自此，除了宣布独立的第十六军区之外，联邦剩余的军区全部重回反抗军之手，联邦分裂战争告一段落。
    分裂战争结束后，世家势力虽然如百足之虫死而不僵，但元气大伤。联邦在重建秩序期间，颁布了多条改革方案，弹压世家的地位，同时下令严禁人体改造实验和精神力相关的基因工程实验。
    结束分裂战争的联邦气象一新，重新和阿瑞斯帝国建交。两国的关系陷入了前所未有的蜜月期。而在分裂战争里名声大噪的曜金系列机甲也因其强大的性能和历史特殊性，在这年被正式评定为“传说级机甲”。
    ……
    机甲等级评定奖励下来的时候，白沙的内心其实没有多少波动。
    毕竟这都过去好几年了。在这三年间，她也不是没有制造出更新奇的机甲——虽然有的地方得益于人工智能的辅助，但好歹也是她“一个人”设计的嘛，不至于像曜金机甲一样，她的名字还排在老师后面。
    她迟早要把手上积压的稿子全都发出去。
    但在那之前，她要先补上自己缺的那些课。
    她研究白银中枢，一研究就是三年，期间和她同期的学生全都毕业了，就她还没拿到毕业证。本来她只需要通过一个结业考试就行了，但帝国的军校都有第四年实习的传统。她的实习成绩为零，必须再去前线军区打打星虫才有成绩，否则还是没法毕业。
    刚回来就要走，为此舅舅塞西尔好几天没给白沙好脸色看。
    “你的联合军演就不能算实习成绩吗？”塞西尔说道。
    白沙：“这怎么算呢？其他参加过军演的同学也是去军区实习了啊。”
    塞西尔：“我说能算它就能算。”
    白沙：“我这么久没露面，本来就有很多人以为我是精神力受损不行了。您倒好，还要免去实习的传统。罗宁家目前就我一个没去过军区实习的吧？”
    塞西尔微微挑眉，决定换个角度说话：“那你要去了军区，还怎么和你那些朋友接头？”
    白沙：“？”
    “他们以前说过要来当交换生。忘了？”塞西尔笑着说，“今年也是他们的最后一次机会，明年他们就算想来也来不了了——这你也无所谓吗？”
    白沙：“……”
    白沙的喉咙动了一下。
    “那我先去机甲师系补文化课。”她哼了两声，“单兵系我就先不修了，就继续让大家以为我精神力受损吧。”
    塞西尔：“……”
    白沙越说越兴奋：“我正好还有很多图纸想和姜归老师探讨一下。”
    “探讨个什么？设计出传说级机甲了还不够？……你连白银中枢的代码都能改，区区机甲，还要向他人学习？”
    “您不懂。”白沙故作高深地叹息一声，“能把白银中枢的代码改好可不止我一个人的功劳。”
    当年，白沙在神墓里找到了很多复生的研究员生活的痕迹。也包括了他们留下的文件和手稿。至于修改底层代码这事，他们也曾设想过。只是当时白银中枢逼的太紧，他们都没想到过这些设想有能实现的可能。
    而白沙正是借鉴了他们的、包括“曾经的自己”的灵感，才能这么快就完成了工作，从神墓里出来重见天日。
    白沙在神墓里一点点复苏自己作为研究员的全部记忆与知识，一边重温和前世故友相处的点点滴滴。恍然觉得，一切就像是从未改变过。等她做好出了神墓的准备，再将那些回忆一点点忘记。
    因为她还要继续前进。
    白沙要赋予自己的人生新的意义。
    至于故友们，白沙在神墓中为他们列了一个碑，让他们随着已经空了的神墓在宇宙中漂流，墓志铭写的是一句白沙不知道从哪里读来的话：
    “若人的灵魂能坠入群星深处，那我们终会在群星深处重逢。”
    第183章 番外一
    西佩斯苏醒的时候，幽都星正值夏天。
    ……
    休眠仓里的生活就像是陷入了深度睡眠。她感觉不到时间的流逝，感觉不到任何情绪，也不会做梦。
    不知道从什么时候起，身边的环境似乎发生了一些小小的变化——变吵了。她似乎听见了机器运转的声音，来来回回的脚步声，隐隐约约的谈话声。
    她开始频繁做梦，好的梦和坏的梦。大部分都是过去发生的事情。
    她梦见自己第一次和塞西尔接触的时候。
    塞西尔刚出生的时候颇为孱弱。
    他在母体里就呆的不安分。这不安分最初是因为他的发育健壮，到了后期，则是因为他吸收了母体太多的营养，母体下意识将他视为会造成威胁的存在，试图自然终止妊娠——导致皇后的第二胎怀的异常艰难。
    这种情况在阿瑞斯人中虽然少见，但并非完全不存在。在普遍高等级精神力的有名家族中，发生这种情况的机率会增加。
    总之，为了保住这个孩子，大家折腾了很久。不仅是皇帝和皇后，还有皇室医疗院、帝国医学院的人等等……为了在保证母体健康的前提下促进孩子的正常发育，皇后甚至在身体不适的情况下尝试了不少冒险的新疗法。
    在时年三岁的西佩斯眼中，那绝对是兵荒马乱的一年。一向意气风发的父亲和母亲频频发出令人不安的叹息声，甚至母亲的脸色也变得越来越苍白疲惫，这让西佩斯感到由衷的不安。
    当时的西佩斯已经隐隐有天才之名。她虽然还不通晓世界上所有的道理，但却敏锐地察觉到了母亲身上的问题出在哪里。
    她甚至请求母亲，如果实在不行，那就放弃这个孩子吧。
    “有我在，母亲。我会做一个合格的储君。”
    所以不用执着于生下其他后代，不用为此承担多余的风险。
    她的母亲微微愣了愣，随后笑得眼泪都出来了。
    “你的小脑袋瓜里在想些什么？”皇后拥抱了自己的长女，说道，“我做这些只是因为它是我的孩子。这和王位的继承无关。我爱它，也爱你，这份爱是一样的。”
    然后塞西尔出生了。
    情况比预计的要好一些——他虽然虚弱，但和平常的孩子没什么区别，简单说，就是该有的都有。而皇后的身体难以避免地受到了一些影响，却也只是不适合再上战场而已。塞西尔出生大概两周后，皇后的身体就恢复得差不多了，甚至能在皇室护卫练习格斗的时候指点他们几招。而塞西尔作为皇帝孱弱的幼子，被重重屏障保护起来，在幽深的宫殿里深居简出，连西佩斯一个月也见不到他几面。
    为了保护塞西尔，皇帝和皇后也不带他参加各种面向公众的露脸活动。
    因为天生弱小，虽然塞西尔并不缺乏来自父母的关爱，但还是成为了皇室里的隐形人——至少在外界的目光中是这样的。
    对于西佩斯而言，这个弟弟也不是什么好亲近的对象。他的性格很早就显现了出来：安静，内敛，警惕，随着年龄的增长还添了几分挑剔。
    从塞西尔五岁起，西佩斯经常会从父母那里接到一些“促进姐弟友爱”的指标任务，包括但不限于带弟弟玩游戏、教弟弟读书、和弟弟一起出门游玩……等等。皇帝和皇后是对讲究公平的夫妇，所以他们对塞西尔的要求也是一样的，要求他必须对姐姐恭敬，还让他时不时给姐姐准备礼物。
    这些任务，西佩斯倒是觉得无所谓，只觉得是她作为姐姐应该承担的责任。但对于塞西尔来说，似乎就有些为难了……
    小时候，塞西尔就喜欢躲着西佩斯走。西佩斯奉命带他一起出行，去他的寝宫找他，塞西尔却躲躲藏藏，两人玩了半天的猫捉老鼠。
    还有送礼物的时候。塞西尔总是恭敬地双手把礼物捧到西佩斯面前，但每次他都悄悄扭过头，耳廓通红，却不肯跟西佩斯说一句多余的话。比起害羞，西佩斯更觉得这像是一种恼怒和羞耻的表现。
    西佩斯从不勉强他，只是伸手摸摸他的头。
    塞西尔是个敏感早熟的孩子。他不像其他同年龄的孩子总是笑的没心没肺，受到打击也是今天哭一场明天就忘了。他的直觉异常精准，记性好得出奇，那张精致的脸很少露出什么强烈而直白的情绪。他年纪越大，威严越重，连照顾他的仆人和守卫们也下意识地避视那双深蓝色的眼眸。
    西佩斯觉得他这样的性格没什么问题，皇帝和皇后却不这么觉得。找塞西尔几次谈心未果，他们决定派出西佩斯，去通知塞西尔一个“好消息”——
    “我们决定送他去上学。”皇后说道。
    “他的功课不是一直由皇室的家庭教师来教吗？”西佩斯说道，“有什么学校能比家里更好？”
    “我们思来想去，塞西尔现在能接触的同龄人太少了，交不到什么朋友，或许把他放到一个新环境里去会好一些。”皇帝说。
    “我觉得他不会同意。”西佩斯扶额，“他那个霸道的性格，怎么可能愿意和同龄的幼稚鬼们一起集体活动……”
    “所以要你去说呀。”皇后笑起来，“塞西尔最喜欢你。你去说，他一定会同意。”
    西佩斯：“……？”
    她怀疑父母对于“最喜欢”这三个字是不是有什么误解。
    但西佩斯无法拒绝来自父母的请求。
    她进入塞西尔的宫殿——宫殿里的仆从都被遣散地差不多，只留下了最低限度的人数，连这剩余部分人还被塞西尔要求尽量少出现在他面前，因为他不喜欢吵闹。
    西佩斯路过挂着深蓝色窗帘的落地窗，看着宫殿内清冷的人气和几乎没有一点孩子的装饰，忽然也觉得问题有些严重了。
    她在书房里找到了塞西尔。
    偌大的宫殿，书房却选了光线最好、最宽敞的位置，两幅大大的书柜上堆满了各类书籍——书柜非常高大，最高的那层塞西尔踮起脚也触碰不到，于是他在书柜边上还叠了高高低低的、呈阶梯状分布的几摞书，权当自己的脚踏，可谓是力求“自力更生”到了极致。
    西佩斯每次看见这种场景都想笑。
    塞西尔就坐在桌前，伏案翻看着什么东西。
    西佩斯伸手拍了拍他的脑袋：“看什么书呢？”
    “姐姐——别动我的头！”塞西尔挣扎无果，原本蹙起的眉头皱得更紧了。
    西佩斯瞥了眼他正在读的律法著作，说道：“这么喜欢学习啊。”
    塞西尔从她手下挣脱出去，理了理自己又些凌乱的前额，把书摆正，又往后翻了一页。
    西佩斯趁机说：既然你这么喜欢学习，那去学校看看如何？
    结果预料之中，得到了塞西尔的拒绝三连：不想，不要，不愿意。
    “我不是傻子，又是皇帝的儿子，想找什么上门老师找不到？为什么要去学校？”塞西尔说道，“除非是将来去军校——”说着，他突然顿住了。
    “我都还没去念军校呢，哪里轮得到你？”西佩斯给自己搬了把椅子，准备摆出十分的耐心来和塞西尔慢慢磨着，“学校有什么不好？天枢星的军校预备学院师资雄厚，你想找什么名师都没问题。去了之后和在家里没什么区别，大家都会把你当皇子尊敬，不会有人欺负你。”
    塞西尔抬头，眼神亮了亮：“是军校预备学院？”
    “是。”
    虽然来之前父母没有具体跟她提学校的问题……但她说是军校预备学院，那就是军校预备学院。不然就请那两位自己想办法吧。西佩斯想。
    果然，塞西尔一听是去上军校预备学院，就扭扭捏捏地答应了。
    “如果是去预备学院的话，也不是不可以。”
    六七岁的小孩儿，明明高兴地快要飞起来了，还要装作是深思熟虑的大人，低敛着眉眼、压低了嗓音，仿佛是精心权衡利弊才做出选择，这小模样，西佩斯看着有趣极了。
    “……我会把这个建议纳入考虑范围。三天后再给出正式答覆，可以吗？”
    西佩斯：“不行，三天太久了。”
    塞西尔：“那就一天，一天!”
    西佩斯：“一天也太久了，你只有五秒的时间告诉我你的决定。从现在开始倒数吧，五，四，三——”
    “我答应，我答应！”塞西尔跳了起来，“姐姐，我答应！”
    “早说不就完了嘛。”西佩斯轻哼了两声。
    然而，当她把这个消息带给父母的时候，却看见父母脸上露出了犹豫的神色。
    西佩斯挑眉：“你们不想让他去军校预备学院？”