他长大了，他的长辈就会衰老；他衰老，他的长辈就会离开人世。
    人世间就是这样，一代又一代的出生和离别，是为薪火传承不灭。
    秦王政纵然不愿，也无可奈何。
    他只能多思考，多做事，多让垂老的长辈安心。
    ……
    江淮平原的底子很好，朱襄带着人将水利修修补补，引进了秦国的良种，四月寒冻又冻死了土壤中许多害虫，深秋时，江淮平原丰收了。
    朱襄坐在田埂上，看着金黄色的麦田发呆。
    雪姬、小扶苏和成蟜都要参加正月的秦始皇登基大典。他们提前北上和朱襄汇合，今日刚到达项城。
    路途劳累，雪姬和小扶苏、成蟜先在府邸休息，李牧骑马来寻朱襄。
    见朱襄发呆，李牧故意让马缓步靠近，指挥马低头去撞朱襄，把朱襄吓一跳。
    朱襄被吓得差点滚田里去，回头看到李牧骑在马背上哈哈大笑，跳着脚破口大骂。
    李牧笑着下马：“雪姬到了。你不赶紧回去，在这里发什么呆？”
    朱襄道：“到了？”
    他赶紧收拾了一下，抢了李牧的马回家，把自己的小毛驴给了李牧。
    毛驴是北胡那里的特产。
    秦王政从朱襄口中得知了后世西域丝绸之路的事后，派了使臣冒险往西去打探西域的情况。
    这毛驴，就是使臣从西域带回来的“贡品”。秦王政赐给了已经上马不易的荀子一匹后，就只赠送给了舅父舅母。
    舅母身在南秦，路途遥远，赠送舅母的小毛驴还在咸阳。朱襄先骑到了。
    虽然小毛驴是个稀罕玩意儿，但身材比起马太过矮小。朱襄骑着高头大马，李牧并肩骑着毛驴，那场景看着特别滑稽。
    李牧这时候倒是脸皮不薄，骑在毛驴上仰视朱襄，表情怡然自得。
    “你刚刚满脸阴沉，遇到了什么困难？”李牧问道。
    朱襄道：“不是困难。”
    他犹豫了一下，还是把刚才心中所想告诉了李牧。
    旁人听了他的所想，可能不能理解。但李牧就算不能理解，也会安静聆听。
    朱襄在江淮平原救灾、剿匪和指导耕种的时候，也重新编纂了楚地的户籍资料。
    所以他很清楚这次旱灾死了多少人——能统计到的冻死、饿死的人就有五位数。若论剿匪时和没有统计到的隐户，就更不知道有多少。
    楚国刚刚战败，又遇到灾荒。楚地满目疮痍，哀鸿遍野。
    秦国在这时组织抗灾，朱襄以迷信对迷信，行剿匪“灭神”之事。四月化冻成了朱襄的功劳，楚地丰收成就了秦国的仁名。
    原本楚国士人因楚王启之死和项燕的反抗，是六国中反秦情绪最高的国家。
    经历了这次寒冻灾害后，楚国平民最先对秦国归心，士人的反抗情绪也被削减。
    再者寒冻灾害让楚国各地都缺粮严重，反抗势力自然也缺粮。他们要么饿死冻死在这场寒冻灾害中，要么去抢楚国平民的物资，然后被朱襄剿灭，成了朱襄声望的踏脚石，也成了秦国仁名的踏脚石。
    这场寒冻灾害对楚人来说是灾难，但对秦国来说正好。
    只要明年再丰收一次，楚人家中有了余粮，秦国在楚地的统治就会变得顺利。
    朱襄原本在思索楚地之后的事，感慨这对秦国竟然是一场机遇。
    而后他在一阵秋季寒风中惊醒，风吹得他一个寒颤。
    他居然冷漠地计算这次灾害的利益，还为其欣喜。
    “在南秦的时候，我会为了楚人遭遇饥荒落泪难受。”朱襄平静道，“现在我亲眼看到楚人的灾难，他们在我心中却只成了文书中的一串数字。我虽还在做救灾之事，但内心似乎已经变得不同了。”
    李牧果然如朱襄所想的那样，只静静倾听，没有出声安慰。
    朱襄道：“或许是身居高位太久，或许是我手中已经掌控了太多人的生死。我虽时时刻刻自省，却还是难免有了变化。”
    他深呼吸了一下，自嘲道：“虽说君子论迹不论心，若只论迹，我还是原来的我。但那是旁人看来。对我自己而言，当我用‘论迹不论心’为自己开脱的时候，就走入了歧路。”
    李牧这时候才问道：“那你想如何改变？”
    朱襄摇头：“我不知道。至少，我的心就算发生了变化，我的行为也不能改变。待政儿当了秦始皇之后，我会继续行走在民间，与农田和农人为伍。或许我心里会向往富贵悠闲，但我必须抑制住自己心中的向往。”
    李牧摇头：“何必？这天下又不只是你一人的天下。”
    朱襄道：“这世上有只能我做得到的事，在这些事上，这天下就是我一人的天下，是我一人的责任。”
    李牧道：“朱襄，你何其狂妄。”
    朱襄大笑道：“你可别说我，灭楚一事，明明可以和其他人配合，你非要自己来灭，你不也狂妄？”
    李牧再次摇头：“我和你不同。”
    朱襄道：“并无不同。你只是因为有王翦，有廉公，还有其他人能做到你现在能做的事，你才如此悠闲。待事只有你能做成，那你就算违抗国君的命令，也会坚持到底。”
    李牧没有回答。
    他本想说不一定，但或许朱襄比他更了解他自己。
    朱襄确实比他更了解他自己。
    赵国那位武安君李牧被杀，不就是这个原因？
    赵军和秦军已经对峙数日，赵王却要临阵换将，李牧明知道朝中是个什么情况，也抗诏不遵，导致身死。
    李牧拼那微小的说服赵王的希望，不就是因为他知道除了他，赵国无人有打退秦军的希望。
    “独我能”，就是独我的责任。
    这就是才高者的“狂妄”。
    “你既然想继续吃苦，那就继续吃苦，别的人也劝不住你。只是雪姬身体不好……”李牧顿了顿，“你还是劝说雪姬别再到处走了，好好留在咸阳照顾政儿。”
    朱襄道：“我能劝自然会劝，但若雪姬认为她更愿意在外行走，那我也……”
    朱襄松开缰绳，摊手耸肩：“我能奈何？”
    李牧道：“你就不怕雪姬病逝？”
    朱襄道：“我很怕我身边的人离我而去。但我已经经历了许多次的离别，知道他们都有自己的追求，我不能因为我的害怕，去阻止他们的追求。”
    李牧只能叹了一口气，不再谈这件事。
    现在朱襄和雪姬身体还成，他所思虑的事还遥远，为了心情，索性不想了。
    朱襄和李牧聊着天，回到了城中。
    雪姬牵着小扶苏走来，成蟜跟在雪姬身后。
    “唉，怎么脏成这样？赶紧去换衣服。”
    朱襄本来很开心地想要给雪姬一个久别重逢的拥抱，雪姬却脸色一变，先挡住想要向朱襄怀里扑的小扶苏，然后嫌弃地挥手驱赶朱襄。
    朱襄脸色一垮：“雪姬，这么久没见，你怎么嫌弃我？以前你不是这样。”
    雪姬连连挥手驱赶：“你这么脏，会把扶苏的衣服弄脏，快走。”
    朱襄：“……”
    成蟜捧腹大笑：“舅父啊，有了扶苏后，你的地位下降了。”
    朱襄瞥了成蟜一眼，也不由笑了。
    “好吧，现在我们家扶苏地位最高。”朱襄乖乖去洗澡换衣服。
    待他梳洗完毕后，雪姬才重新和朱襄拥抱，并把胖乎乎的小扶苏塞进朱襄怀里。
    小扶苏眉头一皱，满脸不满：“你是谁！怎么能抱我！”
    朱襄疑惑：“我是你舅翁啊。你之前不还想往我身上扑？”
    小扶苏道：“舅翁？”
    他歪头，道：“我以为你是坏人，所以想保护舅媪，揍你！”
    说完，他就捏紧肉拳头，给了朱襄肩膀砰砰两拳。
    朱襄：“……”
    他不敢置信地看向雪姬：“雪，你是不是把扶苏教坏了？扶苏怎么这么暴躁？就是政儿这个年龄，也不喜欢揍人啊。”
    雪姬理直气壮道：“胡说，政儿这个年龄不是常常捶你的肚子？”
    朱襄：“……”好像还真有这回事。但捶舅父的肚子闹着玩，和看见一个陌生人就挥舞着拳头扑上去，这能一样吗？！
    朱襄开始头疼。雪姬不会真的把扶苏纵容坏了吧？
    他之前风餐露宿，不能好好养育扶苏，所以将扶苏交给雪姬带回南秦。雪姬对政儿较为严厉，朱襄以为将扶苏交给雪姬带一定没问题。
    现在看来，孙子和儿子是不同的。看来他得亲自教养扶苏了。
    朱襄有些没信心。他知道自己过于宠溺政儿，幸亏有雪姬在，政儿才算进退有据。以前他很难对政儿狠心，现在他估计也很难对扶苏狠心。两个纵容的长辈，会把扶苏教成什么模样？
    以前还有荀子帮忙训斥政儿，现在……
    朱襄想起荀子，眼神一黯。
    “扶苏其实很懂礼貌，只是稍稍急躁了一些。”见朱襄沉默不语，雪姬心中的理直气壮淡去，她小声道，“好了，我知道了，以后会好好教导他。现在他还小，待长几岁再教导也不迟。”
    朱襄回过神，道：“好。”
    雪姬松了口气。
    她其实也知道自己过分宠溺扶苏了。但扶苏确实在她面前很懂事很乖巧，只是对旁人脾气急躁了一些，所以她就没多在意。
    “扶苏，不可以对陌生人无礼。”朱襄揉了揉扶苏的脑袋，“虽然你现在还小，舅翁和你说的你可能听不懂。”
    小扶苏使劲甩脑袋：“扶苏不小，君父这个年龄，都管家了！”
    朱襄哭笑不得：“好吧，既然你想管家，那么先把九九运算表背熟。你现在背到多少了？”
    小扶苏疑惑：“什么是运算表？”
    朱襄露出狐狸般的笑容：“原来小扶苏还不知道啊。唉，你阿父在你这个年龄，别说九九运算表，就是五位数的加减乘除都能熟练运用。看来小扶苏要学的还很多。为了早日赶上你阿父，小扶苏和舅翁一起好好努力。”
    小扶苏：“努力？”