大雨的第二天，托雷又来?了。伊格莫名其?妙地松了口气，游到近前，打量着他。
    托雷脸色不太好，似乎是受了风寒，但是看见他还是笑了一下：“每次见到你都是在水里呢，都没见过你上岸……”
    伊格垂下眼睛，竟然游到托雷身?边，趴在岸上，瘦削的身?子因为长期泡水而皱皱巴巴，有些?地方甚至有了癣斑，远远望去像鱼鳞一般，肩膀上紫荆花烙印十分明显，彰示他奴隶的身?份。
    “你们传家的本事你还会吗？”托雷问道。雁扇听
    伊格皱起?眉头?，没有说话。
    他知道托雷说的是构建情报网的本事，他从八岁开始就被当做继承人培养，自然是会的。只可惜这套理论也只有在皇帝的同意?下才能生效，这也是为什么女?王能放心地将他们流放而不是杀死。
    “我想把你带在身?边，等?我日后登基，就重新启用你，为你的家族正?名，你觉得呢？”
    伊格把脸埋在手臂里，藏起?自己凉薄的笑容，说到底还是觊觎他们家族的情报手段，和女?王也没有什么区别。
    对于托雷的许诺，他虽然心动?，毕竟谁不想自己过去十年里夙兴夜寐学?习的东西能派上用场呢？但他对托雷继承皇位的事不抱希望，女?王还算年轻，只要在位期间生下一个孩子，托雷就只有被赶到封地去的结果。
    “我明天给你带些?药膏吧……”
    伊格正?在出神，突然感觉肩膀上的皮肤被烫了一下，他猛地一颤，转过头?，就看见英俊的少年专注地用手触碰着他耻辱的烙印——讽刺的是，紫荆花正?是皇室的象征。
    “还会痛吗？”
    十二岁的托雷还没有现在的阴冷暴戾，长长的睫毛下浅灰色的眼眸在阴影下带点隐约的紫色，声音也是清脆的童声。
    伊格不知道这只是大公给托雷布置的一次收拢人心的考验，更不知道十二岁的孩子说出来?的话有几分真几分假。
    他只知道，水太冷了，泡久了，骨头?和内脏都在痛，他想上岸了。
    人们都生活在阳光下面，他伊格连片月光也不配有吗？
    “大人，不好了！西印传来?战报——”侍从慌慌张张地跑进来?，又有些?犹豫地看着房间内的其?他人。
    “直说吧，这里又没有别人……”大英的元帅阿密尔斯公爵挥挥手，房间里除了他就是他的夫人以及前来?做客的老战友卡斯迈伯爵的夫人与儿媳。
    “等?等?，你说战报？”阿密尔斯回过神来?，不是只是去驻军，这么快就爆发了战争吗？
    “是！”侍从赶忙从怀里掏出信件双手递上，“大英帝国?驻西印第二步兵团在驻守阵地外围巡逻时遭到了反叛土著的袭击，对方明显受到他国?战争援助，掌握了更先进的武器，我方第一次正?面冲突损失惨重，更有一名上校和两名少尉失联，凶多吉少。”
    “那个上校是谁？”卡斯迈夫人突然插话，泪眼朦胧，虽然她不太懂这个，但是儿子的军衔她还是记的一清二楚。
    “这……”侍从欲言而止。
    “说啊！”阿密尔斯心猛地一沉，厉声道。
    与此同时，托雷正?和伊格在长廊里交谈，突然一个随从跑来?，远远地就跪在地上：“陛下！不好了！西印出大事了！”
    托雷与伊格对视一眼，神色凝重。
    另一边，审判中场休息时，一个仆人悄悄走?了进来?，递给安塞尔一张字条。
    维恩本来?没有很在意?，却没想到安塞尔打开后竟然猛地想要起?身?。
    “还没结束……”维恩压低声音，有些?疑惑。
    安塞尔眼眶红红的，将纸条颤抖地递了过来?。
    “说啊！”阿密尔斯公爵几乎是怒吼着。
    “正?是威廉·卡斯迈上校！”侍从一下跪倒在地，大声道。
    卡斯迈夫人闻言呜咽一声，倒在黛儿怀里。
    “据前线传来?的消息，反叛的土著们不仅有先进的武器，射程更远，还掌握了全新的加密技术，我们就算拦截到对方的通信，也破解不了……”副官坐在颠簸的马车里向穿着制服的阿密尔斯公爵汇报着。
    “该死！”阿密尔斯握紧拳头?，“我甚至都能猜出是谁帮的他们！”
    “大人，请不要着急。就在战报传回来?的那天，艾姆霍兹男爵找到我们，说他知道有个人可以对破解敌方密码起?到作用……我们正?要去见他。”
    马车缓缓停下，副官掀开帘子：“到了，大人。请下车，据说还因为破解装置太过庞大，不易搬运，所以才请您移驾。”
    “我不在乎多跑点，只要它真的有用。”阿密尔斯皱起?眉头?，摆摆手下了车，“只是我从来?没有听过这种装置……”
    他本来?不想来?，但是托雷执意?让他去，有的时候他也觉得自己的皇帝太过于相信艾姆霍兹男爵了。
    副官解释道：“这个装置之前一直挂名在艾姆霍兹名下，还是研发中未投入使用，而且听说负责这个项目的是一个名不经传的大学?老师。”
    阿密尔斯走?到跟前，映入眼帘的是一个仿佛大型仓库的建筑。
    建筑大门?口，一个消瘦斑秃的中年男人摘下帽子行了个礼：“公爵。”
    他语言恭敬，神态却有些?矜傲，似乎身?后的建筑是他最得意?的作品。
    “展示给我看。”阿密尔斯最讲究实用，也顾不上虚的礼仪，只想快点看看这个“厉害”的装置，是不是真的能挽救西印战争中的颓势。
    这正?好遂了中年男人的意?，他推开门?，一个几乎填满整个屋子庞大机器正?在运作着。
    “对了，你叫什么名字？”阿密尔斯被震撼了一瞬，看向男人的眼神也变得不一样起?来?。
    “查尔斯·里徳。”
    命运的齿轮开始转动?……
    第102章 维恩（一零二）
    四月的?第一天, 斯莱芙像过去每个月那样早早地起床梳洗好，摸索着将?糖饼蒸在锅里，开始打扫门口的?台阶。
    邻居经过笑着对这个盲女打招呼：“斯莱芙, 你的?弟弟又?要来看你了吗？”
    斯莱芙脸上闪过一丝黯然?, 随即又?被更浓郁的喜悦与幸福填满。她没有?否认, 反而有?些害羞地点了点头。
    距离她的?弟弟在一场大火中意外离世已经过去了快两年时间, 这两年中, 有?一个自称是弟弟同事的?青年主动承担起了她的各项生活开销, 并且每月的?第一天都会亲自登门拜访, 帮忙做些家务事风雨无阻。
    起初，斯莱芙有?些害怕，不敢放青年进?门, 青年也没有?强求, 只是默默地帮她把门口破损的?围栏重新修建，帮她把布满涂鸦的?墙壁再次粉刷, 然?后一声不吭地替她还完杂货店记的?帐便离开了。
    后来青年来的?次数多了, 斯莱芙也大着胆子与他交流，通过对话她知道青年也有?一个姐姐, 虽然?看不到青年的?脸, 但?是他干净温柔的?嗓音带着令人安心的?力量。
    斯莱芙有?时候听着他年轻的?声音，就会想起自己的?弟弟。虽然?弟弟很多方面都不如身边的?青年, 不仅脾气暴躁而且恶习很多，但?是作?为姐姐——尤其是因为眼盲家里的?一切开销从小都由弟弟承担, 总是喜欢心疼大于失望讨厌的?。
    青年为她花了多少钱她虽然?不知道确切数字, 但?也是明白的?。自己不过是一个形销骨立, 贫穷病弱的?盲女人，青年在她身上花的?钱远远大于她自以为的?价值, 又?怎么会是在图她什么呢？
    在一次青年帮她补好漏水的?天花板休息的?间隙，她终于将?内心的?疑惑问了出来：“维维，你和?阿金曾经是很好的?朋友吗？”
    维恩擦汗的?手一滞，脸色一下苍白起来，所幸斯莱芙的?眼睛看不见，自顾自地浅笑着猜测着：“我想，你们?一定是很好的?朋友，你才会在阿金去世后这么照顾我这个只会拖累别人的?盲女……”
    维恩没有?说话，弯腰又?捡起木板，好像很忙碌似的?比划起来。斯莱芙手上的?毛巾团来团去，终于有?些害羞地伸手想要为他擦汗：“阿金的?性格不好，你和?他做朋友一定少不了要包容他，多谢你……”
    “不。”维恩低低开口，避开了毛巾。
    “我不想骗您，但?是抱歉，我和?金不是朋友。”
    斯莱芙有?些惊讶地愣在原地。维恩低头看着木料，沉默了一下，又?结结巴巴地开口：“我需要开始打扫了，可能会有?很多木屑和?灰尘，您还是回避一下吧……”
    斯莱芙能听出他声音中的?慌乱与心虚，一种冷冰冰的?残酷的?猜疑在伤痕累累才刚止住血的?心中缓缓升起。她想：如果不是因为友谊，是什么能让这个条件不错的?青年在过去的?一年中月复一月地尽心尽力地照顾她？
    那天斯莱芙在维恩走?后，呆呆地坐在椅子上一直到深夜。她不需要烛火，因而漆黑中的?沉思更加令人畏惧。
    又?是一个月过去，维恩准时地出现?斯莱芙门外，但?这次门紧紧闭着，他犹豫了一会，还是放心不下斯莱芙老旧的?炉子能不能应对接下来寒冷的?冬日，于是鼓起勇气敲了敲门。
    正?坐在椅子上发呆的?斯莱芙被敲门声惊醒，跌跌撞撞地向门口奔去。
    打开门，熟悉的?低沉柔和?的?嗓音在耳边响起：“早上好，希望我没有?打扰到您。”
    斯莱芙突然?鼻子一酸，有?些想哭，连忙背过身去，让维恩走?进?屋子。
    气氛有?些尴尬，两个人都不知道该说什么，维恩只能赶紧动手组装炉子，边装边细致地和?斯莱芙讲解使?用时候的?注意事项。
    “其实，我问了阿金的?朋友，已经知道你和?阿金不是朋友了，甚至他还总是找你的?麻烦。”斯莱芙突然?说道，只剩眼白的?眼睛直直地盯着维恩，维恩觉得这双眼睛直望进?他卑劣的?灵魂。“所以维维，你代替阿金照顾我是因为你的?愧疚感，对吗？”
    维恩直起身子，瞳孔震颤，后退一步，那场在记忆中渐渐远去的?大火好像又?重新燃起，开始灼烧他的?魂灵。
    “对不起……”维恩张了张嘴巴，声音有?些哽咽，终于艰难地吐出这几个音节，“我这就离开这里……对不起……”
    他重复着，转身就要跑出去，却被斯莱芙扑过来拉住手，他怕斯莱芙摔倒，身形一下僵住，茫然?无措地回头。
    “不是你的?错啊！”
    维恩瞪大了眼睛，心猛地一颤。　　斯莱芙拉着他的?手，摸到了光滑的?冰丝手套下略微不平的?伤疤，哭了起来。
    她都听说了，那天金因为失职而导致仓库失火，自己也被困在其中。是维恩冒着生?命危险打开铁门，冲进?火场，搬开着火的?横木，将?压在下面的?金拖了出来。之后又?不顾手上的?严重烫伤，先送金去诊所，但?是金还是因为不可逆的?中毒而丧命。
    她想这个善良温柔的?青年之所以瞒着她，是因为内疚自己没有?救下她的?弟弟，而之后对她的?照顾也是为了弥补。
    可是，明明不是他的?错啊！
    她哭着道谢着，慢慢脱下维恩的?手套，维恩的?手紧绷着，好像久远的?伤口在她朦胧含泪的?目光下重又?疼痛起来。
    那只手，推着烧红的?铁门栓封住了最后的?生?路，门后是谁怨毒的?咒骂与绝望的?呼救？
    那只手，伪善地抬起燃烧的?横梁坠落的?砖块，火光浓烟之下是谁的?嘴唇紫红指甲肿胀？
    那只手，上面缠着的?打湿的?布条被火焰烧干烧尽，灰烬之中重新长出的?浅色的?皮肉藏在黑色的?手套下，躲避着白日的?阳光照耀，又?在无数深夜里默默攥紧。
    现?在，却被握在那双瘦骨嶙峋，粗糙干裂的?手中，接受着无辜者的?顶礼膜拜！
    斯莱芙没有?得到维恩的?回应，颤颤地伸手摸向维恩的?脸庞。她想象过无数次，他的?脸会是多么的?柔和?温热，就像他的?心与灵魂一样，可是入手却是一片湿润，滚烫的?泪水似乎带着那天熊熊大火中灼热空气的?温度。　　“不怪你……”斯莱芙扑过去想要抱住他发抖的?身躯，维恩却像承受不住似的?跪在她的?面前泣不成声。
    维恩近乎是逃跑一般离开了斯莱芙的?家，失魂落魄地在一个拐角被一辆自行车撞倒在地。
    他的?手套落在斯莱芙的?家里，裸露的?手掌擦在地上，新长的?皮肤娇嫩一下出了血。他愣愣地看着，脑海中是窒息的?人嘴角的?血迹，是梅林发丝中滴落的?血液，是如血般燃烧的?天空与如血般红毯蔓延到深蓝色的?卧房内，在那张暗红色的?如山峰高的?大床上坐着他洁白无暇的?恋人冷冷地俯视着他……
    “我没有?错！！！”
    维恩突然?大吼起来起来，本来想扶起他的?骑车的?路人被吓得倒退一步，看着眼前俊美?的?青年发了癔症一般捡起地上的?石块砸向自己的?手掌。
    一下又?一下，好像有?着不共戴天的?仇恨似的?直砸得血肉模糊。
    我到底做错了什么！若是将?旁人放在我当时的?位置上，难道还有?什么更好的?选择吗！为什么他明明做了自己觉得最正?确的?事，内心却始终被负罪感折磨，痛不欲生?！
    “不要把我的?灵魂和?罪人一同除掉；不要把我的?性命和?流人血的?一同除掉。”
    疼痛之中，维恩莫名其妙地想起这句祷告的?话，他停下手上的?动作?，摇摇晃晃地站起来，神情重又?恢复冷静，垂着滴血的?手向着最近的?教堂走?去。
    教堂中人们?渐渐散去，神父合上经文，走?到苦像前跪拜的?青年面前。　　神父注意这个青年好久了：他跌跌撞撞地冲进?教堂，手上还带着伤，一下跪在祷告垫上，虔诚地五体投地，然?后就再没有?改变过姿势。
    神父走?上前询问他有?没有?什么需要帮助的?，青年睁开红肿的?眼睛，声音因为太久没有?说话而嘶哑不堪：“我忏悔。”
    “忏悔什么？”
    维恩直起身子，抬头看着十字架上耶稣的?苦像，教堂的?花窗投下五彩的?光，他含着泪，眼里的?迷茫与无措全?部褪去，取而代之的?是至死方休的?固执与疯狂。
    “忏悔过去的?罪和?将?行的?罪……”