“不知萧四公子来巡防司所谓何事？”由于时间已过亥时，屈突盖真想不通这位世家公子深夜造访所谓何故。
    “来给屈图大人送功啊！我刚才夜观天象，又掐指一算，发现白虎将星高亮，刚好于明天一早停于西门，特来通知将军一声，明早可能会有刀兵之事发生。”
    屈突盖听了萧灼这番言论当时就有些火大，取笑道“萧四公子，看来你这些年修道有成啊！我看在你父亲的份上，不和你一般计较，你若是没事赶紧回家睡觉去，别在这消遣我！袁天罡我奈何不了他，你要是也这么神神鬼鬼的，我还是能收拾的！”眼看着屈突通就要叫人进来把自己赶出去，萧灼连忙说道“屈突将军！别别别！这么说吧，今早家父可曾去令兄府上找过屈突通将军？”
    “有又怎样？”屈突盖听萧灼问道这件事，也不得不慎重起来。今早萧瑀去找屈突通时他也在场，当他听到萧瑀准备联合百官第十次进谏时，心里由衷的敬佩萧瑀的气节。然而他更清楚，以宇文化及为首的一干权臣们，肯定还会竭力制止，到时候必定是各种口诛笔伐，唇枪舌剑
    。
    “家父既然去找过令兄，那家父与令兄商议之事，将军可曾知晓？”
    “萧公子是不是对那件事有什么看法？”见萧灼不提起进谏之事，屈突盖也跟着一起含糊其辞。不是他多疑，而是萧灼的行为确实让他不放心，古往今来，父子异心、亲人反目之事不在少数，而萧灼又与宇文承都交好，平日不出现，偏偏在这档口过来找他，说话还像是在套他的话似的，怎么能让他放心。
    然而萧灼并没有回答他，而是信步走到了桌子旁坐下，问道“屈突将军可曾听说储秀苑之事？”话刚问出，萧灼感觉有些不妥，便又改口道“就是主事之人强征民女盘剥富户之事！”
    “略有耳闻！”屈突盖不明白萧灼为何突然提及此事。“但此事本官无能为力，本官只是负责京城治安。况且选秀之事乃是宫内之人奉旨而行，本官无权问责，而百姓鸣冤，也当去找洛阳令，本官更无权干涉！”
    “将军所言不假。但将军可曾想过，主事之人在皇城行不法之事，却为何无人上报朝廷有司？很显然，有人与他暗中勾结，他们里通外合，狼狈为奸，才致使上达天听之路被堵塞，而朝中有此权利之人，除了宇文化及，还有何人？我们若是将此事惊动圣上，进谏之事岂不是能多添一成胜算！”
    此时虽然终于知道了萧灼的来意，可屈突盖的内心还是忍不住感慨萧灼把事情想的太简单了！“萧公子，这件事我们不是没想过，可是宇文化及自任相国之前，就把里外疏通的很好，朝中大到六部之中的侍郎，小到洛阳令，都被其收为了党羽，就算有人愿意奏请此事，也未必能送到陛下面前。而你父亲现在一心只在东征之事上，惹得龙颜大怒，暂时没人敢提这件事。”
    “那若是明日有人劫掠储秀苑呢？将军你应该能管上一管吧？”
    “此话当真！”屈突盖激动的站了起来，又仔细的看了看萧灼，暗叹萧灼不愧是萧瑀之子，竟然不惜以身犯险成此大义。可下一刻又面露愁容，“可就算本官抓了人，也只能交由刑部处置，等处理完了，日都过了，明天也来不及啊！”
    “那若是此人是北平府的小侯爷呢？”
    “啊！”屈突盖尴尬的望向了门外，他这才知道萧灼所说的劫掠储秀苑的人，原来不是他自己。“那恐怕也不行，刑部崔大人一向刚正，别说北平府的小侯爷，就算皇亲国戚，他也未必会优先审理。”
    “屈突将军误会了！我的意思是说，若是北平府小侯爷劫掠储秀苑，以将军的本事，恐怕根本不是他的对手吧！”
    屈突盖闻听萧灼之言才慢慢坐下，他承认萧灼说的不错，当年他曾经亲眼见过罗艺与靠山王杨林的交锋。而他相信，就算放到现在，他也未必能在罗艺手下走过十招，更何况是深得罗艺真传的罗艺之子。
    “而据我所知，明日一早，天宝将军会执勤回府，只要将军能拖住一时半刻，让天宝将军把人捉去，以天宝将军的作风，恐怕不会把人送到刑部吧？”
    萧灼一边喝酒，一边回想着昨夜夜访屈突盖的情形，而他的身旁，屈突盖则正在与苏定方对饮，两人这个夸那个英武，那个夸这个神勇，当真是英雄相惜，相逢恨晚，全然忘了两人就在前一刻还互相搏杀呢！
    东征之事已然告于段落，朝堂之上，圣上虽然用皇权压下了众臣的意见，但最后却被罗成劫掠储秀苑的事打断，在问清缘由后圣上更是怒不可遏，直接撤了宇文化及宰相之职。萧灼清楚，那时的圣上所恨的，其实根本不是宇文化及结党营私，而是恨原本已成定局之事，却不得不因为必须给他父亲这边的朝臣一个答复，而不得已将东征之事向后推移。不过也仅仅是向后推移了一年而已！明年开春，辽东之地又将重燃战火。而在开战之前的这些时间里，因为圣令征兵，全国兵马将聚集北平府，同时在辽东之地，又征集数万劳工打造战船，以供来年渡海之战，百姓刚刚脱离运河之役，却又步入东征之役，可谓是祸非福！
    而他父亲此次的十谏征君，表面上看起来是成功了，可只有萧灼自己知道，是彻底的失败了，只不过是结局来的晚了一些，但却更加凶残！而咎其祸首，可不就是他自己吗？本来东征高句丽若是今年开战，仓促之下圣上必然不能召集太多兵力，充其量不过四五十万，就算败了也还有着大国该具备的实力。可现在多了一年的准备时间，明年北平府恐怕将会聚集不下百万兵力，而这百万兵力的结局呢？萧灼想不通这百万之师为何会失败，他更想不出是怎么失败的！难道就仅仅是因为天命？百万雄兵啊！就算凭借人数优势，也是能把高句丽碾平的吧！他进洛阳时，就在想能不能挽救一下大隋国运，尤其是看到他父亲之后，可是没想到自己所做的一切，竟然更加速了它的灭亡！
    “来！萧兄弟，喝酒！”苏定方摇晃着酒碗要与萧灼碰碗，“萧兄弟，今天你在皇宫外和我说，我和小侯爷在宫里肯定没事时我还不信，没想到皇上还真就把我们放了。明天我就随小侯爷回北平府了，今天我们不醉不归，来！”
    “我说苏老弟啊！圣上放你们，那是因为你们是北平府的人，圣上要想明年顺利东征，北平府那是最佳的驻兵之地，圣上怎么可能这时候让靖边侯不高兴！”屈突盖虽然没有跟着进宫，但他兄长作为领兵的将军，早在圣上刚刚提出东征之时，就分析过如何布兵，如何作战，此时他趁着酒劲，也就说出了自己的猜测。“哎！对了，你们小侯爷的，他怎么不来一起喝酒？”
    “小侯爷他……”苏定方看了看萧灼，也不知道该怎么说。他自己因为和萧灼是旧识，即使之前误会萧灼出卖了自己，但在皇宫外萧灼说明原因以后，也就释然了，国事私事，他拎得清轻重。可罗成身为北平府小侯爷，又怎么可能忍得了被人这么利用，能允许他过来就算挺给面子了！
    “行了，定方兄，我明白！来！喝酒。”其实萧灼原本也在担心怎么见罗成，因为之前他还请了宇文承都一起过来，但宇文承都因为值了一天一夜的岗，又与罗成和苏定方酣战一时，导致身体更加疲惫便拒绝了。若是两人真见面了，萧灼相信宇文承都能从容面对，而罗成他还真不敢保证。
    三人又喝掉了两坛酒，才各自摇晃着打道回府。眼看着屈突盖和苏定方走远，萧灼也踏上了去往上清观的路。临近观门，李淳风看着萧灼摇晃着进来，赶紧过去搀扶着他，一步一步送他到袁天罡所处之地，才慢慢后退出门。
    “淳风，去给你师叔煮点醒酒汤。”袁天罡吩咐道。
    “是！师父！”
    袁天罡看着那个远去的少年身影，又看了看脚下有些浑沌不堪的师弟，眉目见又多了几分疑惑。“师弟，你做这些为了什么呢？为了孝？为了义？还是不甘心就这么遵从天命？可是因为你的一个小小举动，北平府十几个家将命丧宇文承都之手，你的至交好友险些命丧黄泉，数万劳工再次步入灾厄，几十万将士也将在明年亡于沙场！你想挽救天下，可是却害苦了黎民！你的孝义，比起万民生死，孰轻孰重呢？”袁天罡轻声叹息着，而萧灼蜷缩着的身子也在此时有了动静。
    “师兄！你可曾做过什么‘意气’之事？”萧灼缓缓坐正了身子，抬起头时，双眼之中仿佛有着无限的痛苦与沧桑。时光荏苒，要拥有怎样的心境，才能漠视数十万生灵因自己的过失而消亡，也难怪萧灼无法释怀。
    “有过。”袁天罡轻轻的回了句。
    “什么事？”萧灼一直以来都觉得袁天罡犹如世外高人一般仙风道骨，遇事更是巍峨不动，怎么也没想到自己这师兄原来也有气血当头之时。
    “弑君！”
    “什么！”萧灼也被袁天罡的话吓得不轻。因为按照袁天罡所说，袁天罡所行的乃是弑君之事，可现在圣上仍然健在，那就说明袁天罡失败了。而这件事失败所引发的后果，岂不是比自己还要严重！
    “我曾经特意将种妖力注入蜡烛之内，待陛下来此之时再将其点燃，烛内妖力游走于室内，慑于三清圣祖灵力，便会寻找藏身之所。而最好的藏身之所，莫过于人的身体，可我是不能由其借宿的，妖力只能藏身于陛下身上。果然回宫之后，陛下浑浑噩噩，众太医束手无策，眼看着就要一命呜呼之时，却又突然恢复了过来，而我也因此失去了三成修为。所以纵使我知道当今皇后是为妖孽，在你来之前，却不能立即斩妖除魔。”
    “师兄，你将妖力诱入陛下体内时，难道不知道皇后身份，竟然还敢如此做？”这一点萧灼很不解，陛下虽然妖力入体，但同为妖族的皇后除非不与陛下接触，否则必定有所察觉，而一旦被皇后发觉，想要祛除这股妖力也并非难事。
    “我知道！”虽然事情早已过去，不过袁天罡似乎还是记忆犹新。“不过在陛下回去的路上，妖力已入侵四肢百骸，我再以木偶替身之术，用灵针封住陛下全身气穴，皇后若想祛除妖力，就必须先赢了我！可我万万没想到的是，陛下身边除了有皇后这个妖族之外，竟然还有一个灵族，这个灵族以自身的血肉为引，以灵力冲开了我的封锁，致使我所行之事最终以失败告终。”
    “灵族？是谁？什么灵族”
    “庆芳苑贵妃朱贵儿！我没见过她，不知道她是哪种灵族，不过她能与皇后共处，想必应该也是猫族的吧！”
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