“是宋二小姐啊，您放心，小的明日定然先给您留一盒！”吴掌柜笑眯眯看着宋时祺，殷勤万分。
    “好，多谢。”
    姐妹俩手拉手出了蜜香阁，就见对面角落一个眼熟的身影正靠墙蹲着哭鼻子。
    “咦，那不是小不点柳誉吗？”
    “还真是！”
    柳誉是桓夫子带进宋氏学堂的学子，据说是众学子里唯一一个正式拜桓夫子为师的。
    他勤奋好学，课业很好，性子也极好，在学堂很招人喜欢。只是他人要比同龄人要瘦弱，据说是因为他母亲早产的缘故，故而常有人唤他小不点。
    “你怎么了？”宋时祺走到他面前，蹲下，歪头看他。
    “我……我没买到姜汁窝丝糖……呜呜……”柳誉认出是学堂里的姐姐，小嘴一憋，委屈得不行。
    “真巧，我也没买到。掌柜说明日有，明日我给你买一盒可好？”
    柳誉连连摇头，“明日就来不及了……呜呜……明日……我弟……我我就见不到我好朋友了……”
    “姜汁窝丝糖是给你好朋友的？你明日就见不到他了？”宋时祺顺势蹲到他旁边，理清了他的意思。
    “嗯……”柳誉一想就悲从中来，边点头边不住用袖子擦着眼泪。
    “你朋友最爱那姜汁窝丝糖吗？”
    柳誉闻言抬头，眼神有些茫然，片刻才道：“应该喜欢吧，那么多人来买，他最爱吃糖。”
    “不一定哦，你看我们俩，就我爱吃姜汁窝丝糖，她一点不喜欢，嫌红姜的味道不好闻，还有点辣。”宋时祺拉过宋时妍指了指。
    宋时妍点头如捣蒜，“就是就是，辣死了，我可不爱吃，我最爱吃软软的饴糖！”
    柳誉开始有些不确定起来，“真的吗？可掌柜说那是卖的最好的……老少皆宜……”
    “你好朋友几岁呢，跟你一样大吗？”宋时祺问。
    “跟我同岁。”
    宋时祺“哈”了一声，伸手拍拍他的头，“相信我，你朋友一定更爱吃水果味的糖果，我看那果味的高粱饴糖还有，那个保存时间更长一些，要不你去买那个试试？”
    “真的？”柳誉吸了吸鼻子，虽是疑问句心里已经有了决定，哭着挤成一团的小脸舒展起来，“好，就买水果味的！谢谢两位姐姐！”
    宋时祺站起拍了拍衣裙上的灰尘，顺手拉起柳誉跟他告别，“好啦，那我们走了！”
    看着小不点走近蜜香阁，两人转身离开，可没走几步，迎面又来一个熟面孔，宋时祺下意识想躲，然而此刻她们站在大街上，并无可避之地，于是只好恭敬上前行礼，“桓夫子。”
    “不必多礼。”桓翊心情很好，笑着看向她，却见她眼眸低垂，神色淡淡。
    “桓夫子是来接柳誉的吧？”宋时妍热心指路，“他在那边的蜜香阁呢！”
    “是，多谢。”
    “我们走吧！”宋时祺挽住宋时妍的手臂，不由自主地加快了脚步，拐过一条街时，无意间扫了对面一眼，又顿住了步子。
    “你又怎么了？一会儿快一会儿停的？”宋时妍有些摸不着头脑，顺着宋时祺的目光看过去，“谁呀，哎！”
    宋时祺一把捂住她的嘴巴将她拉进最近的一家铺子里，凑近她的耳朵轻声道：“别喊，我又瞧见熟人了！”
    宋时妍看她鬼鬼祟祟的样子，眼睛亮了，猜想定然又是遇到上次一样听壁脚的事儿了，她兴奋地将声音压到最低，问道：“谁啊谁啊？”
    宋时祺扫了一眼她们所处的铺子，是家卖首饰的，于是叫了掌柜说要上楼上雅间慢慢挑，掌柜殷勤万分地将他们带到二楼，给他们挑首饰去了。
    宋时祺将二楼窗户拉开一条缝儿，正好能瞧见对面二楼的包厢，霍小将军坐的位置一向固定，二楼最东边那间的窗口，果不其然，霍轩和四皇子的身影很快出现在了那个包间里。
    “祺姐儿，你在看谁啊？”
    宋时妍凑到她身边，试图抬头瞧外面，就被宋时祺一把按住了脑袋，“乖妍妍，你去挑你喜欢的首饰，我给你买！”
    “哼~又不带我……”宋时妍噘嘴嘀咕，但还是乖乖依言坐下挑掌柜呈上来的首饰。
    宋时祺一直觉得柳誉眼熟，四皇子也眼熟，但总是想不起在何处见过，今日连番见到两人就觉出不对来了，柳誉和四皇子，虽然身形不同，五官也不甚相同，但眉眼之间给人的感觉十分相似。
    今日皇上出行，带了好些个皇子公主一同出来，四皇子被师傅霍轩带出来应是得了皇上或者皇后的首肯，但应该仅限今日，其他时候，皇子们是轻易出不了皇宫的。霍轩待他一人来酒楼是要做什么呢？
    柳誉的话还在耳边：“明日就见不到了……”
    宋时祺隐隐有种感觉，她今日能等到些什么。
    约摸一刻钟后，街角果然拐进了两位熟人，他们走到对面酒楼门口就有伙计前来引路，很快，桓翊和柳誉的身影就出现在了霍轩和四皇子所在的包厢，四人对面而坐，正说着话。
    看着倚在窗边栏杆处分享糖果的两位少年，宋时祺感觉脑海里仿佛涌入了无数画面，在答案呼之欲出之时，她就被那些还未看清楚的画面冲击得头痛欲裂，她抱住头，瘫坐下来。
    ……
    五月初一，宋时祺、姨母和姐姐各自带了一个贴身丫鬟，一个粗使婆子，以及新买的四个护卫，登上了去往杭城的船。
    这艘客船不大，因着大多都是女眷，宋时祺本想包下一整条船的，可预订时船主人说是另一半已经有人预定了，于是只好包下一半。
    然而他们登船许久，行礼都放好了也未见到对面包船的主人，只看见陆续有仆从搬了行礼上来又下去。
    直到船要开了，才听到由远及近的马蹄声，宋时祺好奇地打开舷窗，这一看就后悔了，慌乱之下关窗的声音有些大，反倒有些此地无银三百两的意味。
    躲是躲不掉的，随着船身轻晃，就听外头有小厮求见的声音，“我家公子来拜访同船客人。”
    姨母出面寒暄过后就听丫鬟来请她出去的声音，宋时祺平复了一下心情，认命般出门。
    “祺姐儿快来拜见夫子。”姨母自是乐得与熟识之人同船，眼前这位还是祺姐儿的师长，沿途有个照应就更好了。
    宋时祺乖顺地向桓翊行了学生之礼，就见柳誉在一旁朝她笑，“祺姐姐好！”
    她这才放松心神，“你怎么来了，不用上学吗？”
    话是朝柳誉问的，其实也是问桓翊，你一个夫子不在学堂好好待着教书，跑这船上来干嘛？
    “誉儿离家有些时日了，思母心切，故而夫子送誉儿回安庆府小住几日。”柳誉满脸的即将要见到母亲的兴奋。
    “安庆府……”宋时祺口中喃喃，若有所思。
    桓翊并未在宋家那一半船上多待，留了柳誉跟宋时祺玩一会儿，告辞回到自己那一边。
    墨三很快跟着主子走到了船尾。
    “那群流匪如何了？”桓翊长身直立，眉心蹙起，看向远方。
    “回公子，那波流匪一直有暗卫盯着，因京城敏感，不好就地解决，前日他们得了宋二小姐要出京的消息，分了三路各自离京，他们一离京暗卫就开始行动，水路十人留了两个活口其余全歼，陆路两队我们抓到五人，还有一队跟着匪首胡泰的，狡猾非常，极善伪装，我们人手分散，被他们逃走了。”
    “胡泰？”桓翊有些诧异，这个名字很熟。
    “正是，他原是活跃在西南地界呼延山一带的土匪，被我们的剿匪队伍清剿之后一路逃亡，没人想到他们竟胆大包天躲在了京城天子脚下，还看上了宋家那笔大财……”
    桓翊眸光复杂，心脏又开始抽痛，他制造的变数竟成了她的威胁……
    胡泰，他想起来了，便是前世与西南蛮合作围困霍轩运粮队伍的那伙土匪，据说他善谋略，做事后手不断，且为心狠手辣，霍轩的死他脱不开干系。
    “再增派些人手过来，时刻护卫这条船。”
    “是！”
    第30章 劫
    ◎为何为了一盏灯，找到天黑？◎
    船行三日, 一路无恙。
    快到扬州码头时，船主过来知会一声需要停靠半日，例行检修, 明早再启程, 娘仨不疑有他，计划起半日的行程来。
    “扬州有名的吃食可不少，还有不少质量上乘绣线和布料, 不如我们下去逛逛，找家酒楼用过晚饭再回船上休息。”
    姨母近乡情怯，看到与苏州相似的屋舍和风土人情, 来了兴致。
    娘仨走前跟对船的小厮打了声招呼, 下船闲逛去了。
    此时桓翊并不在船上, 他托了霍轩帮他审问水路被抓的那几个流匪，今日一早他便收到霍轩的传信, 流匪中的一位在苏州有关系网, 他们计划在苏州地界设下埋伏绑架宋家姐妹。这消息与他手下审问的另一伙流匪招供一致, 便更加可信了几分。
    于是他将手下所有护卫, 明的暗的都留在此地保护宋家女眷, 自己带了曲六从陆路前往苏州与从京城赶来的霍轩汇合，试图在宋家船到苏州之前把那帮匪徒解决了。
    宋时祺陪着姨母和姐姐逛了半天, 三人在最负盛名的聚丰楼吃过晚饭, 姐妹俩还想逛逛夜市，姨母已有些体力不支, 由丫鬟侍候着先回船上去了。
    宋时祺信心心念念想寻一盏羊角灯，但此时不是放灯的季节, 很少有人会卖, 她们俩四处打听终于在一个匠人作坊里买到一盏, 想要回去船上时，天已黑沉，好多店铺已经打烊，烛火都灭了。
    “幸好我们有灯！”宋时祺买到了心仪的东西，心情愉悦，在前头提灯引路带姐姐往码头的方向走去。
    转过一个弯，回头与姐姐说笑的宋时祺忽觉身上一热，一盆水当头浇了下来。
    “哎哟！你个臭小子，怎不看看下头有没有人！”一个妇女的声音响起，伴随着“啪啪”两声，一个孩童哇哇大哭起来。
    “姑娘，对不住了，您稍等，我这就下来！”妇女从楼上窗子弹出半个头朝下喊道。
    就听“咚咚咚”几声急促的，好似是踩踏在木板上的声音，宋时祺身边的一扇木门“吱呀”一声开了，走出来一个靛蓝衣裙的妇女。
    只见她满脸歉然朝宋时祺连连欠身，“哎哟对不住对不住，小儿顽劣，把洗脸水乱倒，哎呦全湿了呀，姑娘若不嫌弃，上我家去换身干净衣服吧。”
    见宋时祺还在用袖子擦手里已经熄灭的羊角灯，忙补充道：“这灯不会坏，一会儿我给您点上，姑娘，夜凉，当心受了寒。”
    宋时禧闻言也有些紧张妹妹，“确实有些风了，要不我们进去换一下？”
    见宋时祺还在犹豫，那妇人转向宋时禧，“呀，我就瞧两位姑娘眼熟，今日你们在我铺子里买了绣线的呀！就是旁边那条南大街，你们不认得我啦？”
    “认得，认得。”宋时禧接着微弱的天光，想起了白天绣线铺子里确实有这位妇人。
    一阵风吹来，宋时祺身上温热的水已然凉透，她不由打了个哆嗦，“那便劳烦婶子了。”
    外头的影卫头子阮二踌躇片刻并没敢跟进去，毕竟是女眷换衣服他们不好离得太近，不过他还是暗中指挥调度，让众影卫将附近这几间屋舍通通包围起来。
    等了约摸一刻钟，屋里一点动静也无，连孩子的哭声都没了，阮二暗道不好，示意众人向里包围，他率先潜了进去。
    屋里小方桌上，只有一盏羊角灯孤零零放着，哪里还有人……
    宋家姐妹是在马车的剧烈颠簸中醒来的，“祺姐儿，祺姐儿！”
    宋时禧将妹妹摇醒，心疼地搂过她，用力撕扯下一片裙摆给她擦头，适才她们姐妹俩跟着那妇人进屋，还未上楼梯就被捂住口鼻晕了过去，此刻宋时祺头发、衣裙都是湿的，冻得瑟瑟发抖。
    姐姐轻柔的揉搓动作让她感受到了些许暖意，宋时祺清醒过来，环顾四周，这车十分简陋，车壁木板都合不拢，没有车门和车窗，像是装货用的，她透过车厢缝隙朝外看张望。
    此时已入夜，外面漆黑如墨，从马车的颠簸程度以及隐隐飘进来的草木气息能判断出此刻他们应在林间小道上奔驰。
    宋时祺有些疑惑，他们并无仇家，怎会被人劫持呢？在白天那家绣线铺子，她们也都是寻常人家的打扮，不至于露富，那么绑架她和姐姐又是为了什么？
    百思不得其解，看来只有询问劫匪才有答案了。
    她用了敲了敲车壁，大喊：“停车，我要如厕！”