“但你知道，我向来公私分明，”态度坦荡，宋岫停顿数秒斟酌措辞，无意识摩挲咖啡杯的把手，“一遭遇未知种族就喊打喊杀，联盟恐怕也无法发展到今天的规模。”
    穆子谦不赞同地蹙眉，视线扫过桌面骇人的尸检报告，“是他先选择伤害人类。”
    宋岫语气如常，“据我所知，传说也好史料也罢，类似献祭仪式的记载，甚至能追溯到联盟成立以前，若他真有毁灭一族的威能且心怀恶意，人类怎会繁荣发展至今？”
    “若他没有，人类又何必风声鹤唳，如临大敌？”
    穆子谦哑然，怔愣良久才道：“你这是诡辩。”
    不甚明显地，宋岫的声音冷下去，“诡辩？难道穆上将觉得，霍野的存在本身便是恶，专门引诱人类发疯？”
    如同寒冬中迅速结冰的河水，卡座附近的空气僵硬起来。
    亲昵地，在宋岫难以窥见的视线死角，透明触手自半空垂落，藤蔓般摇摇晃晃，一下又一下，贴着青年的发尖撩拨蹭蹭。
    4404警觉探出识海，【我怎么扫描到了霍野的灵魂波动？】
    无处不在，无孔不入，仿佛整间咖啡店都被对方笼罩。
    这般藏木于林的狡猾做派，让4404根本没法准确定位霍野的所在，正当它想加大运算功率时，那气息又像水面的波纹，瞬间消失得无影无形。
    宋岫条件反射地四下瞧了瞧。
    穆子谦亦警惕抬眸，“怎么？”
    “没什么，”摇摇头，宋岫如实道，“只是在想，关掉通讯器，离开星网，我们就是安全的吗？”
    穆子谦的脸色陡然一僵。
    因得那通“鬼来电”，他先入为主地判定，霍野行动——至少是霍野意识的行动需要依托网络。
    可青年意有所指的询问，似乎暗示着，自己仍处于某种无形的监视下。
    毛骨悚然的阴寒刹那爬满脊背，穆子谦猛地灌下一口热腾腾的咖啡，借着杯子的遮挡，和在研究所门口时一样，冲宋岫做了个隐晦的手势，【他。】
    【威胁？】
    刚刚那些话，是无奈之下，被迫讲给怪物听的谎言吗？
    青年却没有给出他期待的回答。
    “我很清醒，也很自由，”一张张收好案件记录，装回文件袋，宋岫道，“个人意见仅做参考，你依然可以按照你的判断行动。”
    穆子谦定定，“但你会保护他。”
    再次感慨五世界的主角攻是个难得的聪明人，宋岫笑笑，“谁叫我替他做了担保。”
    “只是担保？”一针见血，穆子谦追问。
    未置可否，青年重新戴好口罩，起身去结账。
    实际上，这个问题毫无必要，穆子谦自己也清楚：
    对方从不是会屈服于恐惧的性格，否则，七年前被青年炸毁的女王，早该长成肆虐于联盟内部的庞然大物。
    收银台旁，进门时专心致志阅读纸质小说的老板早没了踪影，圆脸的女服务生走过来，甜甜笑道：“我来帮您。”
    店内隔绝信号，使用信用点支付显然是奢望，所幸联盟尚未彻底废除纸币，宋岫在系统商店换了些，假装从外套口袋拿出。
    “和男朋友吵架了吗？”动作熟练地找零，女服务生低着头，“让您这样的人失望，他可真是没眼光。”
    宋岫：？？？
    星际时代的真人服务生都这么热情吗？
    总觉得哪里怪怪的。
    但他依旧认真地纠正，“不是男朋友。”万一闹出什么误会，兜兜转转传进媒体耳中，自己又得上一次热搜。
    指尖微顿，祂勾勾唇角。
    紧接着，青年悦耳的嗓音再度传来，“对了，麻烦帮我打包一小块蛋糕。”
    “要巧克力味。”
    异香弥漫。
    却被咖啡与蛋糕的芬芳巧妙遮盖。
    倘若此时有谁误打误撞、推开员工更衣室的门，便会发现，里面包着软质皮革的长椅上，正躺着个和冷藏柜旁服务生一模一样的女孩。
    卫生间的马桶盖上，亦坐着跟书一道儿“失踪”的老板。
    只可惜，包括穆子谦在内的所有人，都下意识忽略了这两个地方，哪怕走到附近，也会视若无睹地绕开。
    宋岫没开车，又不愿再和“前任”同行，干脆站在路边随手拦了辆。
    打开通讯器，里面果然多了条霍野的信息，【你在哪？】
    相当直白的提问，宋岫回复，【见个朋友，很快回来。】
    尽管在小十二的提醒下，某人尾随他到咖啡店的行为已经漏了馅，可该有的安抚与坦诚，他还是要给。
    忍耐许久的4404终于能一股脑吐槽出来，【邪神？！这身份和主角有什么联系？】
    完全不符合它先前总结的规律，即，霍野会转生为与“渣攻”有关的背景板，比如朋友、弟弟、下属之类。
    【你没发现吗？穆子谦的灵感非常高，数次找出仪式现场，偏偏在调查的过程中，仍能坚定地保持冷静清醒。】
    小心将装着蛋糕的纸盒放好，宋岫思索，【现在想想，第一次在中转站见面，他看向霍野的眼神，就隐隐透着反常的厌恶与审视。】
    那时他还以为，对方是单纯为了安清。
    假如按照原著发展，霍野始终未曾苏醒，穆子谦应该能轻松控制住事态发展，防患于未然。
    【对哦，】4404感慨，【就是实力差距大了点。】要不然还真算个天敌。
    【忘了说，】好奇心得到满足，它后知后觉记起一件事，【在你跟着穆子谦离开的下一秒，星网发生全域波动。】
    【猜猜是谁做的？】
    宋岫：……
    聊正事而已，这个醋吃得也太大张旗鼓。
    穆子谦报告中某人的危险程度肯定又要上涨。
    4404：【你还是先担心担心自己比较好。】它一点都不想被关n天小黑屋。
    谁料，4404预计的情况竟罕见落空。
    ——虽然它家宿主刚进房间便被抱了个满怀。
    “我好像做错了一件事，”及时纠正失误，霍野紧紧揽住青年的腰，如同要把对方揉进骨血般，沉沉，“关于可以让你孕育后代的回答，仅仅是基于事实的陈述。”
    “即使没有这样的能力，我的答案也不会改变。”
    “求偶与繁衍无关。”
    “我只想要你。”躯体和灵魂。
    贪婪地索求全部。
    第146章
    提前做好被清算的准备, 开门后得到的却是一箩筐真诚情话，宋岫缓缓眨了眨眼，试探地拍拍人鱼后背, “霍野？”
    环在他腰间的双臂顿时收得更紧。
    “我没有生气，”恍惚间又产生种被尾巴牢牢缠住的错觉，宋岫哭笑不得，“也没有认为你做错什么。”
    “轻一点？我快不能呼吸了。”
    话虽这样讲, 霍野怀抱里的青年却并未挣扎，甚至还像卸除警戒的猫, 放松下肩颈，柔软得要命。
    祂罕见地感到无措。
    从青年在穆子谦面前维护自己的一刻开始, 祂的心便被某种陌生又温暖的情绪填满, 浇熄了那些阴暗潮湿的愤怒。
    星网论坛问来的答案历历在目, 霍野稍稍直起身, 望进宋岫的眼睛, “真的？”让雄性孕育后代，很多时候会被人类当做侮辱。
    哪怕只是嘴上说一说。
    “如果你是指关于繁衍的讨论，”宋岫坦然, “我相信你没有恶意。”
    人鱼的视线立刻灼灼。
    “饿不饿？”轻轻晃了下左手拎着的纸盒, 几乎要被对方盯化的宋岫垂眸, 转移话题道，“我带了蛋糕。”
    对于进食的需求约等于零, 但霍野喜欢和青年一起吃饭一起睡觉、一起做任何无意义的小事，终于舍得松开胳膊，点了点头。
    换鞋、换外套、摘口罩……祂全程亦步亦趋跟在宋岫身后, 一米九几的个子，生生透出几分无害的乖巧。
    4404幽幽, 【我觉得穆子谦八成搞错了。】
    谁家邪神是这个样？
    真应该把主角叫来亲眼瞧一瞧。
    宋岫考虑的却是，自己得认真和霍野聊一聊，穆子谦公私分明，且行动力极强，这会儿恐怕已经在整理前者的资料准备上报。
    可看着人鱼高高兴兴拆蛋糕的侧脸，向来能言善辩的他，一时竟不知如何开口才好。
    五世界的霍野，貌似凶悍强势又危险，信奉丛林法则，时常犀利到无礼，实际却要比大半人类更纯粹。
    信徒主动祈祷，最终却要将恶果算到给予回应的存在身上，多多少少，都有些“非我族类其心必异”的味道。
    “不用担心我，”恰到好处的甜意在舌尖绽开，霍野敏锐捕捉到旁边灵魂的波动，侧身，抬手，缓缓抚平青年眉头，“你可以问任何你想问的问题，说任何你想说的话。”
    即使祂从未认同人类随意将未知定义为神明的举动，但如果是“安清”，祂愿意用最温和最容易理解的方式，解答对方的疑惑。
    祂愿意被青年信仰。
    或者说，祂正在努力展现自己，试图赢得青年的信仰。
    一如人类语言中常用的孔雀开屏。
    体质问题，霍野的指腹仍旧冰凉，宋岫被这一下碰得神思清明，不再犹豫，一五一十转述了自己和穆子谦的谈话。
    末了，他又道：“你在那里，对吗？”
    ——尽管这份情报主要是由小十二提供，但宋岫自己也确实有所察觉，只是无数个任务磨砺出的灵魂过于敏锐，本能回避掉可能会引来危险的深入，自动将潜于暗处的异样模糊成一种迟钝的朦胧。