浩瀚之心.13
    「陛下，是否请律相代为…」
    「…不…朕已经答应了…旨意也早已召告天下…这次武官选拔至关重要，他们将来是要保护朕的重要臣子，每一人都必须是上上之选…」虚弱的男声。
    「律相主持也一样。」
    「…不一样…光司律不够…有些事情…必须由朕亲自来……」这是朕的责任。
    「您的伤势非常危险，稍有一点大动作都可能彻底撕裂，尤其伤口馀毒未清…」
    「…朕死不了，顶多受些苦罢了…武官选拔是朕在考核那些有潜力的新秀，也是他们在考核朕阿…看朕是否是值得效忠的君王…看朕是不是绣腿花拳的庸君…吏部礼部经过好几回策划，才从中原大陆各地选来这群人…他们万里迢迢来到王都参加选拔…朕怎么能不亲自主持……」
    「…箭式大典并非象徵性的射一二箭而已，您与白相、律相要同场竞技，直到分出胜负为止，这过程陛下可能撑不下去。」他就事论事。
    虽然帝国二相最终会行礼如仪的输给皇帝，但至少是三轮之后的事情，三轮，即整整三十六枝箭，以陛下之伤势，恐怕连一轮都是勉强。
    每射一箭，那窜遍全身的痛楚，彷彿深入骨髓的哀鸣，并不是随口说说的受苦而已。
    「…鳶…朕很清楚自己的身体……」所以，不用再劝朕了。
    「…………」
    羽林军武官选拔试场
    巨大厚石板舖设而成的坚固武场一大早就热闹滚滚，场地中央是这次参加选拔的三百馀名青壮豪杰，武场四周皇旗飘扬，还有正规羽林军士威风凛凛的持戟站立。
    帝国官吏之晋用，粗分文武，文官係由国试或荐举而来，国试二年一次，同玄武国的科举制度，相当严厉，也以公平着称。荐举则需先由二名二品以上之高官提出荐书，再经六部尚书及二相口试通过之后，方得任用。大体而言，文官的来源都是国试，只有极其特别的殊异人才，才有可能透过荐举获得仕用。
    武官的选拔也有二种管道，第一种是帝国武技大赛，第二种是正式军队的武官选拔。前者是全国性的大赛，任何人只要有意愿，都可以报名参加，经地方初选、复选，乃至中央御试得胜的冠军，除了高额奖金外，还可位列三品，亚军与季军也有赏金与一官半职，但馀者则无。
    武技大赛虽能一口气赢取高官厚禄，但晋用之门毕竟狭窄，每年也不过三人。帝国大部分的武官都是透过军队的考核筛选出来的。
    州军、禁军、羽林军是帝国三大军系，州军是州将军率领的地方军队，任务是维系地方治安及守卫边疆；禁军是帝国最精锐的战斗部队，由戍卫将军统率，平日维护首都及其周边地区的秩序；羽林军则是负责皇宫警备及重臣的人身保护。
    三大军系会依照不同的人员需求，于不特定时间公告选拔讯息，对有志于仕、企图心旺盛的武人来说，禁军与羽林军都是最佳选择，前者有机会酣战千里之外、立赫赫战功，后者则贴近权力核心，仕宦之途亦能无限宽广。
    本次羽林军武官选拔，睽违三年已久，因此引来大批各路英雄豪杰。
    「陛下是否有些迟了？」劭阳在司律身后，站不住的频频自语。
    「时辰还未到。」司律看看日晷，还差一点。
    「来了。」劭阳眼尖的瞧见远方的仪仗，陛下果然没有忘记这回事。
    「皇上驾到─────────」
    「吾皇万岁万万岁──────」除免跪的二相之外，眾人屈膝而拜。
    「平身。」宽厚仁慈的微笑、强而有力的嗓音，一身象徵真龙天子的高贵皇袍，与样式精简的金冠，五六日不见的昊悍陛下在群臣面前依旧气势威武、神采不凡。
    今天是艳阳高照、乾热无风的日子，正巧适合第一日的箭试，武场前方搭了一排的大帐棚，是给作为评判及观礼的军官将士遮阳歇息用的，皇帝的金帐在正中央，左右则是白相与沙相的帐篷。
    「在场的诸位都是经过千挑万选、千难万险，才来到此地，朕欢迎你们！但朕丑言在先，朕要的是精英中的精英！是心思縝密、武功卓越的俊杰，这样朕才能放心将帝国宝贵人才的性命交到他手上！你们之中只有三十人能加入羽林军，朕衷心希望诸位能尽情的展现才能，不要令自己后悔！也不要令朕失望！」昊悍雄浑洪亮之音传遍武场，底气十足，其仪态风范，当下便令不少考生折服。
    「太始十五年，白沙帝国羽林军武官选拔试，正式开始───────」
    随着悠长铜锣之声，所有考生整齐划一的退至场外，从事官连忙将箭靶等物架设至武场中央，等回儿要由昊悍陛下主持同二相开箭。
    「太好了呢，律相，早说陛下不可能被美色所惑，忘了家国大事，那些官吏的胡说八道也到头了。」劭阳高兴的给司律递上护肩。
    司律正在帐内更衣，改成武人装束，好方便等一下射箭。
    「怎么了？眉头都皱了起来。」看他表情怪怪的，劭阳疑惑问道。
    「不知道，总觉得心神不寧…」司律也不知道自己怎么了，从刚刚开始就好像有点无法专心的感觉。
    「律相，你行行好，千万别在这个时候分心。你可是水准最高的一届帝国武技大赛冠军，当朝沙相，还是帝国三军的第二把交椅，若是第一轮就败下阵来，那可不是你丢脸而已，连陛下的脸面都会掛不住的。」劭阳严肃的提醒他。
    「我知道，前三轮，三十六枝箭都必须射在红心内，放心，这一丁点儿功夫我还是有的。」司律可没有自夸卖弄，虽然他擅长的是双剑，但是弓箭技艺也经过一番苦练学成。
    「嗯，第四轮之后就可随性发挥，你要跟白相与陛下较较劲也无妨，注意时辰便可，白相大人我是不知道，陛下可是不折不扣的弓箭高手，一生射猎的飞禽走兽不计其数，定靶射击对陛下来说简直是小孩玩的游戏，易如反掌。」他之前有一次有幸得见昊悍陛下的弓术，只可用四字形容：出神入化。
    从拉弓、搭箭到射出，一气呵成，如闪电般迅速，如鹰隼般精确，转瞬之间，数十尺长的大漠蛇王便成了瞎眼盲蛇，任王手到擒来。
    「那我一定要加倍努力才行了！」司律笑着将怪异的感觉拋诸脑后，握拳于胸，一脸的斗志昂扬！
    蓄势待发！
    后来，后来，真的是很久以后，司律才终于回想起这时的怪异感觉是为什么…
    …陛下的脸，跟御爹隐瞒重病时，掩饰的妆，很像…