隔着屏风抬眼望去，他的目光似被南宫瑜身后锦屏上的雪中猎狐图吸引，想起那一刹，映雪儿巧鞋上勾起酒坛子朝他怀里一抛，那风雪篝火中明亮的眼神，那一句自她口里说出的多情笑话，不由得微微怅然，低下头去，不再言语。
    连映雪坐在松石清泉屏后，见他侧影黯然，自问今生辜负他，亦不由微微低下头去，心上已叹气千百回，可双唇却紧紧抿着，不敢，亦不愿，与他相认。
    “不知甘庄主大驾前来，所为何事？”南宫瑜将云和自膝上置于一旁，问道。
    甘贤似醒了神，清朗答道：
    “在下原与映雪儿生前约好，和她同游江南，可如今我一个人独自登上南山，不敢去想明春的草长莺飞，杂花生树，惟一能做的，就是将她的飞灰随风洒到制陶人家旁，我愿她百年后，得偿所愿，化成一尊釉里红瓶，去盛她心爱的红梅。”
    外人听了这句，都已经恻然，更何况屏内的映雪儿？
    若是世上果真有可待成追忆的情愫，那么他此时此刻的惘然，当时当日的真心，都令人莫名神伤。最恼的是，他来时来日亦会为她沉浸于往事中，不能消解。
    这原本短促的一生，被从前、将来，以及当下她对他的亏欠，扯得如断藕上的情丝一样漫长。
    “可是撒完她的飞灰，我又后悔了，如今我只想寻一样东西作为念想，能让我时时想起她的好处。”甘贤话中有话，南宫瑜已明白他的来意，淡淡道：
    “看来甘庄主是想要这把云和琴了？”
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    贤哥哥出场了，某人高兴不？
    ☆、风宴剑舞
    目之所及，甘贤正是看上了南宫瑜身畔的云和。
    南宫瑜笑道：“可惜在下不能割爱。”
    “无妨，”甘贤嘴角勾起一个好看的弧度，道：“我正好在南宫府中长住着，听闻府上有美酒三千待客，在下愿一一品较。”
    南宫瑜不禁也皱起眉来，纨素姑娘笑语道：“原来是个无赖公子。”
    甘贤原一直未瞧这纨素一眼，现在看了只道：“原来是个清婉佳人，伴南宫瑜左右岂不可惜？”
    闻言南宫瑜不由苦笑，叹气道：“这是今日第二遭听见这话了。”
    “是么？”甘贤索性坐下，笑道：“总之我要定云和，明春三月前，公子若仍不愿成全，在下到时就只好抢了，公子可能不知，在下的轻功不才，却跑得赢世上最快的骏马。”
    甘贤连威胁起人来也是这般春风和煦，他不愿在春时逗留江南，所以定了归期。南宫瑜没有对策，纨素姑娘笑道：
    “公子忘了金叶扇舞之戏？以公子剑法无双，苦练不中，不如请甘庄主一试？”
    南宫瑜闻言一笑，明着请君入瓮道：
    “甘庄主，莫说在下不给你机会，我们不如赌上一赌。若你赢了，云和琴双手奉上，若你输了，南宫府确有三千美酒，你也可长住姑苏，只是不要再打云和的主意了，你意下如何？”
    “无论赌什么在下都愿奉陪。”甘贤向来洒脱，南宫瑜笑道：
    “来人，取一匣金叶子来。”
    丫环们听了说要金叶扇舞，一个个竟连规矩都不管，忍不住叽叽喳喳笑语纷纷起来，屏后的连映雪沉吟着，静观其变。
    不多时，紫衣小丫头捧着檀木堆红匣子上前来，南宫瑜笑道：“纨素，劳你取一枚金叶子题字罢，我看，就写‘姻缘’二字。”
    纨素会心一笑，素手打开匣子，满匣金叶，薄如蝉翼，流光灿灿。她拈起一片金叶铺于笺上，依言提笔在叶上写了，轻轻吹干墨迹，复又将这枚金叶子放回匣中，南宫瑜道：“来人，将金叶子装进青绸绣球，抛到梁上去。”
    小丫环们听命，领下金叶匣子，不多时捧着一个怀抱大的五彩十二弧面绣球进来，但见绣球另一端连着一条青色长绸，另一个黄衣小丫头端了绣凳来，紫衣小丫头站了上去，将绣球抛过梁去，只听里头金叶轻轻晃动的细密碎响，另一端绿衣小丫头握紧了彩绸，牵着令绣球停在不过一人举手可及的高度，再将青绸挽系在了一旁的梁柱上。
    这番备事，可谓奇巧极了，甘贤笑道：“府上倒有这么多新巧乐子。”
    “无以招待贵客，聊供一戏，来人，取我的宝剑来。”南宫瑜吩咐着，粉衣小丫环捧了剑匣上前，南宫瑜道：
    “素闻甘公子轻功不俗，只是不知剑法如何？”
    “这是何意？”甘贤看着小丫环置于他膝前的剑匣，不解奥妙。
    “等在下击开绣球，金叶漫天飞洒，公子只须以剑刺中适才纨素题字的那片金叶就可。”南宫瑜言语轻巧，适才那一匣金叶岂止千枚，一时飘洒，怎能一击即中？难怪纨素都说南宫瑜也是苦练不中。
    甘贤并无十成把握，他将剑匣打开，取出宝剑，此剑以棠棣为柄，剑耳鎏银镶玉，握剑慢慢出鞘，剑身上题了“流呈”二字，一霎光耀，果然是流光飞呈，甘贤道：“如此，在下更愿一试。”
    “公子稍慢，金叶虽齐，可惜扇舞未备，”说着纨素轻轻起身，道：“容妾身告退更衣。”
    屏后的连映雪低眉沉吟，大致猜透这金叶扇舞是何意？原本金叶飘零，舞剑已然难中，更何况加上美人扇舞，香扇急风，金叶飏洒，岂不更加迷离惑乱？就算是天下第一的顾为川来舞剑，连映雪也不敢妄言十成把握，更何况此番是不爱用剑的甘贤？难怪南宫瑜此时神色，成竹在胸，不过是故意要戏弄甘贤罢了。
    暖风榭偏阁内，纨素姑娘正伏下身去要换双轻薄舞鞋，却忽被人从背后点住了穴道，连映雪在她眼前现了身，笑吟吟道：“你一个佳人，怎么比南宫瑜还诡计多端？连金叶扇舞这种刁钻法子也想得出来？”
    “公子私闯闺房地，不知是何意？”纨素虽惊慌，但却着意沉稳，连映雪晚得自己公子打扮颇为唐突，只是她一霎更唐突的，居然伸了手指点了点纨素姑娘的绛唇，问道：
    “在下看姑娘罗袜，右足是六趾，不知姑娘与风月寺主持有何渊源？”
    “小女子不过与方丈有数面之缘，因着这风月寺本是南宫府的家寺，小女子还是认识了南宫公子之后，才到风月寺上香祈福。”
    纨素姑娘对答如流，连映雪笑道：“原来如此，”说着她拣起房内的几本曲谱抄录，细细看那字迹，道：“这字体好眼熟，与张阁老那日撑的红梅骨伞上的题诗，笔法倒是一模一样，不知姑娘作何解呢？”
    “小女子确实在一把纸伞上题过红梅诗，不过那纸伞半年前就已失了，想必是随手落在何处，被人拾去了也未可知。”纨素巧舌善辩，连映雪又道了句“原来如此”，就抬手给她点了哑穴，道：
    “纨素姑娘太聪明了，恐怕扇舞更是精湛，我只好冒犯了。”
    说着连映雪解下腰上锦带，纨素脸上惊慌，连映雪对她一笑，复又解下头上玉冠，一时如瀑青丝垂下，面晕浅春，缬眼流视，香姿玉色，神韵天成，纨素姑娘看清连映雪的女儿身，眼中不再慌乱，却不由更加惊讶，瞧着连映雪换上挂在屏风的熏椒衣裙，佩玉翠系香囊，不经意回首一顾，如惊鸿之在烟霞，风华姿容，竟令她这个公认的美人也不禁艳羡起来。
    连映雪束锦挽起青丝，素纱轻遮容颜，纤纤手握起红绡扇，忽自嘲般叹气道：“那日碧湖宫说要请他当众使剑，如今一语成真，可人算不如天算，今日还要我赔他一阙扇舞，难怪老门主常说不可乱造口孽，果然报应在自己身上了。”
    不多时，暖风榭中，旁物已撤在一旁，当中三丈余的织毯铺开，甘贤负剑立于一角，端看那纨素姑娘更罢衣裳，从屏风后步了出来，遮面揩扇，身轻腰细，朝众人盈盈一拜。
    南宫瑜此时并未看出端倪，只笑道：“候你多时了。”
    说着他拾起案前瓷盘干果里一枚杏仁，弹指而去，那杏仁急速飞去，打在半空绣球上，只见那绣球忽从高处散开，杏仁果儿还未及地，漫天金叶已被暖风吹疏，随那一阵悦耳细鸣，落向连映雪。连映雪轻下舞腰，执双扇拂面一扬，如流风回雪，飘起原本凋零的金叶，细腰柔弱，转带裙风盈满，一时素尘里尽是袖香，珠箔飞絮，熏面而来，令人目眩神迷。暖风榭中的小丫头们瞧了这一舞势，一霎个个击掌赞叹，欢声笑语起来。
    南宫瑜凝目望去，眼前金叶零落中的美人衣云曳影，虽隔纱望去，可更使她如在云端不可及，更似那桃花颜色陷于怀想中，显出无法比拟的美来。他不由轻叹道：“素儿，你扇舞蒙纱，美在遐思中，真是聪明极了。”
    说着南宫瑜指上拂过云和，奏起和舞的横塘曲来，连映雪笑眼看他，心底却直叹，那几千枚金叶里，题字那枚到底藏在哪里？
    她随曲波，步下蹈莲，曳曲风，袖销岭雪，露皓婉，抛轻扇，将团团金叶漫天打散了，舞势已如惊鸿掠影，所系佩饰一时亦随她步法晃动起来，仿佛日照玲珑，风摇翡翠，当真是红荣碧艳，素华锦年。
    甘贤凝神，看准金叶飘零，一时长剑舞入，如金华流日，佩星连景，那无法寻觅的剑光已刺向当中翻舞的那枚。
    南宫瑜琴声骤绝，将一素瓷小杯掷了过来，甘贤撩剑一击，那杯已脆声碎成了两半，跌在织毯上轻弹，那金叶更晃然已要落地，连映雪轻展身来，足尖接住那枚薄叶，挑起入空，旋展裙摆如半面花绽，雀开彩屏，一霎香风金叶混入漫漫空中，好一势的波澄旧碧、火息前红。
    南宫瑜这才意会道，眼前的纨素竟是有心助甘贤的。
    而甘贤借此机缘，使出挑剑势，剑势之快，如飞鹰凌空，挑过连映雪耳畔的青丝，那绵绵不绝的剑意，连见过天下剑法的她也不禁生了寒意，仿佛这一招执静持衡，已怀柔天下。
    不出所料，那题字金叶已被他的剑锋刺中，众丫环们头一回领教这俊俏公子风姿，再见他春风一笑，不由个个脸红娇羞，掩袖笑了起来。
    连映雪却怕他近身看出破绽，连忙收起揩扇，福身一拜，便匆匆退了下去，只听身后南宫瑜击掌赞道：
    “甘庄主好剑法！素儿也当真好舞技！”
    那一句听来别有用心，甘贤亦不由看向连映雪的影姿，道：“多谢纨素姑娘成全。”
    “能观她一阙舞，请君使这流呈剑，倒也值得托付云和琴！来人，奉酒来，当敬甘庄主一杯。”南宫瑜笑呼群婢奉酒，连映雪退远了，已听不清他们的对答，只是心上缱绻，隔门自言自语道：
    “你若晓得，这阙舞就当我还你的情意。”
    作者有话要说：　　我原来还是个编舞大师，抖动掩面飘过。
    ☆、姑苏驿闻
    暖风榭偏阁内，连映雪匆匆换了装，又替纨素姑娘解了穴道，冲她微微一笑道：“适才多有得罪，后会有期。”不等纨素姑娘生气，连映雪就落跑了。
    她方要出南宫府后门，就见一个年纪约十六七岁、身穿粗布衣裳的小哥被南宫府的家丁推搡着拦在门外，那小哥自称姓陈，是姑苏驿丁，呼嚷着要见纨素。那些家丁见他这样粗愣愣地上门找人，哪敢通传？只一味地拦着人不让进。
    连映雪听着姑苏驿还有纨素的名字，不由上了心，站在一边远远地听着，那陈小哥口口声声说自己是纨素的亲哥哥，非要见纨素。
    饶是如此，南宫府的家丁仍不肯通传，那陈小哥灰心气恼的，忽然看见门内站在假山石头旁的连映雪，一副如玉公子的打扮，气度从容，贵不可言，竟以为她就是南宫瑜，只乱喊道：
    “南宫公子，小的是纨素的哥哥，求您通融让纨素跟小的回趟家。”
    那些家丁只骂道：“瞎了你的狗眼，哪胡乱认人！”
    陈小哥却以为这些家丁是存心欺瞒他，愈发执拗，等连映雪走到近前，他扑通一声就跪在地上，那些家丁扶也扶不起，赶也赶不走，只好任他一味肯求道：“南宫公子，当初您大发慈悲给纨素赎身，小的晓得您一定也会成全她的孝心。”说完这话陈小哥忽然低头拭泪来，连映雪道：“你起来再说话不迟，”见他跪在地上怎么都不肯，她只好亲自去扶他，语态和缓地问道：“为何纨素她的孝心还要我成全？”
    陈小哥以为是南宫瑜纡尊降贵来扶他，忙起了身，忽又有些觍颜，退至一旁涩涩答话道：“小的请纨素回家，是因为我爹卧床一个多月，我看他一直不好，所以想请妹妹回家看看他。”
    连映雪看陈小哥生性是个不爱说话的，可为了请纨素竟想硬闯南宫府，一片孝心倒也诚挚，便替他向那些家丁道：
    “我看纨素姑娘是个知恩图报的，你们向她递个消息，她感激你们，想必不会亏待你们，更何况还有日后，我听闻这南宫府只有南宫瑜这么个少爷，他日后继承家业，纨素即便不是当家主母，如此受宠，日后也会有些造化，你们如今这样拦她的哥哥，就不怕得罪她？”
    那些家丁原本只是依着规矩行事，听连映雪说得头头是道，为着趋利避害，一时个个脸上犯难，只好道：“小的们自然会悄悄地递个消息，可是一时半会不敢到公子面前去打扰的，更何况还要先进内宅去，适才我们才听前面大门那因为不知怎么闯进个轻功极好的公子，这会连累一群的门侍、内守都被责罚了半月的月银，这还算罚得轻了，幸亏老爷去洛阳了，若是老爷亲自来罚，这些人恐怕因做事不得力，直接就被老爷赶出南宫府，所以还请这位小哥回家候着罢，消息我们自然会带到。”
    连映雪一时没想到甘贤擅闯南宫府竟连累了这么一群人，她只素闻南宫府家主南宫平，江湖称他“紫衣侯”，行事正气，智谋老道，但凡事爱讲个章法规矩以求公允，依此看，紫衣侯对外尚且如此，对内治下必然更加严苛，这些家丁说的倒是实话，她只好对陈小哥道：
    “小哥不如先回家，若是纨素明日不回了，你再来不迟。”
    陈小哥晓得只能如此了，忙要从袖里掏出些碎银两递给这些家丁，可那些家丁半点也不敢收，只打发他快走，连映雪听他是姑苏驿丁，她本就要去姑苏驿，道：
    “小哥可是要回姑苏驿？我也有事要办，不如同行？”
    连映雪适才帮他说了话，他自然觉得她亲切，道：“不敢推辞，不知道公子怎么称呼？”
    “我无名无姓，只有个雅号，你可以叫我麒麟公子。”连映雪说话在旁人听来一定是古怪极了，可陈小哥却一点也不觉得，一边领着路，一边敬重道：“公子去姑苏驿是？”
    “南宫少爷托我查阁老被杀的案子。”连映雪如实以告，陈小哥听了不由叹气道：“阁老是个极慈祥的老人，那天他一行家眷在我客栈落脚，不料下起大雨来，阁老又要出门，急坏了他们家的小丫环。”
    “这是怎么个说法？”连映雪淡淡地问，陈小哥道：
    “因为路途匆忙，那小丫环本来是保管伞具的，可行李大件小件，她一时一把伞也找不着了，只好求我帮忙，我不敢给那些破烂的粗油纸伞，想起我家妹妹纨素从前落着了一把梅花骨伞，既洁净又好看，就拿了出来。”
    “原来如此，你妹妹倒没有说谎。”连映雪听着，又问道：
    “我唐突了小哥莫怪，你妹妹怎么会被卖到……”
    陈小哥一时低下头去，愧疚道：“那时候我也记不太清，后来听我爹爹说，是因为我生了场大病，家里变卖了许多东西，欠了很多债都抵不过药钱，只好将年幼的妹妹卖到勾栏里去了。”
    连映雪晓得原是这般，不由同情起来，陈小哥道：“妹妹懂事，长大后一点也没有记恨我和爹爹，还常常送银两回来接济，其实我和爹爹都在姑苏驿做驿丁，俸银都够过活了，现在她有了好归宿，我本不该上门来，可是我看爹爹躺在床上一个多月了，请了大夫来也说不清是什么病症，我急得手脚乱了，才冲撞到南宫府去了。”
    “我虽然不是神医，但医术还通一点，不如让我替老伯诊治？”连映雪一片好意，陈小哥哪敢推辞，忙要领着她去看陈老伯。
    两人到了姑苏驿，姑苏驿正门过客、旁门进马车，这会正有些商旅停歇，挤挤挨挨，陈小哥一面领着连映雪从旁门进去，一面赔罪道：“我家在驿站后边小院，只好从这泥泞小道走了，请公子莫怪。”
    “无妨。”连映雪跟着经过一排马厩，拐进一个小门，进了一个三厢房的小院，小院里搭了个灶头，一个井台，旁的也是俭俭朴朴，是个小户人家。陈小哥忙要烧水待客，又赔罪道：
    “早上匆忙去南宫府，我这就去外间提水来。”
    “院里这口井不用了？”连映雪看着那口井台灰尘泥埃，陈小哥如实道：“原来半年前还用得好好的，我爹说是他伺候不周，不小心得罪了过路的商客，他们让下人搬了石头把我们家井给填了，拦都拦不住，我爹还被人打了，额上磕了好多血。我爹常对我说做驿丁就是这般受人践踏，他说攒够了钱就让我回乡下买一大片田地盖几间大宅子，让后代子孙体体面面，安安稳稳地过日子。”
    连映雪听了，只道自古民生多艰，做下人即便任劳任怨，可仍逃不过经年受辱，陈老伯心愿虽不大，想必却是他一生执念。