连璋与谢昭宁一路回了?羽林殿，便径直随谢昭宁进了?他右殿书房，反客为主抬手让陈宝退下关了?门，面沉如?水得立在谢昭宁面前?，负手肃声问他道：“谢昭宁，眼下我如?实?问，便望你能如?实?答，你如?今可是对那郡主已生出不妥帖的心?思来？”
    谢昭宁正惊异他何出此言，便见他一头毛躁，疾言厉色又质问：“你原先说，你只当她是要人照顾的小妹，可你自?个儿瞧瞧看，你对她与对连珍，可还相同？”
    谢昭宁愕然一滞，竟是哑口无言。
    “你自?己半条命都要没了?，这火烧眉毛的当口，还替她去担私携兵器入宫的过?？你还要命嘛？”连璋拧眉愠怒，沉声对他一甩袖，“你说话！”
    “……我是对她起了?心?思，”谢昭宁沉默半晌回他一句：“却?原不是你想的那样。”
    “那是甚么？”连璋面色阴沉追问道。
    “……说不清楚，兴许，我只是看着她就很欢愉，便觉那样才算是活着吧……这宫里真真正正活着的人不多，我死了?，你也死了?，死在了?五年?前?，与二姐早就一同困死在她寝宫了?，不是么？”谢昭宁轻轻缓缓地说，言辞并不锋利，却?透出股子无望与残忍，似是压抑着甚么痛苦，压抑得自?个儿已快万念俱灰了?，突然间?就像是个风烛残年?般的老人一样了?无生机。
    他一语既出，轮到连璋一震，眼眶骤然一红，眼中的严苛与审判恍然便散了?一半，嘴唇微微颤抖。
    谢昭宁却?顾不上他，只兀自?低头，望着书桌上那做完了?弓箭残留的竹木材料，被堆成了?小山似的，眼里从?沉寂到有光，似乎只一瞬，他便又愉快轻笑着抬眸与连璋续又说：“可是霍长歌她活着，她就像是一团不熄的火，张扬又肆意，只要我看见她，便觉自?个儿也是活着的。”
    连璋眼中微光一晃，竟生出浓重的悔恨与愧疚，他凝着谢昭宁莫名?颤声道：“你恨我——”
    “二哥，我有时常在想——”谢昭宁却?截断了?他话音，似闻所未闻般，只径自?又转了?怅然道，“如?果二姐还在，是不是，也会长成与她相似的模样？只可惜，宫里终究容不下那样的人，所以二姐她——”
    “别说了?！那戏演得陛下盛怒，已着虎贲营在暗地彻查，是否有人与前?朝勾结将当年?旧事宣扬出去，你我本就最有嫌疑！”连璋听他提起二公主连珠，眼里悔疚一放一敛，转身长叹一声，“快到她祭日了?——”
    连璋拉开殿门出去，痛声道：“待从?百将楼里出来，去瞧瞧她吧。”
    连璋匆匆得来，又匆匆得走，背影似逃离，这些年?里头，总归从?不曾好好听他把心?底的话说完，谢昭宁也惯了?，便如?行尸走肉游荡在这红墙青瓦间?苟延残喘一般，早已惯了?。
    他扶着窗前?桌案，缓缓沉身坐下，夕阳垂落，只余一线微弱曦光挤过?窗缝射进来，他便就着那一缕橙黄暖光，从?桌下摸索出一方盒盖上细雕了?火舞群山的木匣，仔细将其打开，便见里面静静躺着霍长歌送他的香包。
    他指腹小心?翼翼得来回摩挲着面上那绣得古怪的云鹤，忍俊不禁，不由忆起大年?夜里，他寻陈宝要木匣时，陈宝瞅着那香包天真又惊奇地叹：“呀，殿下，这大扑腾蛾子绣得好别致！”
    恍惚间?，似乎就又没有那般伤怀了?。
    只，谢昭宁笑着笑着，又忍不住生出忧虑来，这宫里容不下霍长歌这样的人，于晋帝而言，与她一时是新奇，二时是容忍，三时——就要引来杀身之祸了?，就如?他二姐与小舅一般，总要生陨在这宫墙之中、血祭这通身枷锁。
    *****
    是夜，夜深人静，霍长歌洗漱过?后上-床，却?是了?无睡意。
    她靠墙坐着，一副若有所思模样，她救驾那会儿便觉古怪，也不知前?世此时，前?朝可也有这么一次刺杀？
    那时无她出手，不知结果又会如?何？
    只能肯定?的是，皇帝仍有惊无险，性命无虞，还是——
    根本就没有这样的刺杀？
    她前?世与前?朝合谋时，也未曾听他们?提及过?。
    所以为何这一世，他们?会选择早了?十年?，在这样一个时间?点上来行刺？
    而且，谢昭宁那话又究竟何意？为何前?朝反而是晋帝的禁忌？
    霍长歌心?事重重拥被坐着只不睡，南烟只当她伤口又难受得躺不下，便端了?药来与她，待她喝完，又端了?碗出去，合上门，苏梅便从?外间?来瞧她。
    “没人了?？”霍长歌悄声问她道。
    苏梅一摇头：“窗户、门俱合严实?了?，我查过?。”
    “那行，我总觉这事儿不大对。”霍长歌一招手，让她附耳上前?，低声说，“我依稀记得，二公主、三公主、国舅与皇后，似乎接连薨在年?初里，若无意外便是二月，晚了?我娘不到半年?，想来也是不大寻常。你去小心?打探一打探，瞧瞧他们?的死因可是与前?朝有关，二公主生前?性子如?何，是否曾与陛下有过?龃龉？仔细莫让人注意到。”
    她一语即落，苏梅讶然抬眸：“难不成——”
    “合谋勾结不至于，但隐情必是有的，你想想那出戏文唱了?甚么？”霍长歌晓得她想说甚么，摇头又道，“高门贵胄家的二小姐发?现自?己父亲谋害了?外人，又被父亲将罪名?扣在自?己身上推她出去送死……那戏里又没大小姐，为何平白要点名?那小姐家中行二？怕这故事本该是，二公主偶然发?现了?皇帝谋害他人的秘密，却?反被扣了?莫须有的罪名?害死了?？”
    “天……”苏梅闻言惊骇掩唇，不敢置信道，“虎、虎毒还不食子呢，不会吧？”
    “不知道，”霍长歌直言，“所以要你查上一查再做定?论。”
    “可这到底是皇家的事儿，”苏梅只觉若霍长歌猜测为真，她们?又探的了?这样的秘辛，怕是麻烦就大了?，故迟疑道，“又与我们?何干呢？”
    “总归是隐患，哪里有人谋反只出一计，没有后招的？此番他们?虽以卵击石落败，却?也探得一二皇帝虚实?，得知此路不通，再来，就该变招了?。”霍长歌沉吟一瞬，谨慎道，“我一入京，他们?便该晓得皇帝在疑爹，你说，若遇良机，他们?可会趁势来一出离间?计，诱使皇帝先行断去自?个儿一臂呢？”
    苏梅“啊”一声惊呼，霎时顿悟。
    “更?别提，若皇帝心?中早已心?魔深种的话。”霍长歌一语骇得苏梅登时毛骨悚然，“这个推波助澜的波，不必大，只要荡出些风声，便能掀起惊天的浪。”
    第38章 探望
    正月初七, 女娲造人日，不远门、不走亲、不访友，各宫也总算安生下来?。
    晨起, 太?医来与霍长歌检查伤处，见愈合良好, 便停了她?的药, 交代了些注意事宜。
    银屏送太?医出去, 苏梅端了汤盅于门外进来，往她?床尾一立，霍长歌鼻端轻抽，嗅了一下，挑眉笑道：“呦，可算不用睁眼喝药，闭眼也喝药了。”
    苏梅笑一声, 与她?使?了个眼色, 霍长歌便“诶呀”做出惊讶模样，朝背对苏梅与她更衣的南烟道：“姐姐, 你快帮我去瞧瞧, 这都哪个时辰了, 可有人喂绛云了不曾？！”
    她?爱惜那红腹锦鸡如同自个儿眼珠子似的，偏殿里谁人不知？晨起叼着糕点就?寻了豆子去喂鸡, 旁人要帮她?喂她?也不依, 生怕旁人喂得?多了, 绛云与她?不亲。
    “想?来?是?没有的。”南烟闻言只?手上一停动作。
    苏梅便“嗤”一声笑了，揶揄着闲闲接一句, 眉目妩媚动人：“谁敢呐？”
    霍长歌抬手揪着南烟的袖口，衣裳半搭在肩头, 仰脸眨巴着杏眸求她?道：“好姐姐，你先帮我去喂绛云，衣服我自个儿慢慢穿，别把它饿着了。”
    南烟哭笑不得?，只?得?扔下她?出去，将门轻轻带上。
    苏梅见她?出门，端着碗往霍长歌床边坐下，掀开盅盖，边喂她?喝药膳边悄声道：“二公主?与国舅已薨五年了，宫里人也换过?一茬，新人不晓得?，老人嘴紧问不出……只?知当年二公主?便是?元宵节出宫赏过?花灯，回来?便染了天花，病死在寝殿中?，自此皇帝便对元宵节颇忌讳，也不再允人那日出宫去；国舅嘛，也只?说是?染疾死在自家院中?的，先皇后伤怀过?度动了胎气，不足月生下三?公主?，三?公主?没熬过?两天故去了，先皇后便也……”
    “嗯，晓得?了。”霍长歌耳廓一动，倏然低声截了她?话尾，一启唇，示意她?喂汤，苏梅便警觉一抿嘴，执了汤匙舀了勺汤，放在唇边小心地?吹。
    “绛云也让郡主?喂出脾气了。”她?汤匙适才递出，南烟去而复返，推了门又进来?，绕过?屋内屏风，垂手立在霍长歌床头那兔子灯前，愈加啼笑皆非喟叹道，“绛云来?那日，谁喂它都行，如今可好，这才几日呐，奴婢去喂它，它已是?不吃了，想?来?是?宁愿饿着也在等郡主?。”
    霍长歌正啜着汤，闻言一顿，仰头“噗嗤”惊喜笑一声：“真的哇？”
    “真的真的。”南烟待她?用完汤，赶紧又替她?上前去更衣，越发纵着她?那孩子脾气，与她?说话间也没那般拘束了，“您自个儿去瞧瞧吧，绛云就?蹲在你房前那阶下，跟只?小奶狗似的。”
    霍长歌一语让她?说出了兴致，伸手将她?轻拂开，半披着衣裳就?光脚踩地?下了床，南烟与苏梅追在她?身后不住唤：“郡主?！鞋！”
    霍长歌充耳不闻，赤着脚一把推开门，便见屋外残雪未化，天光微亮，绛云安安静静地?蹲在廊前阶下那一片白茫茫的雪地?中?，头顶一簇金灿灿的耀眼绒毛，身披斑斓五色彩羽，一双豆眼直直看向她?，嗓音微哑得?叫一声，姿态乖巧闲雅。
    “你在唤我吗？”霍长歌“噗嗤”又一笑，孩子气得?扬声道，“你再叫一声？”
    绛云似能?听懂人言般，头颈一动，当真又叫一声，叫声未落，它一振翅，拖着长羽跳着飞起，又往霍长歌身前急速落下，拿小巧微弯的喙轻啄她?光-裸细白的足背，撒娇似得?闹。
    那模样，当真是?让人不喜欢都难。
    霍长歌让它啄得?足背酥麻，俏生生笑着，脚趾微微蜷起，南烟提着鞋袜赶来?，无?奈叮嘱她?：“郡主?，未嫁的姑娘不得?无?端露足。”
    霍长歌便往阑干上一坐，翘着脚边逗绛云边让南烟帮她?穿好了鞋袜。
    “还学会撒娇了。”苏梅端着汤盅立在霍长歌身后打趣儿道，“物似主?人形。”
    南烟闻言抿唇笑一声。
    “就?你会说。”霍长歌扭头嗔苏梅一句，右手按住左肩，小心翼翼蹲下，越发爱怜得?右手轻抚绛云背上的长羽。
    “走，”霍长歌招手让院里宫人送了碟黄豆来?，歪头倏然狡黠一笑，心血来?潮地?跳下阑干，右手抓了把黄豆，边抛着豆子喂绛云，边引着它往外面?走，“咱们一起外面?逛逛去，我带你见皇后娘娘啊。”
    苏梅闻言一怔。
    “诶？郡主?！”南烟惊诧一瞬，眼瞅着她?当真要领着锦鸡出院门，追在后面?唤她?两声见她?不应，忙又回头去屋里取了她?大氅来?，复又跟她?身后跑出去，“郡主?！”
    越发活得?似个操心的老妈子。
    *****
    旁人是?遛狗，霍长歌是?遛鸡，南烟从未在宫中?见过?如此随心所欲的姑娘，她?拦不住，只?得?眼睁睁瞧着霍长歌当真去了永平宫正殿，留了自己在殿门前守着绛云，门外侍从宫人见状“哗啦”一下团团围上来?，稀罕地?蹲了一圈人逗鸡。
    宫人通报一声，便让霍长歌入了殿，她?进去，迎面?便见皇后正侧身坐着与大宫女夏苑低声说着话，不时抿唇一笑，一副心情大好的模样。
    “娘娘早。”霍长歌左手压着右肩的伤，矮身微微一福，轻快唤道。
    “我还说待会儿等陛下忙完政事回来?，便一同过?去瞧瞧你，你这就?来?了。快起来?，怎的只?你一人？南烟呢？连南烟也不懂得?规矩了。”皇后眉梢轻蹙，怪罪一声，忙让人与她?看座，“你如今还伤着，哪能?身边连个跟着的人也无?？”
    霍长歌伤着这几日，连凤举统共也只?来?过?一回，坐下例行询问了两句伤情，又夸她?忠勇，便急匆匆要走，西境山戎与南境苗蛮这几日皆派了使?臣来?，一个求和一个进贡，他与太?子也正忙碌。
    倒是?太?子妃着人送过?两回礼，一回送了新衣、一回又添了首饰，说不出是?敷衍了事还是?循规蹈矩，总归不大有新意。
    “南烟姐姐在殿外帮我看着绛云呢。”霍长歌让人扶着坐下，笑得?天真又娇俏，“三?哥哥送我的锦鸡可粘人了，我来?与娘娘请安，怕留它在宫里闷得?慌，便带着一并过?来?了。”
    皇后闻言“噗嗤”一声，侧眸笑着睨她?：“孩子话。”
    霍长歌大年初一一战成名，一剑一鞭一夜染血越发应了“虎父无?犬子”之言，开了众人的眼，宫人本就?不敢怠慢她?，如今又打心底对她?生出些敬畏，只?觉她?内里的杀伐果决与面?儿上的任性娇蛮简直不似同一个人，听她?再说些逗趣的俏皮话，也不敢跟着哄笑了。
    宫女捧了茶盏来?，掀开盖儿，仔细吹凉了，这才小心喂霍长歌啜了两口，就?差把“金贵”两字贴她?脑门上。
    皇后玉手支下颌，瞧着笑过?一瞬又后怕，叹一声：“这才又有了些咱们永平宫里小郡主?的模样来?，你呀，当真是?天不怕地?不惧，胆儿忒大。”
    “自然是?不怕的呀，”霍长歌抿着茶水，扭头眨巴着双杏核眼，还略略不好意思道，“皇帝伯伯洪福齐天，是?有紫微星庇佑的天子，臣不过?是?去活动个手脚，结果学艺不精，见笑见笑。”
    皇后又让她?给逗乐了：“惯会说些讨巧的话。”
    她?说着伸手去掐霍长歌水嫩嫩的桃腮，突闻殿外扑簌簌一声响动，转头探去，便见绛云振翅拖着如火似的长羽，“咻”一声，似一道耀日艳霞当空掠过?。
    殿外霎时一片惊叹声。
    “这小家伙，真漂亮。”皇后笑着赞道，眼神虚虚望着殿门外，似是?恍然忆起旧事来?，“我当姑娘时，家里原也养着一对红腹锦鸡——”
    “哦？”霍长歌敏锐嗅出一丝惆怅，记起前日南烟也提及过?此事，便试探接一句，“那后来?呢？”
    “后来?？后来?因着打仗——”皇后眼中?晃过?一线哀伤，垂眸遮掩似得?温婉一笑，轻叹一声，“三?辅士族生怕要与前朝皇廷陪葬，尽数逃难回乡，路途遥远，那些小玩意儿便不能?带了。我哭求过?父亲几次，也无?用，不晓得?它们于战乱之中?活下来?了不曾。”
    “可惜了。”霍长歌惋惜道。
    “可不是?。”皇后抿着唇边一抹笑，衬得?眼底的伤情愈发浓郁。
    那是?皇后心底最深的隐秘，她?年少时曾爱慕宗族里一位远亲与家生子所生的私生子，那孩子身份地?位不高，却与她?自小青梅竹马，一同长大，她?有事无?事便寻了他来?，打发他在眼前做些乱七八糟的事逗弄他，得?了锦鸡后，又常唤少年帮她?喂养鸡。
    那少年沉默寡言，脾气好，不加争辩亦不恼，对她?言听计从的。
    再往后，许是?她?父母觉察出了她?那份小心思，趁着逃难时，故意将那已失孤的少年留下了。
    她?那时扒着车窗使?劲儿哭，不愿上路，朝他探出手，那少年却在窗外抱着那对锦鸡冲她?温柔地?笑，眼神缱绻留恋，说出了他半生中?最长的一句话：“我就?不随你一道走了，我留下，帮你养着鸡。它认我，旁人也喂不得?，待闲了还得?帮你伺候庭院里的睡莲与桃树，我就?在这儿等你回来?吧。”
    那年月，一别——便是?各安天命了。
    再后来?，仗打完，新朝初立，宗族回城。
    故处已成焦土，残垣断壁，满目荒凉，哪里还有那两鸡一人的踪迹。
    “锦鸡聪明着呢。”霍长歌只?觉皇后那神情似乎不大对，却又不便明着问，只?宽慰她?一句，“兴许自个儿知道逃的呢？”