“哈吉为什么不许你吃饭？”
    我不是惊讶于不许吃饭这件事，毕竟挨饿这件事，红拂常有。我只是好奇为何火罐也落得如此境地，要知道，他向来在哈吉面前千依百顺，哪怕是替他准备“临幸”的孩子，他也照做不误，比狗还忠心。
    火罐想也没想，说：“许多事，你们外人不知道，我不屑讲罢了。自上回圣诞节，他们嫌我准备的孩子不够漂亮、标致，将我痛打一顿后，没过多久，他又让我替他准备新的孩子。可我哪里去找那么多孩子？他们就是一个无底洞，永不知足。他们用完那些孩子，便随便找个由头弄死，埋了，或送到地下赌场，二次发卖，总归没什么好下场。如此作孽的事，我如今也越发良心不安了，克里斯.......我真的快要被逼疯了.......”
    “奶酪的事我可以替你想办法。”我一口应下，这并非难事，相比于奶酪，我更关心他和猹猹此时此刻的处境。
    我说：“那你今天来这儿又是为了什么？”
    火罐抿嘴笑笑，眼里满是疲惫，“猹猹因给我送吃的，挨了打，床都起不来了。他要用药，可我们没钱。我便求人谋了这差事，想着能够换点钱，去给猹猹请大夫.......”
    一时之间，我不知道该说些什么。
    “今天我说的这些，你可千万别告诉红拂他们。”火罐低下头去，再也不似从前那般桀骜高昂，“特别是赞兰......”
    “嗯？”
    “我怕他们笑话我。”火罐叹出一口长长的气，复又起身，开始重新忙活摆放餐巾。
    他佝偻着背，像是一下子老了十多岁，只剩一口残息吊着。
    我很难将眼前这个人，将初见时意气风发、满身楞刺的少年联系在一起。
    他变得更加圆润、柔和，不知何故，变得更像是一个合格的大人。他的眼神，和黄金堡海港上码头工人们一样，充满着对这个世界的无奈与隐痛。
    我毫不费力地从后厨摆盘的剩余食材里，扒拉出两块奶酪和几片生麦吐司。为防止不够，还特意塞了个溏心蛋。送到火罐手上时，他激动得快要哭了，三两口一通狼吞虎咽，吃完时不忘把每个手指都吮了一遍，仿佛饥饿到了极点。
    吃完后我们在围墙跟躲着说话，此时距离晚宴开场还有半小时时间，宾客们陆续入场签到。歌舞声徐徐荡起，而我们这群人，得以一小会的偷懒时间，为半小时后的正式开宴，养精蓄锐。
    “看到了吗？那就是威尔逊公爵的车队。”
    火罐跟条哈巴狗似的，蹲在墙根，嘴衔一根狗尾巴草，颇是艳羡地看着。
    “威尔逊拥有旧金山最大的维多利亚城堡，据说他家里的仆人，比整个橡树庄的孩子还要多。”
    我顺着火罐的目光看去，一列装饰豪华的四轮汽车缓缓驶近，巴斯公爵带着数十家眷、仆从等候在门口，排场之大，甚至赶超汉密尔斯上将。
    “这世道就是这样，有钱的就是爷。”火罐说到这里，语气突然愤慨起来，“有人笙歌连昼，有人冻死街头，这就是这个世道啊.......”
    说着说着，他的肩膀隐约抖动起来。我靠近了看，才发现他眼里噙满了泪。
    “猹猹现在还发着三十八九的高烧，不知道还能不能等到我的药。而我如今看着这群贵族大摇大摆地开着豪车、品着鹅肝与上等葡萄酒，只觉得无用！我当真是无用，枉他喊了我这么久的老大......”
    火罐越说越激动，整个人跪坐在地，失声痛哭。
    恰逢四月初访，巴斯庄园春棠花开，细风吹起一阵玄奇波光，连带着满园花瓣，浮空浪漾，更衬得这场哭泣意外地庄重。
    “别哭了。”
    我将手轻轻搭在他肩上，透着那层打满补丁的面料，我碰触到一道微微隆起的肿痕。
    他的衣服下，一定遮藏了无数鞭痕拷打，我甚至还能触碰到新鲜伤口蒸腾出的热气，血液独有的温热，一种残酷的末梢感受。
    我不擅安慰，对红拂是，对火罐更是。如今我唯一能做的，是替他想想办法，如何能帮到他和猹猹。哪怕我不是神，但我也要努力做个正直的人。无关善恶，只求心安。
    “你看，阿兰居然也来了。”
    神思迷惘间，眼底瞬时一亮。一抹熟悉的宝石蓝映入眼帘。
    阿兰，美丽的阿兰，我所熟悉的赞兰阿部月，带着他那一身骄矜与清贵，如孔雀般从威尔逊爵士的车下款款走下。
    他身着数不尽的名贵珠宝，雍容鼎盛，整个人散发着绚烂的弧光，我下意识想到了什么，似抓住了救命稻草般，心中一下子有了主意。
    我难掩兴奋道：“你先别哭，咱们的救星来了！”
    是啊，我们还有阿兰，我们还有人美心善的阿兰。纵然他已搬离橡树庄，纵然他与红拂决裂，但以他的纯净心性，一定不会拒绝我们的求助。
    火罐经我点拨，也很快在人堆里发现了阿兰的身影。只是他丝毫不见轻松的样子，反更忧愁地说：“还是算了吧.......我.......我不想为了这么点小事去求人......”
    “小事？”我气不打一出来，质问道，“猹猹都快病死了，你还在乎自己这点颜面，觉得它是小事......？”
    “你不懂......别人就算了，可那是阿兰！”火罐乍地激动了起来，像是被刺痛到某块柔软的地域，整张脸红了一大半。