很好，目前为止还算顺利。
    罗克一边开车一边翻找仪表盘下的储物盒，想看看有什么能用的。
    他找到几个保险套，一份超速罚单，还有一些硬币。
    油箱只剩一半油，按照路程来算有点危险，实在不行他还可以加完油就溜走，反正已经是个犯案累累的逃犯，谁会在乎多犯点错？他还光着脚，踩油门用不上力，于是转头看看艾斯卡脚上的军用靴。
    “宝贝，我需要一双鞋，借我穿一下。”他又轻又温柔地对着没有反应的搭档说，“我保证不让你的脚弄脏。”
    艾斯卡要是醒着，一定会毫不犹豫地把靴子给他——他愿意给他所有，从来不求回报，罗克也想把自己拥有的东西和他分享，艾斯卡每一次不顾一切地为他贡献自己的力量，都会加深彼此间复杂又深邃的感情。可为什么总有下一次？一次又一次，难道人类真的只有在不断受伤、损坏中才能体会到真情可贵吗？
    罗克挥去心中的烦恼，按照卡特给他的地址继续行驶。
    晚上他就在车里过夜，浅浅地睡上几小时，又顶着还没落下的月亮启程。那些零钱派上用场，让他得以在路边买一顿廉价早餐，靠着几片面包和冷水度过一天。
    第二天傍晚，视野中出现一栋小屋。
    这里非常偏僻荒凉，离城市很远，看不到任何现代科技的痕迹。罗克生怕记错地址，但他的记忆好像也没有差到这种地步，至少这里有栋房子，他决定下车探个究竟。
    罗克带上手枪，想了一会儿又把剩下的那支步枪挂在身上。
    车停在自己随时能照顾到的地方，情况不对立刻离开也来得及。
    出于职业习惯，他对房屋周围的环境十分关注，很快注意到木门上方的角落有个微型摄像机正对着访客。看来这里也并非像中世纪那么落伍。
    罗克敲了敲门，几分钟后，从小屋里冒出一个胡子拉碴的年轻人。
    他穿着红色格菱纹衬衫、牛仔裤和靴子，一头乱糟糟的卷发，看向罗克的目光充满无知。
    “你是谁？”年轻人一眼就看到他肩膀上挂的枪。
    “一个陌生人。”罗克干脆直截了当地说，“卡特叫我来的，你认识他吗？”
    “哦。”年轻人仿佛如梦初醒，匆匆跑进去。
    又等了一会儿，罗克开始有点不耐烦了，接待他的人换成一个白发苍苍的老人。
    “欢迎你，怀特先生的朋友，请进。”
    “等一下。”罗克回到车边，把艾斯卡从车里抱出来。
    老人并没有解释什么，但“怀特先生的朋友”这个称呼让罗克心生少许好感。
    怀特先生显然不是指艾斯卡，而是未来生命的创始人奥尔文·怀特。难道这里是怀特先生的家？作为超级智能仿生人之父，他的住所未免太简陋了些，就算还有维修设备恐怕也已经落伍。罗克的心情就像带着重伤患者来到地下诊所一样糟糕。
    年轻人推来一辆老旧生锈的轮椅，罗克拒绝了，这次他要亲自看好艾斯卡，不会放任别人随意摆弄他。
    他抱着艾斯卡，跟随两人一起穿过凌乱的起居室和厨房，年轻人打开储藏室的门，里面一片漆黑。
    要进去吗？
    罗克有点犹豫，如果是陷阱怎么办？他和卡特仅仅只见过一面、聊过两次而已。凭直觉判断一个人并不容易，信任有时像赌徒下注，输赢就是生死。
    正当他迟疑之际，黑暗中亮起一根灯柱，是个指示箭头，示意他往前走。老人似乎想打消他的顾虑，走到前方为他带路。罗克接受了这个赌局，毕竟他手里的筹码还有两支枪和满匣子弹。
    老人领着他沿箭头所指的方向走，每向前一段就会有新箭头亮起，身处的区域被灯光照亮，感应灯光线柔和，让人渐渐产生安稳宁静的感觉。
    罗克觉得他们一直在打转，走了很长的路后，终于看到前方有一道门。
    这道门和上层的破旧小屋截然不同，完全是两个世界的产物，它显得光滑、纯白、完美，钢琴般优雅。老人把手放在一旁的蓝色感应器上，门安静地打开了，只是个电梯。
    “接下去你可以自己走，会有人告诉你怎么做。”
    罗克走进去，没找到楼层按钮，但关门后他感到电梯在往下降。这很合理，“地下诊所”就该在地下。罗克低头看着艾斯卡，太久没有听到他说话，总觉得整个世界都有了残缺。
    究竟从什么时候开始，艾斯卡成了他生命中不可缺少的部分？
    电梯门再次打开时，罗克感觉自己到了未来。
    上一次在赫菲尔斯研究中心已经令他大开眼界，整个研究中心就是一座干净、新奇、高效、极具幻想力和科技感的奇迹小城，超级人工智能在那里诞生革新，机器人替代了服务工作却并不枯燥乏味。可以说那几乎就是未来城市的雏形和缩影。
    然而，这个建在简陋小屋下的设施则给了罗克另一种印象——先进，但实用。没有那么多花哨的玩意，有的只是一台台外观简洁冷峻的工业机械。
    他走出电梯，有点不知所措，一个看起来非常年轻的女孩迎向他。
    “你好，布雷恩警官。”
    “你认识我？”
    女孩温柔地微笑：“卡特常提到你，我一直期待能见到你本人。”