳一副看好戏的神态。