朔宁三年，国丧期满，举国上下，从君至民，似乎都卸下了枷锁。
    但事实上，也没有人能真正为先帝守丧三年，若一个国家，真三年不应考，不任官，不许婚嫁生子，任再有社稷基底，也要崩乱。
    所幸，从圣祖那朝，讲宽仁厚爱，于自己龙驭宾天的身后事，已吩咐——
    “天下吏人，廿七释服”。
    沿用至今，真正的服丧，不过二十七日。
    但三年的丧期结束，却也实实在在解了另一道束缚，那便是相工选秀。
    年十六的齐瞻月，就在礼部名单之内。
    裕王被废太子后，齐家如今是彻底败落了，还在庙堂为官的，也只剩齐瞻月的父亲齐昌明。
    但齐昌明也只任了太常寺祈谷殿奉祀一职，掌孟春祈福，虽关农耕，可一年也不过正月忙活，真是闲到家的末流小官。
    对于女儿选秀这事，齐昌明心情十分复杂。
    齐昌明与妻子李氏情笃，连妾室也不曾有，不过是齐家鼎盛时承人情，象征纳了几个通房，  所以子女只得了李氏所出的齐就云和齐瞻月。
    如今齐就云外放为地方吏官，李氏去世，就剩一个小女儿在家，如何舍得。
    说来他也是正经科考入仕，文儒气节重到连那豆蔻年华的女儿也给沾染上了老成的气息，可他也并非全然的老古板，懂得顺势而为。
    除开不舍不忍，他一边隐隐期盼，女儿入宫得宠能复兴齐家，可一边也怕齐瞻月步了她姑姑的后尘，青灯古佛，清苦了残生。
    皇权如天如盖，任凭齐昌明内心踌躇不安，终是成了定局。
    可不想，这事却又出了变数。
    齐瞻月本已过了复试，明日去宫闱局近身检查后，便可参加五日后的殿选。
    可不想这天下午就有旨意传来齐府，让齐瞻月去御前伺候，任从五品的御侍。
    齐昌明携着齐家上下，哆哆嗦嗦接旨谢恩，待传旨人走后，还跪在地上发愣，直到齐瞻月来扶他，才回过神。
    他冥思苦想，实是不明白，这旨意来得怪又蹊跷，也不知是宫中哪位主子的意思。
    齐瞻月的身份有些尴尬，齐昌明内里是门清。
    虽说女儿不曾许婚，可数年前，他妹妹齐媛，也就是先帝的齐嫔，因无子嗣，虑家族前程，曾依附讨好皇后，也就是现如今的太后。
    前太子裕王是皇后所出，既然依附，免不了那时朝中族人要被皇后太子所驱，为东宫进言，说来侍奉中宫，站队太子，是如何也挑不出错处的。
    可不想，党争之下，太子最终竟是落了个被废遭贬的结局，全盘皆输。
    先帝有心清算，铲除太子一党，皇后母家位高权重，自是不好严惩，遭殃的便是诸如齐家这种追随的。
    齐嫔彻底失宠，齐家虽是书香门第，屡沾科榜，可被清理得干净，从此彻底走了下坡路。
    齐家百口人的最后兴衰全落在齐昌明这一支上，战战兢兢，小心行事，虽也被贬为从七品的奉祀，到底勉强保住一家门楣。
    多年已过，那场清算依然是齐昌明的心病，到底如今新帝登基，也不可能再追究，齐家这点变故在朝代历史中不过是小小水花，过眼云烟。
    可就是这件旧事，造就了齐瞻月的尴尬。
    那时，齐嫔做小伏低，晨昏定省，谨慎侍奉，讨得中宫钟意，难得一次欣喜，得知齐嫔有一侄女，便闲话说等年岁够了，入东宫伺候太子。
    齐嫔无不欢喜，太子即是未来天子，哪怕未承诺位份，从东宫就侍奉，来日登基，位份也不会在齐嫔之下，齐媛到此，总算觉得不负祖宗，为后代谋了前程。
    而这门婚事，说来不过是皇后随口一诺，因彼时齐瞻月年纪尚小，未曾正式入册，可也在皇后的授意下，让齐嫔带进宫中给皇后观眼过。
    虽无正式名分，且后面太子被废，齐嫔失宠，也不了了之，可到底这事，宫中也是公开的秘密了，所以齐瞻月参加新帝的选秀，可谓是十分尴尬。
    从秀女变成相工宫女，齐昌明是朝廷命官，礼制上多少不合，可又指名是去上书房伺候，御前的年轻宫女，多少也算后宫嫔妃候选。
    齐昌明估摸着，这变故大概还是和那旧事说亲有关系，可想不到是谁的意思，也参不透缘由，站在院中，叹也不是，哀也不是。
    齐瞻月自小经家中变故，又历母亲去世，兄长离家，性子沉稳，成日圈在闺中与书本为伴，可见事却极其通透，她十六岁，却比父亲还先猜到了缘由两分。
    她无喜无悲，轻拍齐昌明已起斑驳的手背算是安抚。
    “父亲勿忧，女儿倒瞧这御侍比那妾妃要好。”
    齐昌明听明白了女儿的安慰，可因家族衰败，小心到极致，几乎有了应激，语气难得严厉。
    “不可胡言！”
    说罢，又后悔，他这女儿虽是老来得子，家中宠爱，可难得懂事，不娇不嗔，如今即将入宫，前途未卜，如何忍心再重言。
    他身后站着齐家的一众仆人，而这府中姓齐的，很快又要少一人，这不小的府邸，居然最后只剩他一个半老头守家，如何不悲。
    胸中的愁苦终于是叹了出来。
    他仰头看天。
    “月儿，你身体本就不好，入宫伺候谨慎为上，只盼你平安。”
    齐瞻月认真福了福。
    “女儿省的。”
    旨意传完了，傍晚便有宫里的人来。
    虽说齐瞻月不用再走宫闱局验身那一套流程，可是御前的宫女名分上是躲不过去的。
    来的人，除去宫闱局的嬷嬷，还有御前的一位宫女，约莫二十多岁，名周俐，相貌周正却严肃，齐瞻月礼刚行完。
    周俐已冷言到。
    “宫里差事多，多有得罪，还请齐姑娘配合。”
    齐瞻月心里一愣，已敏然察觉到，这位素不相识的周宫女似乎对自己很有些轻蔑，稍作思考，只能认作是因为自己曾被太后许给裕王，名分不清不楚，如今却要同与她到皇帝面前伺候。
    连妥帖的御前之人都这般看自己，以后在宫里的日子，齐瞻月已可见一斑。
    这等事情，齐昌明不便在旁，迎了宫里人入府，也只能在前厅等候。
    另位老嬷嬷倒是没有其他情绪，已让齐瞻月引着入了她的闺房内室。
    齐瞻月遣退自己的女婢舒燕，只身和两名宫人入内，那老嬷嬷替她放下碧纱橱的纱帘，三人挤在狭窄的卧室里。
    “请齐姑娘褪衣，让老奴验身。”
    齐瞻月虽是闺中女儿，却也知道这验身是要验什么，这十多年来，除去自己的大哥，连外男也见得少，小时知晓自己可能有一天要嫁给裕王，可那终究是非常遥远的事。
    可这一天，她就要被逼适应另一重身份。
    嬷嬷垂手而立，周宫女拿着笔与册子，虽无言等待，可屋内滞待的空气都是一种催促。
    所幸她历来心境开阔，双手虽有些颤抖，还是略微背身，解开了自己的衣带，一层层褪去自己的外衫罗裙至里衣，连抱腹也不曾剩下。
    哪怕她没有因心中难以压抑的屈辱和羞怯故意拖延，可她略侧过身的动作，就已引得那周宫女鼻翼呼了口不轻不重的气。
    待她一丝不挂，将少女的胴体全然展现在两位陌生人前，那嬷嬷才从腰侧抽出一黄木量尺上前。
    “还请齐姑娘，双手持平举起。”
    齐瞻月依言，裸露的双腿已因初春凉风而颤，她反复安抚自己内心，双臂举起时，双眼却还是泛起了丝丝红润的潮气。
    那周宫女瞧见了，眼中不耐更甚，似是齐瞻月过于矫情。
    嬷嬷未言，先是绕着齐瞻月转了一圈，确认她身上无缺陷和明显胎记疤痕，接着便用量尺，于她两胸花蕊之间丈量，那黄木光滑冰凉，贴上齐瞻月的乳尖，就引得她起了鸡皮疙瘩。
    她略低了头，心中千回百转，一时想起自己的姑姑，一时又想起自己的母亲，越发觉得孤立无援。
    木尺在她赤裸的身躯上，来回计量，她活似一块宫人手中的原木，等着丈量，等着被雕刻，等着被展览使用。
    周宫女一一记下她的身量尺寸，连脚长也不落下。
    量完后，嬷嬷低下身，又去细闻她的耳后，腋下，确认无异味，齐瞻月强撑臂膀，已是颤抖得厉害。
    诸多琐事完毕，终于是到了最关键的事。
    嬷嬷收起戒尺，已客气地请她躺到自己的床榻上。
    齐瞻月闭了闭眼，压下自己毫无意义的泪水，哆嗦着坐躺到床铺上，犹豫片刻，才打开自己的双腿。
    那嬷嬷例行公事，动作麻利，瞧她配合，反而宽慰到。
    “宫里知道齐姑娘是深闺女儿，只是走个流程，会有些疼。”
    二八年华的齐瞻月，未经人事，没有家中女性长辈陪伴，独自应对承受着这一切，她又惧又怕，已不敢低头去看。
    异物感探至她连自己也很少触碰的私密之处，她咬牙闭上了眼，连那粗粝的疼痛也不敢细细感受。
    都说洞房花烛，与夫君缠绵方是女子开苞，成为女人。
    可这一刻，齐瞻月觉得，作为后宫的女子，真正的破处，是在此时此刻。