孟瑞清清嗓子，甩袖：“总之，这事和那姓苏的不相干，日后也别再老夫眼前提这人，晦气。”
    传闻南北华佗是冤家，这事竟然是真的。
    宋令枝挽起唇角，旁敲侧击道：“不瞒老先生说，此次上京寻老先生，也是苏老爷子让的。苏老爷子同晚辈道，若是这世上还有一人能救祖母，除了孟老先生，再无他人。”
    日光轻盈洒落在金丝藤红竹帘上，光影绰约。
    孟瑞双目错愕，而后又无奈笑道：“斗了那么多年，他终于肯低头了。只是医者应当仁心为上……”
    孟瑞笑笑，似是忆起往事，“若无仁心，便是有一身的本事，也救不了人。”
    宋令枝不明所以，又道：“祖母今日得救，全靠孟老先生和恩人相助，老先生可否透露恩人一二，也好让晚辈登门拜谢？”
    “拜谢倒不必了。”孟瑞目光投向贺鸣，“想来他应当是看中贺公子的才学。贺公子既为新科状元，日后效忠朝廷下怜百姓便是了。老夫还有事，先走一步。”
    孟瑞拱手告辞，经过茶房时，忽而见白芷端着药汁出来。
    白芷福身行礼：“见过孟老先生。”
    孟瑞挥挥袖，越过白芷两三步，忽而驻足回首：“你这药，是何人服的？”
    白芷实话实说：“这药是给我家姑娘煎的。”
    孟瑞瞪圆眼睛，三步并作两步，匆忙行至白芷身边：“药饵可还在？老夫冒昧，想借药饵一看。”
    ……
    御书房外，日光满地，院落无声。
    孟瑞焦急不安站在廊檐下，来回踱步。
    约莫等了半刻钟，终见小太监出来：“孟老先生，陛下有请。”
    孟瑞不敢耽搁，疾步转过长廊。
    御书房庄严肃穆，身后黄花梨雕花木板，或贮着藏书，或是笔墨纸砚。
    紫檀理石案上笔海如林，旁边黑漆描金长桌上供着汝窑青瓷水仙盆。
    沈砚一身明黄圆领长袍，双目乌沉冷冽。
    孟瑞俯首叩地，自怀里掏出一方巾帕，帕上裹着的，正是宋令枝的药饵。
    孟瑞喜极而泣。
    “陛下，这是草民在贺少夫人的药饵中寻得的。此为玉寒草，草民曾在书中见过，此草专克寒症，只可惜生在南海，一草难求。
    草民只知宋家富可敌国，却不知他们竟有这么大的本事，竟连玉寒草也寻得到。若是有了它，陛下身上的毒也可……”
    沈砚淡声：“玉寒草难得，普天之下只有弗洛安王后有一株，如今就在宋府。”
    孟瑞唇角笑意一僵：“……怎么会？”他难以置信，“宋府不过是一介商户，怎么可能会有……”
    沈砚的目光一瞬不瞬落在孟瑞脸上。
    孟瑞喃喃自语，忽而恍然大悟，大吃一惊：“宋府那株玉寒草，是陛下给的？”
    他脸上惊诧万千，“只是一个新科状元，竟能得陛下如此看重？贺公子果真是……”
    沈砚面色一沉：“和他无关。”
    孟瑞讪讪闭上嘴。
    和贺鸣无关，那就只有……
    青烟未尽，松柏宫香自紫铜鎏金大鼎氤氲而起，孟瑞忽而想起入宫前在宋府廊檐下见过的宋令枝。
    那玉寒草也是宋令枝的，沈砚托自己救的，亦是宋令枝的祖母。
    周身冷颤，孟瑞好似窥见了一个不可告人的秘密，他颤巍巍跪在地上。
    孟瑞汗流浃背，冷汗涔涔。
    先帝昏庸无能，却还没做出君夺臣妻之事。
    沈砚此番，实在是在他预想之外。孟瑞战战兢兢，为新科状元捏一把冷汗。
    “陛下乃是一国之君，若是、若是……”
    沈砚冷眼睥睨。
    孟瑞身子一颤，再不敢多言。
    ……
    入了夏，宋老夫人的身子也渐渐有所好转。
    宋令枝亲自伺候宋老夫人用完半碗金丝燕窝粥，又扶着她在院中走走。
    宋老夫人笑得温和：“我先前也随你祖父来过京城，当时你父亲还小，只有这么大。一晃这么多年过去，我老了，你也为人妇了。”
    宋令枝双颊泛起红晕：“祖母。”
    宋老夫人笑睨她一眼，拍拍宋令枝的手背：“羞什么，你和贺鸣都成亲这般久了。先前是他科考，祖母自然不催你们。可如今……”
    宋老夫人目光落在宋令枝腹部，意有所指，“也该是时候了，祖母同您这般大的时候，你父亲都会走路了。”
    宋老夫人当机立断，转身，“柳妈妈，你来。厨房炖着金盏佛跳墙，你陪着枝枝，给贺鸣送去。”
    宋令枝一怔：“祖母，贺哥哥如今还在翰林院……”
    宋老夫人满脸堆笑：“这会也快到晌午了，再过半个时辰便是午歇，你这会子过去，正好。”
    宋令枝推脱不得，身边又有柳妈妈盯着。宋老夫人大病初愈，宋令枝不敢拂祖母的意，提着漆木攒盒出府。
    三鼎甲如今都在翰林院当值。
    正值午歇，廊檐下鸦雀无声，偶有清风拂过，吹皱一池湖水。
    三三两两翰林院侍读学士坐在一处，唯有贺鸣不在。
    “先前只闻江南宋家富甲一方，不想他家真如传言所说，一个侍女身上都是戴的赤金孔雀绿翡翠璎珞，可真真羡煞旁人。”
    “别的不提，你瞧瞧这道蟹黄虾盅。如今入秋尚早，他们府上也不知是哪里寻来的肥膏蟹，我们今日也是托了贺兄的福，才有这口福。”
    “贺兄可不只这福气，刚刚我远远瞧见贺少夫人一眼，当真是顾盼生辉，海棠标韵。同贺兄站在一处，果真当得起佳偶天成四字。”
    众人拍案笑笑，忽听院外一声“陛下驾到”，众人一惊，忙忙起身行礼。
    翰林院近日为纂修国史忙碌，众人以为沈砚是为这事来的，赶忙重束衣冠。
    纂修的史书高高累在书案上，掌院学士垂手侍立在下首：“陛下，此乃贺鸣纂修的实录起居注……”
    沈砚环顾四周，眼眸轻抬：“他人呢？”
    掌院学士笑笑：“方才贺少夫人送午膳过来，想必这会子贺鸣正同少夫人在一处。陛下若是想寻他，下官立刻派人……”
    落在身上的视线阴森冰冷，掌院学士身影僵直，不寒而栗：“……陛、陛下？”
    ……
    翰林院后设有一湖，临湖水榭幽静雅致，四面湘妃竹帘低垂。
    倚着栏杆的矮榻上铺着青缎褥子，黄花梨茶案上设各色茶具。
    柳妈妈垂手侍立在水榭下首。
    湘妃竹帘半卷，日光无声洒落在案上。
    贺鸣好奇垂首，同宋令枝低语：“今日怎么连柳妈妈也来了，可是祖母有事吩咐？”
    宋令枝摇摇头：“祖母道你辛苦，让我来送午膳。”
    这些时日，宋老夫人的用意昭然若揭，但凡得空，总喜欢将宋令枝和贺鸣凑在一处。
    宋令枝如此说，贺鸣心知肚明，他弯唇笑笑。
    宋令枝低声：“孟老先生说，祖母如今不能再烦心忧虑。”
    宋老夫人现下最挂念的就是自己，宋令枝自然得顺着祖母心意。
    “贺哥哥，我……”
    话犹未了，倏然见贺鸣转首侧目，他低头，顷刻，二人之间只余咫尺之距。
    宋令枝眼眸睁大，透亮莹润的一双秋眸映着贺鸣的温润眉眼。
    她下意识朝后而退。
    “别动。”
    低低的一声落下，贺鸣嗓音喑哑，温热气息落在宋令枝颈间。
    宋令枝身影僵直，怔怔望着贺鸣。
    贺鸣哑然低笑：“柳妈妈看过来了。”
    宋令枝眨眨眼，纤长的眼睫毛扑簌眨动。
    宋老夫人总担心自己和贺鸣相处不好，可若是相处好的话……
    宋令枝脑子空白一瞬，一时竟不知道该如何动作。
    日光横亘在二人之间，悄无声息流淌。
    湖面波光粼粼，水波荡漾。
    宋令枝屏气凝神，大气都不敢出。
    少顷，贺鸣撇过视线，捂唇低笑两三声：“怎么还真信了，这么好骗。”
    宋令枝怔忪一瞬，恼羞成怒，握拳砸向贺鸣肩头。
    贺鸣撑掌接住，肩膀笑得抖动。
    湖面涟漪荡开，满池湖水映着天色。
    掌院学士遥遥站在青石曲桥上，大着胆子为贺鸣说话。
    “陛下，贺鸣做事向来认真，且现下是午歇，他又和夫人新婚燕尔，下官也是通情达理之人，并非那起子心胸狭隘的，总不会因着这点芝麻烂谷子的小事……”
    沈砚眼中阴郁，面无表情望着水榭中嬉笑的二人。
    他何曾见过宋令枝在自己眼前如此开怀大笑。
    沈砚冷声：“依你之见，朕是那心胸狭隘之人？”