“我们总不能一直接受你们的帮助。”比利在雅各布的搀扶下练习着走路，他需要时间去适应健康的躯体。
    “别担心这个，接引时期奎鲁特的费用是由美国魔法国会报销的，他们也会给你们提供货币兑换服务。”艾拉摆摆手，“相信我，跟你们打交道要比跟巨人交朋友简单多了。”
    她聊起海格，聊起格洛普——海格的纯种巨人弟弟。“海格是个很有热情的老师，但格洛普可是破坏力惊人，更别说格洛普在整个巨人族中已经算是性情格外温顺的了。”
    赛斯他们喜欢听另一个社会的故事，新的世界和种族令他们好奇不已。弗雷德和乔治寄来的把戏坊产品都被艾拉分给了这群小狼人，肥舌太妃糖和金丝雀饼干让他们玩了好久的恶作剧。
    “过几天我要去向魔法部报备一次，有没有兴趣跟我一起去魔法世界看一看？”艾拉发出邀请，这是进一步打消疑虑的最好方法。“先去银行领一笔补贴，然后在巫师的市场上逛一逛，买些小玩意儿或者介绍魔法界的书。你们总要去接触那个世界。”
    夜色降临的时候，月亮的清辉像柔纱一样笼罩了整个保留地。更远一点的地方，海水拍打着灰色的岩岸。
    西奥多要开始医生的工作，忙碌了一天的奎鲁特人终于有时间关心自己的身体。他今天要拜访几户人家，他们约好了会诊。
    “我就在附近。”艾拉把药箱递给他。这是一个魔法物品，看上去是普通的小药箱，按下按钮之后就会露出一排排魔药。她留了一部分能力在西奥多身上，在她不在场的情况下，目前只能在西奥多身上做到这样——阿罗要求她往这个方向多练习。
    “待会见。”他亲了亲艾拉，对一旁的莉亚略一点头。
    “他很爱你。”目送着西奥多离开，她们开始沿着小路散步，莉亚终于开了口。艾拉比她要大上几岁，又了解奎鲁特的情况，是她最好的倾诉对象。“他看你的眼神就像……”
    艾拉没有说话，慢慢走着，她知道怎么做一个合格的倾听者。
    “你已经见过了艾米莉，她现在是山姆的伴侣。”莉亚说起她、山姆和艾米莉的故事。“以前我不明白上一秒还相爱的人怎么转眼就变了心，还是跟艾米莉——我最好的朋友。变身之后我才接受了这种转变，它不是我们任何一个人能够决定的。山姆烙印了艾米莉。”
    “烙印？”她们在草地上坐下，远处高耸的杉树看上去像嶙峋的怪影。
    “有些狼人会与异性人类结成特别的关系，这就叫做‘烙印’。它只在狼人第一次变身之后发生，不管狼人之前有过哪些私人感情，烙印对象可以是任何人。”莉亚望着月亮出神，虽然奎鲁特狼人跟月亮之子不一样，但是月亮对于狼来说总有莫名的吸引力。
    “奎尔和克莱尔？”艾拉提起那个一直跟在雅各布身后的年轻狼人奎尔，“克莱尔才两岁。”也正是因为克莱尔才两岁，所以之前她一直搞不懂奎尔和其他狼人对待一个两岁孩子的态度，克莱尔甚至都不是奎鲁特人。
    “你发现了。我知道这听上去很……”莉亚无奈地摇了摇头，“但是没办法，烙印就是烙印。不过我能保证，世界上没有哪种感情比奎尔对克莱尔的感情更加纯洁了。无论发生什么事，他都不会伤害她，不管是精神上还是身体上。你知道的，我们之间有着心电感应，所有狼人都能够体会到这种感情到底有多深刻。”
    “只是因为烙印？”
    “是的，只是因为烙印。”莉亚苦涩地笑了笑，“从烙印发生的一刻起，狼人将不惜任何代价去取悦、保护烙印对象。他们生命中的其他承诺，甚至对于狼族的承诺，都会退居其次。”
    “他们自己的意志……”艾拉倒吸一口气，这种状态让她想起了迷情剂。
    “他们不再有自己的意志。他们会转变成烙印对象所希望的任何样子，绝对的服从者与支持者。”莉亚看向艾拉，“你能明白吗？虽然他们说烙印是为了更好地延续狼族的基因，但是我却觉得这是一种诅咒，一种惩罚。因为我们获得了不属于人类的力量。”
    “莉亚。”艾拉揽住了她的肩膀，这个二十岁的女孩经历了恋情的背叛，经历了变身的惊恐，经历了差点害死父亲的痛苦……她终于找到了一个可以痛痛快快哭一场的机会。
    “根据传说，烙印是极为罕见的事情。但我不明白它为什么会发生在……为什么让我承担这个后果。”她靠在艾拉身上，抽泣着说。“因为我们的事情，其他人开始回避正常的恋爱，害怕像我们这样伤害到无辜的人。这不是我想看到的。”
    “这不是你的错，莉亚。你也是受害者，别把责任都揽到自己身上。”
    “我有时候觉得是自己的情绪影响到了整个狼族，因为我们的心电感应，是我让他们承受了不必要的痛苦。”艾拉灰蓝色的眼睛注视着她，在那片漩涡中她好像获得了前所未有的安宁，这让她忍不住倾诉更多。
    “这种毫无隐私可言的共同思维对我来说还不是最痛苦的事情。我的经期停止了，在我变身之后——我不知道这对我的未来意味着什么。我可能，”她哽咽着，“我可能不会拥有自己的孩子。”
    “还记得吗？比利的爸爸也是狼人，可是他生下了自己的后代。”艾拉安慰着她。