老太太抚摸着玉珠的头发，就像一个和蔼的长辈，“听祖母的话，就在小佛堂里，陪祖母过一辈子。”
    对着一双浑浊慈爱的眼睛，玉珠最终低下头，“孙女听祖母的。”
    这时，外头响起一道清脆的女声，“祖母，玉宁来瞧您了。”
    人未到，声先到。
    玉宁衣裙飞扬，快步走进来，一见到玉珠，冲她瞪眼。
    这几日，玉宁跟在姬嵘后面撒欢儿，没精力和她较劲，今天更有一团烦心事，没空刁难，扶着老太太埋怨，“祖母，您是听了谁的闲言碎语找人来监视我，我才不要西席先生……”
    她弃若敝履的，偏偏是旁人求之不得。
    玉珠低着眉头悄然退下，一到门外，步子越来越快。
    廊下人影晃动，清香四溢，这么好的天气，偏偏撞上一堵肉墙，她往左，对方往左堵，她往右，对方往右堵。
    玉珠眉心微蹙，忍耐到极限，掉头就走。
    身后男人快步追上，大喇喇堵到跟前。
    “怎么就不识规矩？”他傲慢开口，居高临下地审视她，高大的身形如同一座小山，密不透风笼罩了她，压得胸口沉甸甸的，喘不过气。
    换做往日，玉珠早已服软，细声细气哄这尊菩萨爷，今日心情实在坏透，她闷着声，姬嵘低头看她，没忍住，先开了口，“怎么不说话？”
    明知故问，前些日子老夫人怎么都不肯见她，偏偏今日松了口，见了面又要折辱她，其中有谁的手笔，玉珠不搭理，姬嵘又揽她的腰箍到身前，抬起了她下巴。
    几滴眼泪先滴落在他手背上，像被电触一般，他心里发麻，脸上不显，指腹揉开她颊边的泪痕，“姑奶奶，谁惹你气了？”
    “还能有谁。”她忽然抬头，本就生着一双水汪汪的眼儿，清亮如珠，此刻眼里只有他，更透一股娇憨，“二哥哥，除了你，还有谁能冷待我。”
    冷待。
    他心道，是谁冷待谁，见了他避之不及绕远路。
    但听她这么说，姬嵘又忽然消了这股幽怨气，“老太太那儿不顺心便不顺心了，老人家就这个脾气，何必舍近求远……”
    他还想说什么，忽然不远处响起丫环的交谈声，为避人耳目，他又扯她进月牙门，抬她下巴，见她眼底的倔强，和往日温顺可人的模样不同，别有一番滋味，不自禁吻她粉脸。
    玉珠怕人发现，缩在他怀里呜咽，像只可怜巴巴的小猫儿，男人高挺的鼻梁轻蹭她的鬓发，嗅她的香气，“别怕，二哥哥疼你。”
    他亲她，揉她的乳儿，爱不释手，她只能是他一个人的。
    躲在晃动的绿影后，姬嵘好好揉弄了一会儿，才肯放玉珠回去。
    芙蓉院不大，奴仆也不多，金柳一上午不见人影，不知在哪儿躲懒，只剩罗罗在屋里整理书册，见玉珠回来时眉眼藏着倦气，唇边胭脂晕开，便知怎么回事，连忙关上门，备好衣物伺候她洗漱。
    沐浴过后，玉珠坐在铜镜前心不在焉地梳头发。
    罗罗劝道：“老夫人那儿试过了总比没试过好，不后悔，小姐若还惦记着，还有一个人可以去试试，明天奴婢去打探阿追的口风。”
    玉珠放下手里的梳子，“阿追和他的主子一个模样。”
    抛却长辈恩怨，她和姬嵘也算青梅竹马，这些年来，并非没求过他，那年阿娘死了，尸骨无人收，她被老太太的人看着，走投无路，求到姬嵘跟前，姬嵘不过一声冷笑。
    后来她学乖了，闭紧了嘴。
    求人不如求己，她谨记这个道理，这些年遇到难事咬着牙过来，可这回老太太不肯松口，姬嵘偏偏又给了她暗示。
    “死马当作活马医，兴许和当年不同了。”罗罗也这么劝道。
    玉珠思忖着，原本紧蹙的眉头慢慢松开来，似乎解开了一个心结，点头道：“好，就试最后一回，晚上你多做一碟云片糕，放在灶头，给金柳留着。”
    “金柳这个没良心的，指不定在哪儿偷懒，小姐还惦记她作甚，还是……”主仆多年早有默契，话没说完，罗罗就明白了玉珠话外之意。
    晚上金柳回到芙蓉院，饥肠辘辘，见卧房灯灭，大摇大摆钻进了厨房，吃起了灶头热乎乎的云片糕。
    等她吃完抹嘴角，罗罗刚好擦手进来，一瞧留给主子的云片糕全吃完了，捉着金柳数落。金柳吃饱喝足精神头足，推说是老鼠贼吃的，休要倒扣帽子给她，听得罗罗火冒三丈，在厨房争执开来。
    主屋，有人趁丫环相争溜进来，掀帘堂而皇之打量她，大手从被底下摸索进来，隔衣抚弄一只乳儿，见玉珠迷糊糊醒不过来，故意捏重了一下。
    玉珠幽幽转醒，睁眼看到一张眉目凌厉的俊脸，白天那点避人的亲昵勾当哪够，他会来，她知道他会来，仍扮吃惊，“二哥哥。”
    姬嵘俯身凑上来，吮她颈侧，她耳边一只簇新的珍珠坠子，在他眉间打转儿，闪闪的光落入双目。认出来了，上次他送她的，原来她也爱惜，偷偷戴着。
    “还是白天呢。”
    玉珠欲语还迎推他，没推开。
    魁梧精壮的一个男人，衣衫未除，便跪到床上，将她压倒，按住脱衣。
    “又不是没玩过，让二哥哥瞧瞧，几日没玩小穴肉肿没肿，可有悄悄插指进去玩过？”
    “二哥哥，休要说了……”
    身上衣服件件脱落，尽数扔到床下，床帘悄然垂落，遮住一色暧昧春光。
    “轻，轻些唔唔……”
    厨房，争执声渐弱。
    吵到一半，金柳捂着肚子哎呦呦叫疼，忙不迭如厕了。
    罗罗知趣没往卧房凑，心里又不放心，悄悄阖紧了门，免得传出去。
    但门再厚，也架不住屋里闹出来的动静大。