爱慕着的小姐被其他人求婚，即使理智上知道，那位小姐答应求婚的可能性极低，她根本不爱那个求婚者…可万一呢？身处其中的时候，是无法以客观、理智去看待所有问题的。
    霍夫曼在玛丽公主的话后，依旧没有什么表示，只是手指碰了碰帽子——这只是一个表达尊敬或者感谢的动作，玛丽公主没见过几次。毕竟这是很随意的一种表达，程度也相对轻微。以玛丽公主的身份，收到的尊敬和感谢，都会更郑重其事一些。
    不过，如果是霍夫曼的话，又不能说这不‘珍贵’了。
    从地位上来说，玛丽公主要比霍夫曼更高，霍夫曼再怎么样，也只能说是半个王室成员，玛丽公主却是真真正正的王室成员呢！但这种‘地位’上的差异，对于两个互相拿对方当亲人的人，其实是没什么影响的。
    玛丽公主在霍夫曼这里，第一个身份还是外甥女，霍夫曼在玛丽公主那里也差不多。以舅舅对外甥女来说，表达感激或者尊敬，那就未免太难了一些，霍夫曼这样有点儿严肃的人尤其如此。
    原本还有点儿讨厌霍夫曼的‘装模作样’的，这个时候也无法继续讨厌下去了。玛丽公主反而忍不住叹气：“我真没有想到，有一天您也会这样——我曾经也希望您会爱上什么人，这样的话，您也会更幸福吧？”
    “我根本没有考虑过，您爱上的人，可能会不爱您这种可能。”毕竟，在玛丽公主想来，霍夫曼虽然在女士们那边，有一个‘不通人情’的标签，但作为结婚对象，他无疑是最优等的。
    被这样出色的男士爱上，谁能不回应以爱呢——这个时代女士们的爱，很少有主动的，大多数是被人爱上了，然后不管是被感动，还是完成了自我说服，也就爱上对方了。
    “但如果是薇薇安，这样倒也不足为奇了…其实我早该想到的，像您这样傲慢的、不将大多数人放在眼里的人，如果您能爱上，那么那绝不是一个普通的姑娘。而这，往往也意味着难搞定，是不是？”玛丽公主有些头疼地说。
    不过说是这样说，她最后还是看了看霍夫曼，颇为肯定地问：“不管薇薇安是个多难搞定的姑娘，您也不会就这样干等着，就等着她忽然回心转意，觉得您也是个不错的结婚对象。所以…您打算什么时候动手呢？”
    玛丽公主确实够了解霍夫曼的了，霍夫曼当然不会是那种守株待兔的人，正相反，他是非常有行动力的。最近这一段时间，薇薇安回归美林堡了，他一点儿动作都没有，这才让玛丽公主意外呢！
    但她猜测，这可能是为了让薇薇安‘安心’吧。薇薇安确实不喜欢已经拒绝过的男人‘步步紧逼’，那只会让她更加回避。
    而现在，也到了该做点儿什么的时候了。
    “您能搞定吗？”想了想，玛丽公主又问。虽然是问句，但并没有什么疑问的意思，显然很相信霍夫曼——玛丽公主也‘相信’薇薇安的难以被打动，不过相比起那个，她始终还是对霍夫曼一直以来从不失手的记录更加信任。
    霍夫曼很久都没有回答玛丽公主这个问题，直到要离开时，才说：“我也不知道，我是说，您的那个问题…您太相信我了，但这个问题是没办法回答的——不止是我，任何一个人都无法在这样的问题上十拿九稳。”
    “我过去并不明白这些，但现在已经有些明白了…这就是‘爱情’，让人无从下手，不能笃定，是不是？”
    “…简直是疯了！”霍夫曼离开之后，玛丽公主忍不住骂道。她感受到了一种巨大的荒谬，真的，哪怕是知道霍夫曼爱上了一个女孩儿，她也从没想过，有一天霍夫曼能说出这样的话，‘这就是爱情’什么的。
    “不是霍夫曼疯了，就是我疯了！刚刚甚至产生了幻听……”
    就在玛丽公主自言自语时，霍夫曼越走越远，最后离开了宫廷——他现在倒是不必一定要呆在宫廷，出入是相对自由的。
    “大人，我们是要回城里吗？”当差恭敬地问。
    霍夫曼上了马车，沉默了半秒钟，才轻轻摇头。扭头看向回城相反的路：“不…我们去斯蒂文顿。”
    斯蒂文顿是离美林堡不远不近的一个乡村，风景优美，地价尚可——总的来说，不是美林堡权贵们置产的首选。
    因为地段、传统等等原因吧，所以那里没有太多有钱人建庄园。也因此名气不大，并没有吸引普通中产阶级去那里度假…这个季节的美林堡周边，乡村都因为游客很热闹了，斯蒂文顿却依旧保持着相对安静的状态。
    不过，要说斯蒂文顿这样美丽的乡村，一个度假的人都没有，那也不可能。至少奥斯汀家就在斯蒂文顿有乡村大宅，可以供度假使用——这还是因为当初卫斯理家在此置产，享受过这边没什么权贵，不需要交际的轻松，才有的事儿呢。
    薇薇安这次度短假，也没有往远了跑。一方面跑远了不方便，另一方面，呆在离美林堡不远的地方，对薇薇安来说，也比较有安全感。
    之前为了避开约瑟芬，她跑的足够远了，那样倒是不怎么受影响，可心里会不安啊！偶尔朋友们写信来，就在意的不行，一定要看到约瑟芬的相关事，确定了状态，才能安心一些。
    现在也算【原书】剧情要进入关键期，薇薇安更不愿意跑太远！所以斯蒂文顿这样靠近美林堡，方便随时接收消息，但又不在美林堡所有人注视范围内的地方，就很合适了。
    玛丽公主当然知道薇薇安是去哪儿度假了，而她知道的话，霍夫曼也就知道了。
    什么都没有准备，他甚至还穿着宫廷服饰，就这样去往了一个说得上陌生的乡村——如果让霍夫曼问自己，到底出于什么样的情感、何种目的，所以这样做，他恐怕也回答不上来。
    就像他不久以前，从库蒂利亚，某一个晚上忽然就有了一个念头。于是乘坐马车，中间休息也在马车上，就为了几天之后去巴德见一个人…可是真的无比靠近了，他又离开了，他自己也不知道自己是怎么想的。
    不过…至少这一次，他会见到她的，不会再一次就那样离开了。
    第250章 红粉世界250
    避开美林堡的是是非非，来到斯蒂文顿度假，对薇薇安来说其实还有一个好处…她有更多时间做点儿‘正事’了。
    事实上，她最近一直在和阿丁顿兄弟见面——阿丁顿兄弟两人，都是此时算是高级人才的‘电气工程师’，应该说，‘电气工程师’这个概念在此时都不清晰，只能笼统地说他们是工程师，是发明家。
    “…是的，我也认为电力非常有前途…只不过，相比起蒸汽机它还很‘弱小’，这限制了开发更多使用电力的机器。”薇薇安主要还是想要建立一个日化帝国的，这是她的主业、奋斗目标。
    但话说回来，有些明显是未来趋势的东西，都送到眼前了，也没有必要往外推吧？
    薇薇安因为各种各样的原因，和科学家们真的走的很近，即使主要都是化学家，也多少有些别的。大家都知道这位百万富翁的女继承人对新技术感兴趣，如果能够说服她，她是不会吝惜投资的…所以真有不少人愿意给她展示自己的发明拉投资。
    说实话，大多数都是没什么前景的东西。这也不奇怪，人类科技的发展史就是一部试错史，一个成功的例子之下，不知道有多少失败！哪怕走上了成功的方向，最终走对的也寥寥无几，更不要说大多数人其实走的是注定失败的方向。
    真要追究起来，最终的成功者也不见得是最聪明、最有实力的，这里面运气发挥了不小的作用。
    薇薇安对于这些拉投资的人，大部分都回绝，但也有少部分确实投了钱。有的并不是那些人带来的项目多好，而是薇薇安看好这些人的能力。他们现在的项目确实没什么前途，可只要有人引导，做出成果并不难。
    阿丁顿兄弟就是这样的，他们当初给薇薇安拿来的项目是一个电池，这个电池应该打算供应电报使用的——这个时代，几十年前就有人发现了安培定律、欧姆定律（当然，这个世界不叫这个名字），之后电磁效应、电磁感应现象、楞次定律等重要理论也陆续被发现。
    关于‘电’的种种理论逐渐完备，现在正位于时代的十字路口上。
    不过，有些实用发明是有可能走在理论之前的，电报就是典型。因为对快捷通讯的需求，即使是‘电’的相关理论相当不完备的时代，电报也迅速得到了发展。
    在这个世界，使用电报用于军事的传统已经由近百年了！不过相对成熟的电报路线出现，并加以运营，还得追溯到二十年前，当时就在和礼兰王国，是为了铁路站点之间的通讯，依托车站安装的电报系统。
    在那之后又过了数年，新式电报机（其实是电磁电报机）的专利所有者就和人开了电报公司，显然大家也看到了电报在民用领域的前景。
    这十多年，电报迅速在世界各地的大城市有了发展，也显示了当初的眼光没错。
    只不过，没有电网的话，电报机到底是靠什么做电源的呢？在此时，常见解决法案是手摇发电+电池。平常电报机连接电池，收信时利用电池供电就行了。在需要发信的时候，则改为使用手摇发电机。
    主要是发信时需要的电量更大，电池很难供应。相比起艰难地提高电池，用手摇发电机要简单的多。
    嗯，电池，此时当然是有电池的，事实上电池的发明很早。只不过这个时代的电池肯定不能和薇薇安上辈子时相比，还是很简陋的样子。
    而阿丁顿兄弟带来的电池设计，说实话，薇薇安没怎么看懂，毕竟她也不是学这个的。至于中学阶段的物理知识，和电相关的，大部分也交还给老师了，大方向上的东西还能分辨，要看这种细节的、具体的设计，那可太为难她了！
    不过，薇薇安会看最后的设计数据，就觉得，这种电池对比现在冒出来的各种电池，其实也没有什么太大的进步——站在电报公司的角度，使用这种电池不见得能省事儿，但成本增加是看得见的。
    虽然电池不太行，但和阿丁顿兄弟谈过之后，薇薇安觉得他们非常专业，也不缺乏创新精神。如果她想在电气领域加速一下科技进步，倒也不是不能从他们开始！
    所以薇薇安就建议他们，别搞电池了，搞发电机吧，而且不要搞什么直流发电机，要搞就搞交流电！
    一开始阿丁顿兄弟还有一些犹豫，倒不是对新方向排斥，事实上薇薇安看重他们，一个原因就是他们也对这个方向有兴趣…这被薇薇安认为是有眼光，哪怕这份眼光不见得是能力的体现，或许就是运气而已，薇薇安也愿意为这份眼光买单。
    毕竟，大家看好的方向相同，薇薇安不用说服对方，对方就能拼命往这个方向努力——科学家、工程师这类人有没有主观能动性，差距是很大的！在这一行，强扭的瓜是真的会不甜。
    阿丁顿兄弟犹豫的原因是，他们之前为了电池项目也做了挺多事了，还是想把这个项目完成的…不过，一番犹豫后，他们还是被薇薇安画的大饼吸引，果断投入了发电机的研究。
    薇薇安倒不是吝啬投资电池的钱，她吝啬的是有能力的工程师的时间啊！阿丁顿兄弟花时间在电池上，那发电机的研究要什么时候才能开启呢？要知道，哪怕现在算是拓荒年代，一个具有重大意义的发明，开发出来的速度要比后世科技放缓的时代要快，那也是需要花一些时间的。
    而如果不顺利的话，则需要更漫长的等待。
    “是的，这一点上您是对的，过去的电池也好，发电机也罢，都非常‘弱小’，想要带动功率稍大的机器都不可能，所以也限制了用电机器的发明。但现在我们有了不错的发电机……”
    阿丁顿兄弟满脸喜悦，从薇薇安投资他们研究发电机起，已经两三年了，他们终于有了不错的成果。
    早期发电机和电池是并行发展的，倒也没有谁比谁更原始的说法。毕竟认真来说，电池用水果都能制作，而发电机呢，也就是在磁场里做切割磁感线运动——前者是化学的，后者是物理的，都是中学教材里的经典实验。
    此前电池的发展情况要比发电机好一些，因为发电机的初始投入高，但要说比电池强，那又是没有的，甚至在便携性、稳定性上，还不如电池呢！在对电力需求有限的的当下，电池确实是比发电机划算的选择。
    不过，如果认可电力的前景，就能比较明显地看出电池和发电机的差距了…大量使用电力的话，电池可太难了！相比起一次性的化学能电池，发电机现在的发电量虽然也很感人，但从原理上，想象空间要大得多。
    阿丁顿兄弟就是那种非常认可电力的人，正是因为太认可了，所以他们认可发电机不说，还更认可交流电——交流电的优势其实也是在用电量大、电力传输范围大的情况下，才能确认的。
    “447kw的功率，是的，这个功率已经足够做不少事了。当然，先生们，这不是终点，我们还得开发更大功率的发电机，与发电机配套的输电体系。”薇薇安微微点头，对阿丁顿兄弟的成果表示认可。
    阿丁顿兄弟新弄出来的交流发电机有多强呢？对比的对象是十几年前发明的一种水力发电机——这十几年间，虽然也不是没有别的发电机面世，但都可以说是无足轻重，注定无法在发明史上留下什么痕迹。
    当时那台水力发电机有的是3.2kw的输出功率…由此可以知道差距了！
    虽然这十几年，也有些改进，提高了输出功率，可和阿丁顿兄弟的新发电机输出功率，还是有着数量级的差距。
    “虽然这个输出功率，要带动大机器的话，可能一间工厂就得有一个发电车间，自备发电机了。这样的话，相比起蒸汽机，发电机是没什么优势的…但，447kw的输出功率，也不是不可以尝试商用。”薇薇安在认可之外，已经在思考电力商用的事了。
    倒不是急着赚钱，而是只有让电力公司赚到钱，大家才能意识到前景，才能吸引更多人才投入其中…有市场反馈的行业总是会发展更快，完全凭个人兴趣推动某一产业的发展，不是做不到，但效率要低不少，而且还有被反噬的可能。
    “工厂的机器都是大功率，是不太好下手的，所以如果要成立电力公司，电力商用，还是居民用电这个角度更加合适。”薇薇安倒也不吝惜对阿丁顿兄弟谈到自己的想法，大家都是合作伙伴了，只是一些想法上的东西，实在不用藏着掖着。
    至于说被人复制想法什么的，且不说从想法到实现有多难，就说真的发生了那样的事，已经足够有钱的薇薇安也不在意经济上潜在的损失。相比之下，信任被辜负的感情损失倒是更让人在意。
    不过大概是这些‘灵感’来的太容易（就是上辈子的东西而已），薇薇安就算在意，那也有限。在对合作伙伴有信任的情况下，她也不至于不对合作伙伴分享。
    “居民用电的话，嗯，电灯是我的首选。”薇薇安毫不客气地说。
    面对薇薇安的爽快，阿丁顿兄弟是佩服的——如果是功率较低的居民用电方向，他们也很容易考虑到照明灯。从电能转化为光能，理论消耗就是比较小，这不需要知道后世的电灯是怎么搞的，就能以现有的物理、化学知识得出结论。
    只是要搞电灯，首先面对的就是奥斯汀家的汽灯厂…汽灯先在发展的也很好了，不要说上流社会了，就是中产阶级中条件不错的，也会在家里安装汽灯。相比起煤油灯、蜡烛，又或者煤气灯，优点太多了。
    基本上只要能负担的起，大家都会装汽灯。
    卖汽灯是一笔收入，之后源源不断地消耗灯罩又是一笔收入（相比之下，消耗的煤油就不是汽灯厂提供的了，此时生产煤油的工厂挺多的，奥斯汀家的汽灯厂就没有涉足这一块）…而现在搞电灯，不就是要掘汽灯的根吗？
    对于资本家来说，最好的做法明明是暂时不做电灯，等到汽灯业务的利润下滑到难以接受了，才上马新产品。
    薇薇安却不知道阿丁顿兄弟的佩服，他们甚至认为，正是因为薇薇安作为一个女人，没有真正的资本家心态（此时的资本家基本都是男士，人们并不认为女人能够那样凶狠，有这样的想法并不奇怪），才能如此纯粹地关注技术。
    她只是沿着电灯的思路继续往下说：“电灯的话，其实之前并不是没有相关发明，几十年前就有科学院的院士用电池和碳棒做出电灯了，但那只是个实验，那样的电灯显然缺乏实用性。”
    “现在发明的那些电灯，其实缺点很多，想要获得突破，还是要在灯丝上下功夫。”说到这里，薇薇安稍微犹豫了一下，就决定下次就假托从某个朋友的实验室里买到了数据，直接给答案吧。
    发明大王爱迪生和电灯的故事，那可真是大名鼎鼎了（虽然电灯的发明者并不是爱迪生，甚至真空炭丝灯泡的发明者也不是他）。
    所以薇薇安也知道，电灯的关键无非是两个，一个是真空的灯泡，另一个就是灯丝了。前者的话，以现在的生产水平，真空技术还差一点儿，但差的不多——换个说法就是，加钱大力投入，基本上就不难做到了。
    而后者么，不就是竹纤维炭丝么？
    当然，不是所有竹纤维炭丝都行。确定竹纤维炭丝可行之后，历史上电灯实验室的团队其实是全世界搜集各种竹子，制作竹纤维炭丝，最终才确定了一种日本竹最合适——这种竹子制作的炭丝，理论使用时长达到了1200个小时，相比起最初使用的那种竹纤维炭丝，提升了几倍。
    其实以当初实验数据来说，白金灯丝显然效果最好，但白金的价格太贵了。至于说后世更加耳熟能详的‘钨丝’，在此时则是有加工上的困难…钨的硬度大且脆，要将这样的材料拉丝，此时就算能做到，也有大规模生产上的麻烦。
    这个世界，最适合的竹丝会不会来自远东那个捏他自日本的国家的竹子，薇薇安也不清楚。不过也可以到时候试用全世界的各种竹丝嘛，工作到了这份上，其实已经没难度了，反复实验有限的待选对象就行。
    “除了电灯外，电能转变为机械能也比较容易，家用电器的话，也有功率较小的使用方向…电风扇？电风扇唯一要解决的就是小型化的电动机，啊，这个比较容易。”薇薇安并没有提电话，此时电话还没有被发明，‘贝尔电话’那种磁铁式电话都没有。
    这种情况下，要搞电话，薇薇安这个门外汉是真的不知道从哪里下手。相比之下，电风扇这种应用场景明确，以此时的技术水平也没有阻碍的‘家电’显然要合适的多。
    阿丁顿兄弟对薇薇安谈到的电风扇也很有兴趣，问了不少问题——其实，现在很多手工提供动力的机器，都适合开发出电器版。历史上电力能源席卷世界的速度能那么快，其中一个原因就在于之前手工时代，已经有不少提升效率的手摇、脚踩机器了，换成电源几乎毫无障碍。
    不过，要从那么多的手动机器里，挑出非常有普及潜力的，也是非常有难度的。薇薇安是站在后来者的角度，一下看中了电风扇。可要是身处其中的当代人，不见得会首先想到电风扇，而不是织袜机、洗衣机什么的。
    织袜机这种，就属于是错误选项了，不必说。洗衣机从长远来看，倒是比电扇更正确的选项，但问题是，时代原因，这个时代却不那么正确——这个时代，已经有搅拌式洗衣机了，但远远不能和手洗相比。
    要推洗衣机，首先得让洗衣机的性能发生革命性的变化，不然的话，有钱人为什么要让洗衣机糟蹋自己昂贵的衣服？而穷人，穷人肯定选择手洗啊！手洗不用钱。而机洗的话，哪怕不自己买洗衣机，而是搞那种按次数收费的投币式洗衣机，也是要花钱的！
    此时的人力不值钱，穷人不会、也无法想要节省自己的人力，投入到更有效的劳动中。
    对用电群体来说，他们本来就不用自己洗衣服，洗衣机有什么用？相比之下，即使再有钱，夏天也要受热，买电风扇倒是顺理成章的多。
    薇薇安不提电风扇的时候，阿丁顿兄弟不见得能想到这是最好的几个选项之一，但薇薇安都提出来了，他们一想也能想到了……