秋意初袭长阳的时候，一场巫蛊案汹涌而来。
    这案子起的实在蹊跷得很，最初，是有一个七八岁的小孩捡到了一个人偶。他自然不知这是什么，拿去问家中长辈，父母一见便傻了眼，那扎了数根银针的人偶，分明是为巫蛊所用。
    按说，事情到了这一步就该没有下文才对——这样的东西不该有人会留着，理应寻个无人的地方偷偷摸摸烧了，免得惹祸上身。
    可事情偏巧传进了坊中武侯的耳朵里，当晚带人将那一家人搜了个底儿掉，搜出了那人偶，分毫不敢耽搁地呈进了禁军都尉府。
    于是，上面所书的八字很快就查了出来，是皇帝的八字。
    .
    “这案子奇怪。”叶澜再进宫时，头一句话说的便是这事，“听说了没有？那人偶最初是在街头捡到的——多不合理，诅咒圣上的巫蛊，无论是何人所制，都该小心翼翼地藏着才是。若前些日子轻而易举地让禁军都尉府查了出来就已不对头，如今，竟直接扔在了大街上。”
    “那户人家什么来头？”云婵轻声问道，叶澜一喟：“指挥使大人在查。我昨日问了夫君，听说也不是什么能结交到权贵的人家，大约当真只是意外捡到了那东西——多当真是有人在其中布了什么局，倒更像是有旁人在暗处盯着，见谁捡了去，就带人去搜。”
    所以是谁捡去都无妨，这事都是能挑出来的。
    “那就不好查了。”云婵侧卧在榻，手搭在面前矮几上，拈起一块腌得晶莹的蜜饯端详着，“这事从一开始就奇怪，透了风声又转而消失，现在……又是露了证据还是无头绪。”
    她言罢，抬眸看向叶澜，见她一副悠哉哉的样子，小心地问道：“会和你叶家有什么牵扯不会？皇太后想动大长公主也不是一两天的事了。”
    “不会。”叶澜一摇头，十分笃定，“起初搜到那人偶，我也担心是有人要栽赃我叶家，但仔细想来又绝不会是。”她抿起一笑，神色复杂了些，话语幽幽地又道，“世家的事离你远些——盘根错节，什么事都可以一触即发。冯家若要找叶家的麻烦，直接挑事并不难，这般吊人胃口似的安排搁在叶家身上……冯家又不是闲得无事可做。”
    “那就只能是要除什么没有世家支持却又值得冯家费些心思的人了。”云婵心里担忧顿生，按捺着看向叶澜，问她，“你能想到谁？”
    “……这就多了去了。”叶澜笑着一耸肩头，“冯家得罪了多少人你也知道，天怒人怨。现下谁要找他们的麻烦都正常得很，他们想除谁，也都正常得很。”
    .
    又过两日，事情进了一步。
    又发现了一个人偶，和上一次的过程如出一辙。不同之处只在于……有了上回的事，这次捡到人偶的人没有等着武侯来搜查，直接就将人偶交给武侯了。
    东西同样呈进了禁军都尉府，彼时云意刚从北镇抚司回来，一见那人偶便阴沉了脸。扫了一眼上面的八字，取了只木盒将其装起来。上了锁，拿着盒子往外走：“召二百人来此候命，我入宫面圣。”
    策马疾驰而过，在通往皇宫的宽敞道路上扬起一片淡黄色的尘土。云意心中的疑云愈发重了，按着前几日查到的事情……牵扯到的那人已经算是“匪夷所思”，这回加上这一个人偶，此事就更加奇怪。
    入了宫门，往宣室殿去的路上，一时甚至都不知该如何禀此事——其中还有许多环节解不开、找不到合适的解释，可若不禀也不行，先前查到的证据算是足够了，隐瞒不得。
    在宣室殿前候了不过一盏茶的工夫，原本正在殿中禀事的朝臣就都退了出来，宦官一揖，请他入内。
    云意走进殿里，若常一揖：“陛下。”
    “坐。”皇帝点了头，遂抬眼看向他，目光划过那木盒时稍稍一怔，“那是什么？”
    云意又一颔首，上前将那木盒呈了上去，钥匙也搁在了一旁。在皇帝打开它之前，先了一步道：“请陛下屏退宫人。”
    皇帝眉头稍挑，抬手示意宫人皆退出去。而后才拿起了钥匙，在锁眼里一转，信手打开。
    “这是……”他的目光在那血红的八字上狠狠一滞，“什么时候时候发现的？”
    “方才。”云意如实回道，“前几日那个，原查得差不多了。寻到了制蛊的巫女，她在禁军都尉府到前一刻服了毒，但仍是问出了是受何人之命……”
    他始终没说出那人是谁，视线落在皇帝正拿着的那人偶上：“本想请旨先搜此人，只是这人偶一出……便觉得不能是那人了。”
    “是谁？”霍洹皱起眉头，将那人偶搁回盒子里，问他，“若没有这人偶，你想查谁？”
    “臣原想请旨搜明宁长公主府。”云意抱拳，禀得简短。
    “明宁？”霍洹一愕。再度看向那人偶，当即也觉得不该是她。
    许久的安静。君臣皆沉吟着，想从所知之事将此间的来龙去脉想个清楚。须臾，霍洹缓慢道：“你说先前制蛊的那巫女已经死了？”
    “是。”
    “认了罪、供出了明宁？”他又问。
    云意仍是答道：“是。”
    “那这一个，不一定是她做的。”霍洹语中一顿，“但上一个未必不是。”
    云意稍一愣：“陛下的意思是……”
    “若疑明宁长公主，就去查。”皇帝神色平淡，“调你禁军都尉府的人就是了，不必理会冯家更不必理会皇太后，若有人阻拦，按规矩办。”
    “诺。”云意拱手应下，心绪却陡然复杂。
    搜明宁长公主府……
    .
    银月挂天边，这晚薄雾蒙蒙的，更衬得秋夜寒凉。皇城里比平日更静谧了些，得了信的人——纵使是皇亲贵戚，也都识趣地选择了闭门不出，免得平白惹祸上身。
    各府里都要丫鬟仆妇在低声细语地传着，均道今晚怕是要有大变数——禁军都尉府的人已堵了明宁长公主府的各处大门，眼见着剑拔弩张，自当今圣上继位后，但凡被禁军都尉府如此查了的各大世家……没有几个有好果子吃的。
    只是这回，是位长公主，皇帝同父异母的妹妹。
    .
    云意已按兵不动地等了半个时辰，眼前的大门仍紧闭着。没有任何动静，只是从门缝里，依稀能看出府中灯火通明。
    手下禁军已催促了几次，门始终没有打开。便有个总旗提议硬闯，云意摇头：“她是长公主，等。”
    这话说得镇定，握着缰绳的手却有些出了冷汗，湿腻腻的，在手心里沁出一片。好像盼着这大门赶紧打开，让他们趁早查完；又禁不住地希望一直别开才好……
    他并不想搜到明宁的什么罪证。
    又过了一盏茶的工夫，眼前朱红的大门，打开了。
    漆黑的夜色中，霍檀一袭宝蓝色曲裾被暖黄的宫灯映得华丽明亮，面上的白妆也画得精致，薄唇朱红，显是刚上好妆。
    走在她前面照亮的两名婢女迈出了门槛、退到两旁掌着灯，霍檀的脚步却就此停住，站在门槛内一步的地方，抬眸看向了云意，一言未发。
    云意翻身下了马，上前两步，在石阶下定了脚，一揖：“长公主安，臣奉旨搜查。”
    “听说了。”霍檀神色淡泊地睇着他，“大人奉皇兄的旨办案，我不该耽搁，但方才已就寝，穿着亵衣、未施粉黛来见大人，实在不妥。”
    一片安寂，此道门外候命的数十禁军没有一点声响，连云意也没有回话。
    霍檀的目光扫过众人，最终，再度停在云意身上，搭了侍女的手迈过门槛，走下石阶、一直走到云意面前。声音压得极低，语不传六耳：“我有两句话要和大人说。”
    云意稍一滞，遂道：“长公主请讲。”
    “第一句，那巫蛊不是我下的——陛下是我兄长、皇太后是我母亲，我不会害他们，卓卿君信不信？”她的声音虽然很轻，却一字字落得很稳。云意沉了一沉，回道：“长公主，臣奉旨办事……”
    “我知道。”霍檀低笑了一声，描绘得修长的黛眉间尽是轻松，“我没问指挥使大人信不信明宁长公主，我只想知道……卓卿君你信不信阿檀？”
    “我……”云意神色慌了，与她目光一触，怔了一会儿，平静下来，“我信。”
    “好，第二句话，是对指挥使大人说的。”霍檀轻哂短暂，很快将笑容尽数敛去，“我的府大人不能搜，因为……我倾慕之人说了信我，朝中之事盘根错节，我不能让大人搜出什么莫名其妙的东西来，毁了这番信任。”
    “……阿檀？”云意心生惊意。她这话，怎么听都像是……承认了这事？可就如他方才的答话一样，云意当真难以相信，霍檀会下蛊诅咒皇帝和太后。
    “来人，一个都不许放进来。”霍檀一壁说着，一壁转身往回走去。到了门槛前，复又侧首看了云意一眼，续道，“除了指挥使大人伤不得，旁人……只要能拦住便是，死活就不必管了。”
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    【云意看着眼前弹幕，狠一踩烟头】：够了！有一大波禁军正在靠近！
    ☆、第53章 厮杀
    秋风随着渐深的夜色，刮得愈发凛冽了。
    平日歌舞升平道尽繁华的皇城都似乎沉浸在一股肃杀中，街道上没有人，各府邸里，也鲜有人还有心思召歌舞。
    人人都紧绷着一根弦，不住地差人出去打听明宁长公主府的事——必定要弄个明白才好，说不准……明日早朝时，时局就完全定了呢。
    那是一场并不算公平的厮杀，明宁长公主有命在先：指挥使伤不得。是以前来抵抗的侍卫们难免畏首畏尾，时常剑至一半又急忙收回来。
    可反过来说……又似乎是公平的，禁军都尉府那一边，唯一可以不担心丢了性命的人，也是同样的“畏首畏尾”。
    手下禁军皆不知指挥使今日是怎么了，若说是顾忌对方长公主的身份，实在不合他的性子。他就是因为不惧这些才格外被皇帝器重，以如此快的速度被搁在了指挥使的位子上。
    可他确实在顾忌什么……下手明显轻得很，过招时能挡开的，便不伤，能伤的便不取性命，当真招数狠、不得不取性命的……则必定来得痛快，一刀致命，必留全尸。
    很快，厚重的府门就被撞了开来；而后没过多久，眼前的道路也被“清”了出来。鲜血染红了绣春刀，绣着飞鱼纹的赐服也沾了许多血点，几个功夫稍差的已然有些气息不稳，片刻前还优雅静谧的前院，此刻已红了大半。
    下一进院子的门前，始终有两名侍婢模样的女子静立着。眉眼低垂着，眼观鼻、鼻观心，心无旁骛地站着，仿佛眼前厮杀均与其无关。
    云意驻了足，刀护在胸前，沉声而道：“去禀长公主，凭她府里这些人比不过禁军都尉府。普天之下莫非王土，她便是熬过了今日，明天陛下要问罪她跑得了吗？”
    两名婢子这才抬了抬眸，屈膝端端正正地一福，遂转身向里走去。
    这第一进院子里，双方仍对峙着，谁也不敢疏忽半分。霍檀的人只想着决不能放他们进去，云意则忍不住地分一份心去想……霍檀究竟是怎么回事。
    只消得片刻，那两名婢子行了出来，仍是站在方才的位子，恭恭敬敬地福身回说：“长公主说了，天明之后，是死是活皆是她自己的事，与指挥使大人无关。纵是难逃一死，指挥使大人今日也别想入府。”
    ……她当真以为她府里这些人能挡得住他？
    他只带了二百人前来不假，可若把禁军都尉府上下加起来……怎么也有上万号人，就算没什么功夫，也足以生生拆了她这长公主府了。
    “长公主究竟何意？”云意看过去，却不是看那两名婢子，视线直入下一进院，恨不得能将这长公主府看穿、直接看到霍檀才好，“陛下之事姑且不提，皇太后是长公主生母。长公主若说巫蛊非她所下，大可入宫同皇太后说个明白，如此殊死抵抗，徒增嫌隙。”
    何止是“嫌隙”，谁听了霍檀方才那话，都足以认定巫蛊就是她下的。
    两名婢子同时静了一静，少顷，看起来较年长些的那人抬了头，口气平平静静的，回话说：“指挥使大人不必再劝。长公主的意思，是目下局势纷杂，谁都有要护的人。大人苦苦相逼，兴许害人害己。”
    这话说得直让听者云里雾里，一面觉得有隐情，一面又全然猜不出这隐情究竟是什么。
    云意沉了沉，收刀回鞘，而后索性挥手示意手下全部退下。
    自有人觉得惊诧，上前要询问，却是一声“指挥使大人”刚说出，便听得他道：“退下，这是明宁长公主府，我们不能再杀人了。”
    院子里很快安静下来。
    禁军退到了几丈后，长公主府的侍卫却仍剑拔弩张地挡在云意前，云意的目光越过他们，再度向那两名婢子道：“求见长公主，有劳通禀。”
    “大人。”方才说话的那名婢子声音生硬起来，“长公主不会见大人的。莫说大人没闯进去在此求见……就是大人闯了进去、围了她的闺房，她也不会见大人的。”
    越说越奇怪了。
    云意静思着，看了看眼前众人，又想了想霍檀方才所言。上前了一步，拱手而道：“禁军已退，云意云卓卿求见。”