皇上圣旨追封老云王为忠毅王，旁人觉得莫大恩赐，可知道里头事的人却觉得有些讽刺的意味。
    现任云王凌云琮扶棺入葬，王陵外男女老少哭成一团，云王妃被侍女搀扶着，脸色苍白，满目死灰，距离事情发生不过短短几日，她就如同老了十几岁。而淑仪郡主更是毫无形象，匍匐在地嚎啕大哭，口中还不停的喊着:父王别走，父王别死之类的话。断断续续的抽泣声，听得人心酸涩。
    霍菡嫣在其中并未发现侧妃的身影，好奇之下询问王府的家臣，结果竟得到一个戏剧性的消息，昨日在王府为老云王做法事，哭灵之时，侧妃因哀伤过度晕倒在灵柩前，竟被太医诊出怀孕月余。
    霍菡嫣受惊程度不亚于老王云诈尸复活，茹素夫人有了身孕？确定不是在说笑吗？
    直到回府仍然属于难以置信的状态，问向薛少宸，“夫君，你说这有可能吗？茹素夫人会替老云王怀孕生子。”
    薛严无奈笑着，她竟然还在想此事。哎～好吧，那他就勉为其难的帮她解解惑，“老云王是不可能，凌云琮却能。”
    霍菡嫣立刻诧异的盯着他，“你说茹素夫人的孩子是凌云琮的？”
    薛严倒上两杯热茶，放置在桌上，手指卷起摩挲着杯壁，在烛火的光晕中，眉头微挑勾唇笑着，虽非故意，也足以让人迷醉。
    就算他不开口，霍菡嫣也知道他是认真的，可是看着他这般模样，伸出手指戳了戳他唇角的幅度，“不许笑。”
    没想到他的笑意竟然越来越浓，就连眸光也柔出水泽。
    “说了不许笑，啊——”惊呼一声，腰上被健臂一揽，眨眼之间就从桌子边坐到他的腿上。感受着他温和的呼吸和柔情的眼眸，心里泛起甜丝丝的感觉，让人微有羞涩，嗔怪的看着他，“你故意的。”
    薛严的手臂紧了紧，低沉的嗓音带着几许惑人，赖皮的凑到她跟前，说道:“我就是故意的。”
    权势也好，美色也罢，他愿意用尽自己拥有的一切来挽住她的心，留住此刻的千种柔情，万般温存。
    云王祭日之后，乾国和邛火酉达成互不侵犯的协议，戎国使节就启程回了戎国，皇上派人一路送至墨城彰显诚意。不过无论是薛严也好，霍灏轩也罢，都不会相信邛火酉真的如此轻易的就回去了。
    今年的冬天虽然出奇的冷，可也过去得极快，不到二月天气就已经回暖，凤城中人渐渐的褪下皮裘大氅。
    ☆、87|5.23
    “没想到有一日，妹妹竟然会来找我？”茹素夫人穿着宽敞的素色衣襟，全身上下没有一丝金银点缀。领口衣角绣着暗纹刺绣，纵然低调，但是依然带着一身挥之不去旖旎。
    霍菡嫣唇角微动，露出一丝笑痕，眼神里面却是一片的冰冷，“侧妃又何必明知故问，本郡的失心之毒不就是拜您所赐吗？”
    茹素夫人目光骤然汇聚在霍菡嫣的身上，似乎并未想到薛少宸会将此事告知与她，不过不愧是老江湖，只见她瞬间扬起眉峰，素手掩着唇瓣，脸颊上染上绯红轻笑一声。
    “还以为是什么事，没想到竟然这个，姐姐不过一时兴起，送妹妹个小礼物罢了。”她的语气平常，不知道的还以为她当真是送了件常物。
    霍菡嫣心中有些许愤怒，见过不要脸的，但能不要脸到这种地步，大概也只有她一人了。无论心中如何想法，可面上却是冷冷淡淡的，“侧妃的礼物倒真让本郡受宠若惊，只是不知侧妃需要何种回礼，才能将这礼收回去。”
    茹素夫人将落在颊边的发丝拢在耳后，抚了抚胸前的暗扣，看着霍菡嫣的眼神温柔而妥贴，宛如看着自己的亲姐妹，语气更是轻缓。
    “放心，这失心的药性温和，乃是南疆圣教修炼绝世武功的必备之物。世人修炼武功，最忌讳的便是欲壑难止，如今乾国风起云涌，妹妹若无半分保护自己之能，恐怕随时都会丢了小命。”
    这句话字字句句都好像是再为了霍菡嫣着想，但是听在霍菡嫣的耳朵里面，说不出的刺耳。
    只要茹素夫人对她别多挂心，她就能谢天谢地了！
    压抑着内心的思绪，不能让她看出任何破绽，否则就没得玩了。
    “本郡如何，无需侧妃挂心。侧妃要什么，不妨直言，何必拐弯抹角？”
    茹素夫人见此，摆弄这自己染指淡色的指甲，笑很是妖艳。“好，既然妹妹如此爽快，那姐姐也不必再客套。上一次在镜水，姐姐想要之物，不知妹妹如今可否割爱？”
    镜水？
    “你要楼肃宇的画像？”霍菡嫣瞬间了然，不过心底又染上一丝淡淡的疑惑，茹素夫人究竟是痴慕画中人，还是那画中还有什么自己未曾发现的东西，霍菡嫣转念一想便又放下，不管里面有什么自己未曾发现的东西，她至今未曾发现大概就是和那个画像中的无缘又何须强求，只是这个东西，她可不敢经茹素夫人的手。
    听到这个名字，茹素夫人的目光便泛出一丝独特的光泽，她痴心以盼，思之欲狂的人。在她的心里，云王和魏国公又算得了什么，不也是听到楼肃宇一点风声就跟发疯似的。“聪明？不过你怎会知他名姓？”
    “紫竹圣人，稍作留意，自然可知。”那般倾世风华，谁能见而忘却，不过自己有了夫君，其他人自也入不了眼。
    “说的也是。”她的语气和神色都些许傲气，当霍菡嫣对画像无悸动是因为失心之故，她不信这世上有哪个女人能扛得住他的诱惑。“只要你将那画像赠与姐姐，姐姐定会投桃报李，替你解毒。你看可好？”
    失心之毒本是老云王为了控制薛严的，在凤城与边境莫家军制造障碍。如今老云王已死，手下的势力由凌云琮掌控，兵马在各地安排也已准备妥当，只待时机成熟，就可在各地发布，迅速抢占乾国各大城池。
    此刻霍菡嫣手中握着她心之所想，就算替她解了毒，薛少宸也已经是骑虎难下，不得不为。若永泰帝知道他替云王打开边境屏障，恐怕第一个就饶不了他。从龙之功和乱臣贼子他会如何选择，不言而喻了吧？
    “画像我可以给你，不过我要确信你真有解药，若你拿了东西将我弃之与侧，那我岂非愚蠢？”
    和茹素夫人打交道，不多留几份心眼可不行。她如此精明，若是被她看出破绽，不但会影响兄长大人的计划，夫君那边或许也会有异，是以她必须比平时更加冷静。
    茹素夫人略带得意的笑着，正待开口说什么的时候，门外忽然传来有节奏的敲门声，“进来。”
    一位小巧玲珑的侍女迈着碎步走到茹素夫人旁边，在她耳旁不知说了些什么，就见她脸色瞬间铁青，周身散发出寒气。片刻之后，她的目光再次看着霍菡嫣笑着说道：“姐姐此刻有事要办，明日正午咱们再到此地一叙，不知可否。”
    “好。”霍菡嫣嘴角轻勾，淡漠的点点头。
    直到茹素夫人走后，霍菡嫣才露出疑惑状，这究竟是发生了什么事情，竟然让她如此着急的离开。随着一声轻响，珏的身形就从窗户外蹿出，如今他的身手是越发的好了。
    “珏，想法子查清楚，究竟发生了何事？”
    珏颔首，“是。”
    不过人算不如天算，不等珏外出查访回报，霍菡嫣就从素言的嘴里听见了传言，据说父王打算将柳意茹嫁入云王府做侧妃。这是怎么回事？！依照父王和母妃对柳意茹疼爱之心，是决计不会让她为人妾室，就算是王爷侧妃。更何况凌云琮孝期未过，一年之内是不可能行迎妃之礼的，除非一切从简。记得上次自己回王府，母妃明明就说父王有意将柳意茹嫁回武林世家，怎么今日会……
    莫非……
    霍菡嫣并未去找父王问清缘由，而是直接去了暖风苑，潜意识里总觉得此事与兄长大人定有关。
    而对于她的诧异和询问，霍灏轩则是无奈的看着她，问道:“菡嫣是赞成此事，还是反对？莫非此时此刻，你还心存姐妹之情？”
    当初柳意茹对菡嫣下毒之时，可未曾顾及姐妹之情？
    诚然人都会为自己的前途打算，所以柳意茹的选择，他很清楚也很明白。可是云王府仅仅以公主之名稍加诱惑，她便可做出此事，怎知不会有下一次。
    何况御剑山庄乃武林名门，父王与庄主又是多年挚交，若将来为柳意茹心生不愉，未免太过可惜。既然她想嫁入皇室，这云王侧妃之位也足以配得上她。
    霍菡嫣听见姐妹之情四字，唇边勾起一丝嘲讽，既然此事是大哥做的，自然有他的原因。“我未将她对我下毒之事告知旁人，已经是仁至义尽。只是父王怎会答应此事？”
    “女子名节是大，就算父王心疼又能如何？木已成舟，她如今根本毫无选择之余地。”霍灏轩神色仍旧是一派云淡风轻。
    只要想到这失心会慢慢吞噬人之七情，以致最终变成冷血淡漠，对万事万物都不在乎之人，便觉得心有余悸，菡嫣之事牵一发而动全身。
    “她若不嫁入云王府，这出戏可就少了许多乐趣。”一山焉能容二虎，茹素夫人当真会欢喜的迎柳意茹入门，当起正儿八经的侧妃？那她这个名不正言不顺的‘老侧妃’又将置于何地。他没想到，意茹果真继承了揽月山庄的武学，自己险些被她蒙了过去，好厉害的柳家大小姐。“你找茹素夫人，结果如何？”
    霍菡嫣似乎并未听见兄长大人的问话，而是对于柳意茹之事有些谓叹。皇家虽然面上风光，却隔了一层纱，嫁入皇家的女子背地里的苦涩谁又能真正体会。瞅近了看，老云王妃多年来独守雲州，受了多少年的活寡，临老之时还因为茹素夫人被人看尽笑话，就连尊贵无比，曾冲冠后宫的薛贵妃，身怀有孕也不敢上报，深怕出意外保不住龙裔……不要期盼你会成为特例。”大哥，可否不要伤害意茹的性命？父王只有姑姑这一个妹妹。“
    不是她心慈手软，而是那毕竟是父王唯一的侄女，自己唯一的表妹。她虽对自己下毒，却未曾下死手。姑姑、姑父都已经过世，若意茹也去了揽月山庄也就此毁了，父王定会伤心自责。
    霍灏轩闻言蹙眉，过了半响之后才点头，”好，看在姑姑的份上，我会让她一辈子‘富贵荣华’。”
    在他们下的这盘棋中，柳意茹不过只是小小棋子，稍加改变也不会影响大局。“茹素夫人还是要那副画像？”
    霍菡嫣点头，“不错，她说要拿到画像，才能解毒。”说完从袖子里将帛卷取出，展开画像递给霍灏轩。“这幅图魅力当真不小，竟然让茹素夫人这般痴迷。”
    说来这也是霍灏轩第一次见到这幅画，几乎是瞬间他的神色变得有些凝重，喃喃自语道:“果然如此。”
    “嗯？”如此什么？霍菡嫣也看了画像好几次，除了圣山的圣字，也看不出其他东西。
    谁知道本来面色沉重的霍灏轩，竟然露出别有意味的笑道:“也许到最后，是我们所有人都被‘他’算计了。”不过就算明知被算计，也会有数之不尽的人，不惜代价的去求那另一种期望。
    “谁？”谁能算计兄长大人？
    霍灏轩却伸出手直直的指着画中人，笑着说道:“楼肃宇。”
    从古到今，能算计千年之人，除了他还能有谁？
    这下轮到霍菡嫣傻眼了，这人已经过世一千年了，还能算计谁？
    ☆、88|5.24
    霍灏轩沉寂片刻后，径自走到桌案旁，从隐蔽的抽屉中取出一份空白的帛卷，泼墨挥毫，不出一盏茶的功夫，帛卷之上人影跃现其中，与霍菡嫣手中那份别无二致，接着将帛卷泡在一旁早已备好的液体之中，待再取出来的时候帛卷已经泛黄。
    如此鬼斧神工让霍菡嫣眸光顿时亮了起来，“大哥，这是什么东西？竟有如此妙用。”
    “当年行至垣国以西，一个唤作钊图的地方，曾偶然见到一位买书的老者曾将新装成册的书稿泡入此物，书稿顿显陈旧，以充当古书贩卖，收益颇丰。我见它有趣，便寻他要了一些，今日倒是派上了用场。”霍灏轩轻声说道，点燃书桌旁的烛火，将帛卷卷起放在烛火上点燃再迅速熄灭。
    比别人更容易成功的秘诀，首先需要对任何事的耐心、细心和好奇心、还有一些运气，缺一不可。
    原来的帛卷乃是古物，绝不可能漏到茹素夫人手中，可若要走入下一步棋，此画是绝佳的诱饵。
    “大哥，你认为茹素夫人可会乖乖上钩？”若此计失败，那之后的谋划便再难继续。
    霍灏轩倒是半点也不担心，唇边勾起一丝趣意，“茹素夫人心里在想什么，我很清楚。一切我都安排妥当，你将东西给她，不出五日她定会有所行动。”
    霍菡嫣拿着两份一模一样的帛卷，几乎连烧焦的痕迹都找不到破绽，若不是原图右下方的奇特图腾，大概连霍菡嫣自己都会认错。
    果不其然，第二日霍菡嫣将东西递给茹素夫人时候，茹素夫人贪婪和兴奋的目光只紧紧盯着画中人，双唇激动得颤抖，全身似乎都呈现着一种癫狂的状态，手指从画中人的发丝摸到衣摆，似乎并不是碰触虚无的假象，而是此人活生生的站在自己面前。
    风华绝世、仙姿卓然，这就是梦中多少次魂牵梦系之人。
    茹素夫人满意之余，自己也将失心的解药给了她，“姐姐可未曾食言，这解药世间只有一枚，可莫要弄丢了。”
    “我自己之毒，自会谨慎。”霍菡嫣眉目低垂，盯着手中的药丸。似乎在说，自己并不信任她，若此药是毒药又当如何，自然要拿回去研究一番再做定夺。
    茹素夫人轻笑着，绕了绕垂在胸前的发丝，幽幽的说道：“再过些时日，柳家小姐就要入云王府，咱们可就沾亲带故了。那时妇人也算是郡主的长辈，又怎会骗你？”
    “长辈？”霍菡嫣眉目微挑，淡漠的说道：“这世上为老不尊的长辈不少，年纪一大把心思倒也得很。”
    老？！年纪一大把？！这种言语对于上了年纪的女子来说，可是最要命的。就算茹素夫人也不例外，特别是柳意茹也是出了名的绝世美人，不但行为举止大方得体，武功造诣也不浅，最重要的时胜在年轻。这世间最靠不住的就是男子的花言巧语，就算自己能够用计策让凌云琮俯首帖耳，可终究透着隐患。
    凌云琮心中想的是当初，在六方阁倾城一舞，赠他《燕归巢》的茹素夫人，而不是她。这件事她一直都明白，所以她看着霍菡嫣的眼神就更加的透着深意，很多事情决不能孤注一掷，要做多手准备。
    而此时的宫中，凌江羽站在龙椅下方，静默不语。一个时辰之前，皇上召他进宫，可是等他进来之后，皇上却未曾与他说过一句话，只是看着桌上的什么东西，慎重而犹豫。他也不便打扰，只能静静等着。时间似乎过了很久，久到凌江羽都认为皇上是否已经忘记有他这个人时，才听见皇上开口。“皇弟，你觉得如今乾国最大隐患是什么？”
    凌江羽微愣抬首，看着皇上认真而灼热的目光，心中细细思量之后坦言说道：“云王与魏国公。”
    云王与魏国公对乾国的威胁，在上位者眼中根本不是秘密。他们不单是手握重兵，更是野心勃勃，难以撼动。
    谁知道永泰帝苦笑摇头，否决了凌江羽之言，“是皇嗣。”接着在凌江羽诧异的眼神中，朝龙椅上靠了靠，尽是对自己的自嘲，“大约是皇兄不够有作为，有愧于百姓，始终未有承继皇位之人。”
    “皇兄数年来励精图治，堪称千古一帝。”凌江羽立即躬身说道。其实他此言也确实不是拍马，乾国在经历在墨城之耻后，短短两代就能让乾国走出阴霾，如今国力更隐隐在戎垣二国之上，与父王和皇兄的努力是分不开的。
    永泰帝嗤笑一声，在自家胞弟面前似乎显得轻松很多，“千古一帝？说出去不过是笑话，皇兄如今只想保住凌家霸业万世不衰。”接着饶有深意的说道：“据说小世子会被粗浅诗词了？”
    凌江羽心下一愣，皇兄这是……“能背一句已是奢求，哪能背什么诗词？不过旁人吹捧罢了。”
    “皇弟无事需多加教导才是，皇兄百年之时若无皇嗣。将来这大乾的江山，可就全靠你贤王一脉了。”这话说得已经十分明显了。
    凌江羽立刻跪下拱手，战战兢兢的说道：“臣弟惶恐！臣弟只愿做个辅佐的闲散王爷，何况皇兄正值英年，定会有后嗣承继。”
    “也罢，到底时日尚早，你且起来吧。”永泰帝似乎也不愿意为难他，让他起身之后将桌上的东西递给他，严肃的说着：“这个你拿回去，定要好生保管，记住决不可落入旁人之手。”
    凌江羽颤颤巍巍的结果永泰帝手中的手札，在永泰帝的示意下疑惑打开，里面密密麻麻的传记扑面而来，带着浓浓的震撼。
    这上面的人都如此陌生，可字里行间却尽是风华，有些经历甚至让人瞠目。