周棉棉觉得今天爸爸的话很多，平时是没有这么多的，便以为是担心钱太多怕自己还钱有压力，就说:“爸，你不用担心还钱的事，以后咱们家会有钱的，不可能总是穷。”
    “希望是这样的孩子，我们家会像小江那样富起来的。刘瞎子说过咱们家坟地好，会出一个名人，我思来想去这个人应该是你。孩子，坚持住你的梦想，会苦尽甘来的。还有，一定要对棉花好，我看得出她喜欢你，别嫌她是哑巴，她会给你带来好运的。再说咱家条件也不好，能讨棉花这样一个媳妇儿已经不错了，一定要对棉花好，能记得住？”周东喜摸了摸儿子的头说。
    “能，我记得住。”
    “能记住就中，我也累了想好好睡一觉啦。你也早睡，明天还要起早去北京。”
    “知道了爸，你睡去吧，我再看会书。”
    周东喜走出儿子单住的小东屋来到堂屋里。西间屋里周舒萍正和妈妈收拾明天要去医院带的东西，在要不要带一床棉被的问题上，难住了母女俩。带自己家里的吧，很破旧，带李傍晚送舒萍的那床红色的羽绒被又舍不得，再说大夏天也热。正这时周东喜背着手走过来说:“收拾啥，啥也不带，那么大的医院缺啥？啥也不缺。这被子是傍晚给舒萍上学带的，是那个啥思丝集团的大小姐送给他的，他说特好舍不得盖给了舒萍，快收起来吧！”
    “咦！看你说嘞，那大医院啥不得要钱，到那人生地不熟，这连水我都想给你带上嘞。”棉棉妈眯着小眼往包里塞着换洗衣服说。
    看着已是满头白发的老伴，周东喜心一酸眼一红差点掉下泪来。老伴跟了自己快三十年了，没有享过一天福，清清贫贫和他苦撑着这个家，如今就要离她而去，如何不让他心酸，如何不让他流泪。他多想和老伴一起度过晚年的美好生活，可老天偏偏不怜好人，让他脑门子上长一大疙瘩。不过晚来得了一对儿女，他相信棉棉和舒萍会孝顺他的老伴的。
    “舒萍，好好上学，学费啥的都不用管，傍晚和棉棉会帮你的。再说大学里也有奖学金了，比中学更好过。大学一毕业就有工作，有工作就有钱了，有了钱好好孝顺你妈，啊！”周东喜撸了撸女儿的马尾巴说。
    “我知道爸，一定努力上学，将来找个好工作挣很多钱，让你们住城里的楼房，好好孝顺你们。”舒萍甜甜地说。
    周东喜听了露出一脸的微笑说:“闺女一直是爸爸的骄傲，我相信我相信。”说着又背着手走了出去，然后头也不回地自语说:“别收拾啦，你们都早点睡吧，我累了，要好好睡喽！”说着进到自己的屋里。
    周东喜连鞋也没脱就躺倒在自己的小硬板床上，两行泪水再也忍不住，顺着腮帮子呼呼往下淌。他伸手从床铺下面摸出一个白色小瓶，小瓶沉沉的足有一瓶药了。他抖动着手拧开瓶盖，一点一点地倒着，一点一点地咽着，泪水一滴一滴地流着……
    周东喜死了，不是他不坚强，只因生活太苦难。周棉棉也再不能叫醒这个睡着了的父亲，他哭着喊来母亲和妹妹一起叫，还是不能叫起这个睡着了的爸爸。李傍晚开着车也来了，见事不妙忙去喊来小江。小江背了个药箱，拐了个腿气喘吁吁地来了。摸了周东喜的手，手已凉；摸了摸脉，脉已无；撩起眼皮，瞳孔已散。小江手猛一撤，碰到了四腿不平的桌子，桌上的白色药瓶晃了几晃倒了，滚落地上。小江拾起药瓶，单眼往里望了望，又拿鼻子闻一闻，腿一软跪倒在周东喜的床前，带了哭腔说:“大哥，你跟我要这些药，就是为了攒着一次吃呀。咦！我的大哥，你要害兄弟啊。”
    李傍晚一听这个，右*过药瓶左手抓住小江的衣领子问:“这是啥药？说！”
    小江哆嗦着嘴唇说:“是——是——是——安眠药。”说完闭上眼睛等着李傍晚的拳头。
    闭着眼的时候李傍晚并没有打小江，小江等了半天也没见有拳头下来，便慢慢地睁开了眼，想这全村最爱打人的今天不打啦。可小江万万没有想到等他慢慢睁开眼时，一个有力的拳头直冲他的眼球打来，小江便感到被打的眼睛在突突地往外冒火星。棉棉忙过来拦住说:“别打他了傍晚，把他打坏喽。”
    “我早就想打他了，一个卖假药的玩意，看在他还给自村的人用些真药便没动他，没想他竟害了大爷。”说着又狠踹一脚。
    “不——不是我——我一下子给大——大哥这么多安眠药，是大哥一点一点向我要嘞。大哥说他每天都头疼的厉害，睡不着觉，让我给开点安眠药，可谁想他都没有吃，看来大哥早准备着这一天啦。唉！还是脑门子上那个窟窿没长住惹的祸。”
    “窟窿惹的祸？我让你窟窿惹的祸。你要不给大爷拉会有窟窿呀？医术你不咋的，胆够大。”说着李傍晚又是一脚。
    “傍晚别再打了，打电话叫救护车吧！”周棉棉流着泪说。
    “别叫啦，大哥他醒不来了，大哥已去了。”小江从门口爬起来，一瘸一拐地往外走了说。说完仰天长叹说：“苦哇！大哥你这是苦啊。走吧，你就走吧，你该的那2000块钱我也不朝你要了。你跟我说过——活着还是死去，这是个问题。你还是选了，选了……”
    听了小江的话，周棉棉和周舒萍绝望地抱住了父亲撕心裂肺地哭起来，棉棉妈也老泪纵横说不出话来。两个娃儿的哭声，震撼了整个村庄和焦黄的麦地。
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