檀木扇柄微倾，在这样天寒地冻的山顶，湘灵尚有闲情逸致摇扇子，她将宁瑟上下打量了一番，最终凝眸锁定她额间的凤尾印记，“第一次见姑姑，你就这么冷淡，到底是向谁学的呢……凤凰宫的人都是怎么说我的？离经叛道，还是不知好歹？”
    宁瑟今日出门没有戴易容面.具，她心中有几分说不出的后悔，也许扮成糙汉的模样，就不会被湘灵追踪发现。
    “在天外天凤凰宫，提起你的人不多，我曾经问过老一辈的凤凰……”
    宁瑟的话说到这里，手下陡然捏出一个法诀，剑光异彩极快晃过，破开猛火围成的结界，她的身形倏尔一闪，快如移形换影般蓦地消失在湘灵的眼前。
    烈焰火光在天边延伸，转眼染红了半个苍穹，湘灵缓慢阖上双眼，挥袖援引凤族威压，近处的雪山竟然逐一崩塌。
    刚好截断了宁瑟想去的路。
    湘灵挑唇而笑，微眯着眼遥望宁瑟，忽而又说：“你知不知道今天是我的生辰，可惜没有百鸟朝凤，也没有天宫乐师的祝祷长歌。”
    言罢她又伸手指向自己的额头，尖利的指甲微微嵌入几分，刮出一道不轻不重的血痕，“在你没有出生之前，这里也有一道凤尾印记，不过你出生之后，就抢走了我的风头。”
    天外火势愈演愈烈，她悠然上前一步，双眼紧盯着宁瑟，语调婉转温和道：“可你生得这般貌美，那凤尾印记倒是和你更配，你若是有心来魔城侍奉姑姑，姑姑必定不会亏待你。”
    宁瑟袖中的山雀忽然伸出脑袋来，不明就里地啼叫了一声。
    这叫声仿佛一举激怒了湘灵。
    她微拧双眉，眸底浮出厉色，掌心顿时凝聚黑光，话中笑怒参半道：“我是在和谁说话，怎么一只小小的山雀也敢插嘴？”
    宁瑟飞快闪身，一把将山雀塞回袖子里，耳畔疾风飒飒作响，她边跑边想这个姑姑脑子好像不太正常，但好像正常的神仙也不会堕入魔道，更不会怂恿自己的侄女入住魔城。
    遮天席地的烈火朝她涌来，浪涛凶猛远胜天寒江水。
    火中光影交错激越，仿佛蕴含魔道混沌乾坤，宁瑟没有反抗的能力，只能一个劲地往前跑。
    一刻钟之后，宁瑟终于明白，湘灵从未打算对她动手，从始至终，她都是在引宁瑟去一个地方。
    一座新建的魔城。
    城墙尚未修缮完毕，护城河引来了天寒江水，河畔立着若干人影，清一色的魔族长袍，看得人心头发憷。
    宁瑟觉得，她可能进入了一个死局。
    近一个月以来，她没有一晚上休息得好，今天赶早出门，似乎还带着低烧，或许是出于这些原因，她觉得当下的自己不仅愚蠢而且无能，从遇到湘灵开始，就没有想出办法一举脱困。
    “说来你可能不相信。”
    湘灵手执扇柄摇了摇，缓慢站到宁瑟身后，她说话的语气十分和缓，倒真像一个疼爱侄女的姑姑，“你到底是我的亲侄女，也是我们凤凰族的小公主，你不愿意随我去魔城，我也不忍心亲手杀了你，只好找人代劳。”
    城墙外寒风猎猎，河边排列着整齐的石砖，宁瑟攥紧的手指松开几分，心知此时孤立无援，早已算是进退维谷，她并不指望有谁能来救她，也不觉得谁应该来救她。
    似乎落得这般境地，都是因她掉以轻心。
    宁瑟一拍双手，纤白的十指交握，掌心渐渐凝出法诀，又被她藏于袖中， “刚刚没有考虑清楚，所以才会一声不吭，不过现在重新回想……”
    宁瑟的话尚未说完，湘灵便扬声问道：“乖侄女，你这是同意了？”
    护城河的隔岸有人朗声大笑，近旁的魔族众人纷纷行礼下跪，强悍的魔气扑面袭来，刺得宁瑟低头接连咳嗽。
    待她咳完以后，才发现那人朝这里走了过来。
    宁瑟心下惊惧，乌黑的瞳眸倏然一缩，只觉得心底一片寒凉。
    那位魔气极其罡烈的人，正是蛮荒魔族的大首领。
    早在几万年前，这位大首领就被天界悬赏通缉，宁瑟小时候曾在通缉录中见过他的画像，从未想过有朝一日，竟然有机会同这个魔头面对面。
    这位魔头身量瘦削高挺，五官轮廓深邃，双眼锐利如鹰隼，脸色却极其苍白，单看他的面相，大抵是沉郁寡欢且疑心很重的人。
    他打量宁瑟的眼神，像在看一个不玩白不玩的物件。
    “你的这个侄女，直接杀了倒有些可惜。”他道：“不如让我享用完了，你再拿她来抽取仙力。”
    湘灵冷嗤一声，指尖旋转着扇柄，含笑揶揄道：“凡界的女人不能满足你么，主意都打到我侄女的头上了？”
    那魔族首领竟也毫不避讳：“凡界的女子，总是比仙女的滋味差一点。”
    “可惜啊，我改主意了。”湘灵收了扇子，侧身靠近宁瑟道：“我不打算杀她了。”
    魔族首领不怒反笑，眸中犹有轻蔑玩味，讨价还价般开口说：“不杀可以，但天界的神仙多的是刚烈性子，你必须挑断她的手筋脚筋，抽掉她的九成仙力，等她毫无反抗之心，再像养狗一样把她养在身边。”
    这不是养狗，是在养打断翅膀的鸟。
    宁瑟在心里骂了一声去你娘的，手中法诀一瞬暴涨，天外如有凤吟九天，当空劈下狂涌的剑芒，烈烈天火犹如流窜的巨潮，烧得苍穹原野浑然变色。
    湘灵脸色不改，仿佛一切尽在掌控之中，宁瑟精通的所有绝招，湘灵都比她更清楚明白。
    是以湘灵如今的作态，就像是一只遛耗子的老猫。
    但她一时疏忽，没料到宁瑟还甩出一个幻影阵，阵心融在火光之中，翻滚缠绕幻影无数，在魔族首领看来，宁瑟似乎正站在湘灵的身侧。
    他微微敛眉，目中浮出冷嘲的意味，身形一晃快如离弦之箭，手下凝聚千斤魔气，交杂着形态诡异的白烟，陡然穿过那人影的肩膀。
    温热的血从他的掌心流出，他轻叹了一口气，状似怜香惜玉地低下头，这才发现自己被耍了。
    生生受了他这一招的人，并非不识抬举的宁瑟，而是早已入魔的湘灵。
    他从一开始就麻痹大意，认定了宁瑟插翅难逃，更没想到她还会用火阵幻影，让他在出招时弄错了人。
    湘灵目露骇人凶光，手背暴起条条青筋，猛地扯住他的衣袖，“我以羽毛为信物，自愿加入魔族，你便是这样回报我的？”
    那魔族首领并未辩解，抬腿一脚踹上她的膝盖。
    湘灵法力极为高强，却远非魔族首领的对手，她的膝盖骨应声而碎，踉跄一步后蓦地跪倒在地上。
    “别以为我不知道你的心思。”魔族首领道：“你想从我这里拐走玄术师，杀尽神仙称霸天界，统率魔族位居我之上，可你这等不长脑子的蠢鸟，也敢同我耍花招？”
    言辞中讥笑尽显，似乎已经将她当成一枚弃子。
    宁瑟尚在御风狂奔，袖中的山雀却有一只掉了出来，她赶忙弯腰去捡，魔刃寒光便要斩断她的手腕。
    她撑剑一个侧翻，堪堪避过这一劫，长剑向后甩出冰火剑芒，听到魔族首领阴沉发笑道：“我便要抽干你的仙力，看你如何兴风作浪。”
    方才掉出来的那只山雀，先是躺在原地蹬腿装死，发觉除了宁瑟没有人注意它以后，它扑着翅膀冲上了凌霄。
    生平从未飞得这么快，更没有飞得这么高，那山雀在九霄之地乱飞一通，目光忽然锁定在远方。
    地上妖风乍起，宁瑟逃无可逃，三面夹击之下，她倏地停顿了一拍，而后猛地冲入新修的魔城。
    腿侧被风刀割破，染红了一小块素纱衣料。
    周围的魔怪狂声而笑，笑声格外狰狞刺耳。
    魔族首领舔了舔手背上的血，随她一同进入魔城，却见她颇有章法地顶风逆行，掀开一座草屋房顶后，没有丝毫犹豫地纵身跳了下去。
    有的魔城里，存在通往凡界的云洞。
    宁瑟纵身跳入那云洞时，一度以为自己会挂在这里，但她觉得即便是死，也比落到魔族手中要强。
    云涛一泻千丈，烟波浩淼如风如浪。
    待到周围雾散云消，再没有半分魔气，天空澈蓝如锦缎，大地遍布芳草绿茵，奔流的河水清澈见底，河畔开着几簇不知名的野花，正是常言所道的人间美景。
    当下正值阳春三月，这附近还有几座村庄。
    河边有几位荆钗布裙的芳龄少女，低头在清水中浣纱，素色长衣上下沉浮，顺着水波摇曳飘荡。
    有个姑娘出声问道：“阿丽，二饼哥向你求亲，你为什么不答应他啊？”
    被唤作阿丽的娇柔少女，年纪大概有十七八岁，闻言含嗔一笑道：“不是和你们说了吗，我已经有丈夫了。”
    话音未落，宁瑟乍然出现在她们面前，她的手中握着长剑，腿上还带着伤，一张漂亮非常的脸没什么血色，眸中闪动着意味不明的光。
    除了阿丽以外，其他的姑娘都惊叫出声，扔下木槌和纱布，提起裙摆拔腿跑了。
    宁瑟环视四周，瞧见了不远处的村落，农夫肩上挑着竹担，灶炉子里缓慢升起炊烟，村中鸡犬相闻，颇为宁静祥和。
    阿丽抬头将她望着，双手捧起水中残纱，话里饱含希冀道：“你也是天上的神仙吗？”
    宁瑟见她容貌娟秀，举止还相当温婉，就忍不住说出了实情：“是正在被追杀的神仙。”
    说完这话，宁瑟心有颓然地想着，这附近都是旷野平原，要不就是农田村庄，根本没有可以藏身的地方，如果那魔头追了下来，她要躲去哪里才能逃出生天呢。
    阿丽放下衣料站直了身子，带着宁瑟往村庄里走，“跟我来，我们村子里有很深的酒窖，你可以躲在里面。”
    宁瑟没有挪步，似乎不太明白她为什么要帮忙。
    阿丽回头冲她一笑道：“我的丈夫也是神仙，他说天界要打仗，等他打完仗，就把我接到天上去。”
    言罢又补了一句：“他喜欢穿蓝衣服，你一定听说过他，他精通玄术，像个贵族公子，住在很高的城楼里。”
    此话一出，宁瑟有些楞然。
    她想到两个月前，魔族偷袭天兵时，那位身穿蓝袍的青年才俊，不过那位蓝袍公子乃是统率魔族的将领，没过多久便死在了两军激战的沙场上。
    滔天魔气在此时袭来，地面上的繁花嫩草都被腐蚀成烟，绿野上鸟雀成群尖叫，村中大大小小的狗都在柴门边狂吠。
    魔族首领带着一众魔兵，提刀纵声道：“今天是个好日子，解决完那个不识好歹的美人，还能去村庄里吃一顿饱饭。”
    魔族所说的饱餐一顿，多半是要吃人了。
    当空架起守护结界，宁瑟拽着阿丽的袖摆，将她一把拖进了结界里，村庄中的农夫听见响动，扛着锄头纷纷现身，打赤膊的，光膀子的，还有两手抱着芦花鸡的。
    那魔族首领捏了捏手骨，苍白的骨节嘎吱作响，他的喉咙里滚出一阵哑笑，忽而沉声下令道：“杀光这里的凡人，不留一个活口。”
    数十位魔兵一拥而上，半刻钟后撞破了宁瑟立下的结界，然而当他们准备再进一步时，却猛然发现这座村庄有玄术庇佑。
    魔兵总是凶神恶煞的，隔着一道玄术结界，村里的孩童被吓得放声大哭，老人将孩子抱进怀中，用童谣轻声安抚。
    宁瑟眼神微茫，诧然开口道：“是谁布下的玄术结界？”
    “是我的丈夫在保护我们……”阿丽道：“一定是他。”
    魔族首领听见这话，悠然提刀上前一步，手指抚过那面玄术结界，忽而沉沉发笑道：“你的丈夫是我的部下，他早就死了。”
    刀锋缓慢割开玄术结界，那魔族首领还在说话：“不过你们不用急，都能下去陪他。”
    话音落罢，整座结界都被撕破，魔刀和长剑对碰击撞，流影在风中逃窜，魔兵大笑着涌入村庄，四周烧起一把熊熊鬼火，火光通天明亮。
    “你真是个疯子。”宁瑟一剑劈向那魔族首领，再也没有想逃的欲.望，手下扔出固若金汤的防御结界，妄图将整个村落的人围在一起。
    风刀割开她的手腕，划出数道血淋淋的伤口，那魔族首领阴笑一声，嗤之以鼻道：“你一边和我打斗，一边还想保护凡人，你以为自己是谁，通天神尊还是大罗神仙？”
    “那你以为自己是谁？”宁瑟横剑狂斩，剑风劈裂了滚砂碎石，“除了屠戮手无寸铁的凡人，你们没有一点本事。”
    那首领仿佛听到了什么有趣的笑话，唇边笑意蓦地加深，眼底泛起湛湛寒光，“可别小瞧了我们，我们还能凌.辱神仙，等你断气了以后，我会把你脱光了吊在魔城门口，让攻打魔城的天兵天将们逐一参观，你们的主将会不会很惊奇呢？”
    他对这个场面无限憧憬，忍不住低低切切笑出声来：“听说你们的主将不仅是天君，还是个薄情冷心的神仙，也许他看到了以后，也没什么反应……”
    魔族首领的话尚未说完，宁瑟已然彻底暴怒。
    天火卷成千丈高的炽焰，她手中的冰玉长剑蓦地消融，转而化成百十来只吟啸火凤，发出的声音足有震天鸣响。