燕行想说没有，嗓子里却跟堵着石头一样难受，他怕她取笑，赶紧别过脸去，好一会稳下情绪了，又想起当日离京她都没有来送，委屈道：“姐姐心硬如铁，哪会为我心疼。”
    燕云歌笑了笑，一句话就让他伪装的坚强溃不成军，“才夸过燕大人稳重不少，又孩子气了不是？”停顿一下，见他眼泪又有下来，无奈说，“与我一起吃点，吃完我有话问你。”
    燕行连忙将眼泪忍回，来到桌前为自己添了一碗饭。
    燕云歌的胃口一般，吃了小半碗就罢了筷，见燕行也吃到差不多了才谈及正事。
    “严昆何宴之流，于惠州是癣疥之疾，你一味隐忍不发，他们就变本加厉，蚍蜉撼树虽不易，可若是喜欢蛀蚀树木的白蚁呢？他们能奈你何？”
    “姐姐！”燕行大变了脸色，下意识去看门窗是否紧闭，又想到有季幽在门外，自是安全无虞。
    “我与沈大人初到惠州，就收到了见面礼。”她说着，从怀中取出之前收到的二十万两存票，轻轻一搁。
    燕行看着两张存票，难掩惊讶，很快想到关键，问：“姐姐你收下了？”
    燕云歌淡淡一声嗯，让燕行倏地站起来，心急如焚道：
    “官员受贿一经查实，轻则罢官声名狼藉，重则伏诛于市连累三族……何宴分明是下套要拿捏姐姐，姐姐你怎会看不出来！”
    究竟是谁看不出来——燕云歌暗中失望，抬手揉着额，不急不缓道：“燕行，我不是教你贪，可你眼下已处绝境，唯有随波逐流将树干蛀空，使大树折倒才有出路，你才能往上走——做贪官和做好官，两者之间并不违悖。”
    她尚未露脸，就有人送上十万两，而这十万两能买多少口粮，能安置多少贫困的百姓，燕行一心要做清官是不错，可是惠州整缸水都是浑的，他如何清者自清？就这点，他比不得先前的知县刘问，刘问贪财和立身两不耽误，只管暗中收集了证据就入京，若不是横生了柳毅之这截枝节，白容那次还真不定能全身而退。
    看他走来走去似未有想透，她又多补了一句，“为官与为人一样，从来不只一种。我们佛家有言，满怀慈悲不起瞋恨，威即是德，大威即是大德，便是菩萨为调伏顽劣众生，还时有现金刚怒目之相，孟轲有云以生道杀人，虽死不忿，菩萨先贤皆是如此，何况你我肉体凡胎，只要你时刻谨记初心，又何需介怀世人的眼光。”
    燕行蓦地停住脚步，转过头，严肃道：“可姐姐是否有想过，贪官为世人不齿，若有朝一日你我下到大狱，又无法自证己身，便是再怀救世之心又有什么意义？”
    他更想说世间多愚民，百姓只管自家一亩三分地，他们乐见贪官落马，并不会在意这个贪官背后用贪来的银子做了多少实事。
    燕云歌还真被问住了，沉默了一瞬，突然冷声道：“我以杀人之政，行不嗜杀人之心，若真有一日落得个百姓拍手称快的下场，那便是我计不如人，我无话可说。”
    燕行愣住，张了张唇，欲言又止。
    燕云歌未有再说，起身往内室走去，失望不言而喻。
    “姐姐！”燕行追上去，没敢去拉她的袖子，他用手去拦，却得到一个极为冷淡的眼神。
    燕行最怕那样冷漠疏离的眼神，心里慌个没边。
    他后悔刚才所言，想极力补救，恳切道：“我知道姐姐是为我好，是我一时未有想透，姐姐不要恼我。”
    燕云歌仿佛被说动，伸手想摸他的脸庞却又怔怔地收回，长叹一声道：“我没有恼你，你读孔孟、行周礼，又初入官场尚怀希望，是我心急了想帮你一把，却没能顾及你的感受，你别恼我才是。”
    “我不会！”燕行急切，心里着实松了口气，又表态道，“我都听姐姐的，我发过誓，我再不会让姐姐失望。”
    说得容易，可惜——燕云歌眼睑微抬起，轻轻笑回，“好，我信你。时候不早了，你自去休息罢。”
    燕行眼巴巴见她离去，整个心如飘在水里，时沉时浮，又得又失。
    难得能与她亲近，又得她推心置腹指点，他便是再不认可，也不该说出那番话来。
    燕行羞恼离去，回到房里几度坐不下睡不着，想到姐姐最后说的那几句话，他烦闷之下当真去翻起四书周礼来，直到在天亮前在周礼里看见一句‘猛药去疴，重典治乱’——他瞬间恍然大悟。
    他想也没想地抱起书就往外跑，心里后悔不断，凭他难言的出身，又爱自以为是的行径，换常人早不屑与他多说，甚至在那些乡绅们看来，他燕行不过是溪水边最不起眼的一块小石头，看着碍眼踩着硌脚，恨不能杀他欲快。只有姐姐一直相信，他这块石头是暂时蒙尘的明珠，是值得用心打磨的一块翡玉。
    她坚信自己没有走眼，才用心说了那么多，他却未能理解她的苦心，反叫姐姐失望了。
    燕行恨不能走得再快点，他想告诉姐姐，他想明白了，明白为官也该因时制宜，稍加变通。
    等真到了门前，他才似有回神般怔愣，他骂自己真是糊涂，姐姐这会必然就寝，他怎能选这个时辰来叨扰。
    脚步一转要离去，没走几步，被里头传出的声音生生地叫住。
    “和尚，你什么样子我没见过，在我面前还充什么硬气？”
    门未有阖上，燕行指尖一碰就推开了门，凭着欲灭的烛火，他轻易看见了那衣不蔽体的女子正手抚着男子的阳具上下齐手，眼见她张开嘴要去含，燕行浑身发抖，难以置信地喊了声，“姐姐……”
    ん＠ιtāňɡshūωū。ＣΔm那声姐姐犹如平地一声雷，让燕云歌脑子都懵了一瞬，她下意识先去看无尘反应，却在瞧见他平静的脸色后，一切明了。
    他甚至未有睁眼，唯一的动作也不过是拂袖挥灭了烛火，让她不至于更难堪一些。
    他早知燕行来了未有提醒，存的什么心思她岂会不知。
    燕云歌面色冷峻，目光如刀，在听到燕行喊着姐姐要进来的时，沉下脸呵退他道：“滚出去！谁让你进来的！”
    燕行难堪地停在原地，拳头握了又握，淫糜的气味一点点的充斥着他的鼻尖，提醒着他——两人在他眼皮子底下已成的事实。
    “姐姐为何戏弄我！”
    燕行的声音都在发抖，如果按照本心，他该发怒该质问，可是不过两年的官海生涯教会他凡事需要隐忍，要小心祸从口出——他甚至在想他若质问，会不会被她顺势推远，而假装云淡风轻，说两句恕他冒昧失礼的话再退出去，保全了各自脸面，又能否得她一个他想要的解释。
    可是凭什么，凭什么他落到如此尴尬痛心的境地还要替她着想。
    燕云歌脸色难看到极点，她一言不发，快速将衣服穿好，再看无尘，和尚神闲气定，闭着目养神。
    若非情势不对，她定要说一句好极了，未想过一向无欲无求的无尘大师也会耍这等拙劣的心思，也怪她大意，因一时的燥热不满和对他的信任松懈了对周围的警惕。
    眼下，一个在等她回应，一个在等她选择，她偏不想如任何人的意，只顾沉默地坐在黑夜里。
    那是种能让人窒息的安静，各自沉默，各自计量。
    燕行没有坐禅的本事，最先沉不住气，他咽不下这口羞辱，却顾着自小学到的礼仪，更因她是自己所爱之人不愿恶言相
    向。
    若不是声音带着哽咽，黑暗已将他的窘态掩饰的很好。
    “你已许了我，又怎能与别人行苟且之事！是你说，燕行我余生的指望是你——”
    他的声音太难过，只是听着就能让人感觉到心碎。
    他一步步走近，却在察觉到另外一个陌生男人的气息后不甘地闭上了眼睛。
    “三年之约，说好了在朝堂上最前面的位置等我——”
    燕行心痛至极，回忆起往事更无法冷静，他想起她刚才光得只剩件小衣想要含男子那物的媚态，原来此事她不单对自己做过，而她又给多少人做过！
    他油然升起愤怒，咬牙切齿，步步紧逼。
    “誓言、约定，全是姐姐苦心经营，给我的感情、温柔也全是做戏！姐姐，你的确会忍也对自己心狠，为了打磨我这把刀子连自己都愿意赔上，对我是如此，那他呢？他又是什么称手的武器能为姐姐披荆斩棘，能叫姐姐脸皮都不要的在我这与他苟且？”
    他一字一顿，说得有力又卑微。他已不抱希望，他永远成不了父亲那样沉稳的官员，姐姐至今未有一言，他却抱着破釜沉舟的心想要拉她一起沉沦。
    他竟不敢问，问一句她到底有没有心悦过他。
    燕行没给自己留丝毫退路，在说完这些后强撑着最后一点少年人的自尊又等待了许久。
    他并不知道面前二人一贯平静的假象已被他打破，此刻他只觉得格外难堪，像无理取闹的孩子发了好大一通脾气，大人们却是笑笑地继续着他们的话题，他想引起更多注意，却发觉无人在意他。
    最终留下个黯然离开的背影。
    燕行一走，燕云歌双眉一拢，愤而看向无尘。
    “满意了？”
    “净心，伤他的人并不是我。”
    无尘起身，淡然的回视，平静的应答，燕云歌不快了一瞬，很快只觉无趣。
    她得承认，她对无尘的确不同，换旁人当面点破她那点小心思，她至少还要强词夺理几句，今无尘做来，至多一种又被看穿了的无力感。
    见他还有心情念经，她忍不住嗤之以鼻。
    早知燕行会来，刚她就不缠着和尚求欢，现在被燕行这一闹，她什么缱绻的兴致都败了，本就烦心明日的赴宴，又多桩燕行的事情要头疼。
    想到无尘难得的嗔怒，燕云歌心情不甚明了的好了一些，很快又沉下脸来，她实在讨厌他还能心安理得阿弥陀佛的样子。
    无尘念了半个多时辰，那头的人早听到昏昏欲睡，他过去轻轻将人安置躺下，手指间的脉象依旧活泼有力，他的眉间平和过后多了几重惆怅。
    三个月了，她还未有察觉，他不知还能瞒多久，亦不敢去想被她发现的后果。
    无尘忍不住苦笑自嘲，任他佛经念了半生，佛法无边已上大乘如何，任他才华横溢满腹经纶，一身武艺乾坤在握又如何，遇到她们，终也是一介俗人。
    他变得贪心，变得妄想，以前的无欲无求都显得多余和可笑。
    她曾笑世间俗人带着太多功利求菩萨问佛祖，她笑佛祖一天要听几千件俗事哪听得过来，便是听过来了耳朵也污了，哪会应求他们。
    他同她说，心诚则灵，佛祖一定会应允，她自然不信，很快，她将不得不信。
    无尘用耳朵轻轻贴去感应，那微弱到还无法被人察觉到的跳动，是他日复一日一字复一字祈求来的希望，是他想尽力弥补一时糊涂所造成的失落。
    心诚，真的会灵。
    *
    天微亮，燕云歌就携沈沉璧出发，为防不测，季幽已经先他们一步赶去渭南打探情况。
    严昆在各处都有府邸，偏选了渭南这最偏远的避暑庄子来约见燕云歌等人。庄子处惠州与古阳交界，便是马车疾驰，也得一日的路程。
    燕行同车而往，一直绷着张俊脸，心神却是恍惚的。
    临行前，姐姐来找他，未做出解释，亦无视他的怒意，她平心静气到像是顺路而来，在说完一番肺腑后，又悄然回去。
    “……陛下对你心存栽培，又何尝不是拿你牵制父亲，可父亲新得了亲儿，哪会如过去那般费心为你筹谋。在官场求存难过求生，非韬光养晦、善刃而藏就能成事，你聪明不假，可保你至今的却仍是燕相继子的身份。燕行，我知你看不上我的为人，又厌恶我处事的做派，但我为官自有原则，非黑非白但更能助我成事，你若不信，此行也可同去，看看我的官是如何做的。”
    燕行看着面前两人不时交头低语，笑自己愚蠢，竟真的跟来了。
    “这里是古阳平关，我们现处在的位置，云歌，你再看这，这处是江关，与平关对望，你再看惠州的位置，你发觉没有，三者间成鼎立之势，惠州正是咽喉之处。”
    “惠州山形险峻，又有河流映带，是易守难攻之地，难怪这么多人盯着惠州，这是兵家必争之地。”
    沈沉璧略点了点头，收起孙主薄给的分岭图贴身放置，又见燕行一路上心神不宁，笑言安慰道：“燕大人不必多虑，严昆明面敢接我们的拜帖，自是不会在他自己的地方动手，云歌已经派人先去做了安排，此行我们全身而退不难，就是要为难大人巧扮随从为我们进府后多留神打探。”
    燕行挣扎一番才开口，“下官至今不知此行的用意，不知沈大人可否为下官解惑。”
    自家兄弟不问，竟来问他？沈沉璧微微惊讶，转口笑道：“这是云歌想的主意，还是让云歌说吧。”
    燕云歌正要开口，便见燕行又重归沉默，明白他心结未解，并不想与自己多言。
    她看着沈沉璧，苦笑道：“我昨夜头疼了一宿，这会有些闹困，路途还长，我等清明一些再与燕大人细说罢。”
    燕行注意到她的容色确实憔悴，发觉自己有心软迹象，赶紧别过脸去，并不回应。
    沈沉璧反应再慢也察觉出不对来，敢情这两位本家兄弟闹情绪了？
    眼见两人各自闭目不言，他也无暇操这等闲心，想到未知的前程，刚刚还故作轻松的神态退去，又一点点的凝重起来。
    马车到时已近黄昏，严昆的庄子挨着当地有名的寺庙宝塔，此时沉闷悠远的撞钟声敲得人振耳发聩，三人亦从跋涉的劳累中重振了精神。
    燕行此行扮作他二人的随从，自有他去递上拜礼和名帖，三人以为定要被刁难上时辰，未料门房说早得了嘱咐，麻利地恭请着三人进府。
    说是避暑庄子，占地之广俨然像皇家私园，分明是根据行宫的规格置办的。
    整个山庄以朴素淡雅为基调，取山水之本色，府中布置更兼有江南与塞北两处风光，让数次出入过皇宫的燕云歌等三人都不禁瞠目赞叹。
    进得内院后，改由府中丫鬟领路，丫鬟得了命令一路带人兜转看景，被问及国舅现在何处时就顾左右言他，不消半个时辰三人脚下已吃不消。
    燕云歌猜不透严昆的打算，若是有心刁难大可将他们拦在府外苦等就是，何至于带他们兜圈子？突然想起严昆沽名钓誉的名声，她忍住发笑，钓名之人无贤士焉，古人诚不欺她。
    等三人见到严昆又是一个时辰后的事情。
    严昆不惑之年，看着至多三十出头，可过瘦的面庞，使他一身贵气之下平添了几分精明，他瞟了一眼燕云歌和沈沉璧，又看向管事，管事心领神会，声音是不怒自威，“混账东西，你将两位大人领去哪里至这个点才来，府里的规矩都白教了你！”
    燕云歌将眉一挑，不动声色瞧了沈沉璧一眼。沈沉璧脸色微沉，他在家中时常侍奉双亲，怎会听不出这话中的折辱之意。
    燕行才翻过礼记，体会正深，瞬时想到那句‘凡为人子之礼，昏定而晨省’，又听得那头丫鬟不停的告罪，两人一唱一和借题发挥，猛地想起当年初见严昆时也是这般被整地下不来台，拳头紧握，又想起今日身份，规规矩矩地垂首伺立，只作不知。
    “行了，两位大人还未有怪罪，你就好一通数落，又是哪个教你的规矩？”严昆手上的茶盏轻轻一搁，声音四平八稳不带任何情绪。
    很快，丫鬟眼泪婆娑，管事惶恐告罪，好一出双簧。
    按理主人家管教下人，外人不好开口，只是戏做到这份上——燕云歌且笑了，慢悠悠地道：“国舅所言极是，盛京这么多王府，谁家不是治下严明，哪家能容得下如此失礼的奴才，不过——”停一停，补充一句，“且罢了，若国舅再怪罪下去，倒显得是本官的不是。”
    严昆就着光看了燕云歌一眼，他浸淫官场十来年，大大小小的官员见了不下百个，这个年轻后生看似弱不禁风，一开口却沉稳如山，想到何宴对此人的评价，不由起了会一会的心思，转念又听出她刚才话里的埋伏，便看向下头跪着的管事和丫鬟，漫不经心道：“你们福气不错，能得——”
    燕云歌一笑，拱手回道：“下官燕云歌”
    严昆自觉没趣，闷声道：“能得燕御史为你们求情，下去吧，再有犯者，绝不宽宥。”一挥手，管事赶紧带着丫鬟退下。
    燕行也跟着退到门外，却被刚受了气的管事嫌看着碍眼，打发他去垂花门那待着。
    里头，燕云歌和沈沉璧在丫鬟指引下来到一处水榭，没想到何宴郑重其事地穿着四品官服也在席间。她心里一咯噔，还未及细想，何宴先一笑开口，语气倒不见外，热情道：“本官久候多时，两位大人快请坐。”
    严昆在自己的位置上先落了座，他一坐下，众人才跟着坐下。
    席面上斟酒、布菜每人都有专职的丫鬟伺候，何宴又拍手叫来舞姬助兴，一时歌舞斗艳，谈论风生。
    何宴突然给自己斟酒，顺手想给身旁的燕云歌也满上，燕云歌受宠若惊刚要起身，何宴就笑了，“燕大人时时谨慎，倒让本官也拘谨了，这请客吃酒图的就是份自在，燕大人不必拘束，随意些就是。”
    燕云歌看着他四品官服上的云雁图案，威慑之意不言而喻，她举杯敬酒，似感慨般道：“朝廷有明文定制，九品十八级，一级压一级，下官未见大人前还心存惶恐，寝食难安，如今得见大人，当真被大人气度折服，是下官浅薄，下官先自罚三杯。”
    何宴意外此人心思玲珑，不似初入官场，遂等她三杯喝完，笑道：“燕大人何以菲薄，大人英雄年少，未来可期，不定来年飞黄腾达，到时候要换本官仰仗大人了。”
    这话自是客套话，但也足够让燕云歌和沈沉璧惊讶，他们从燕行口中了解，何宴是媚上欺下、心胸狭窄之辈，如今一番接触，他倒像平易近人也乐于提携下属的长辈。
    燕云歌的惊讶没有掩饰，很快羞赧回神，说了句岂敢岂敢，又自罚了一杯。
    何宴笑着拍了拍手，高台上的舞姬退去，很快朝水榭这边过来。
    四名舞姬轻衣窄袖，虽不是极美，身姿曼妙，亦有勾人之处。
    每人找了一个人挨着坐下，燕云歌推躲不及，被怀中女子如藤蔓般勾住了脖颈，女子容貌清秀，却极具媚态。她见推不开，只好目不斜视，只顾喝酒吃菜，另一头的沈沉璧就没这么好的定力，没一会被喂了个俊脸通红，不胜酒力。
    女子柔若无骨的腰肢紧紧贴着燕云歌，嗔怒道：“大人怎么光顾着吃东西却不看奴家一眼呢？”
    燕云歌停了手上筷子，低头看着女子一笑，“这东西能吃，你能吃吗？”
    “大人不试一下，怎么知道奴家不能吃呢？”她大胆的将手从燕云歌的衣襟之处探了进去。
    燕云歌目光一寒，“啪”的一声打在女子的手背之上。
    “啊……”女子白嫩的手顿时红肿了起来。
    燕云歌这一巴掌拍的十分响亮，惹来所有关注。她知道是自己反应大了，为了掩饰，她用手勾起女子尖尖的下颌，轻佻回应：“急什么？早晚会收拾了你。”
    这话竟叫严昆大笑，说了声，“没想到燕大人也是性情中人。”说完，看了女子一眼。
    女子变了脸色，起身从燕云歌怀中退了出去，深施一礼，“贱婢未想冲撞贵人，请贵人见谅。”
    “下去罢。”严昆挥手。
    燕云歌顿觉被人戏弄，却不好发作，只道：“国舅这是何意？”
    严昆正要说话，管事突然从外而入，在他耳边说了几句，严昆脸色逐渐僵硬，半晌才冷笑着，起身道：“时候不早了，还请两位大人先去厢房休息——管事，你且小心伺候着，若有怠慢，唯你是问。”
    燕云歌拉着沈沉璧起身，连忙恭送，“两位大人慢走。”
    严昆何宴一走，管事就请道：“请两位大人随奴才前来。”
    燕云歌不动声色地看了沈沉璧一眼，二人目光一对上，心头各自不安。
    这个时辰，又神色匆忙，是季幽失手？还是燕行败露了？
    两人的担忧直到进了厢房还未散去，燕云歌一看门口竟有四人把守，顿感不妙，严昆想软禁她不成？
    可惜她与沈沉璧身处不同房间，燕行也下落不明，燕云歌一时投鼠忌器，不敢轻易有动作，唯有枯坐一夜，直到天亮才决定孤注一掷，让外头守卫去通传，她要见严昆。
    这一面来得不容易，燕云歌搬出了御史的身份也不管用，还是灵机之下，借了白容的声势，反而成了。
    燕云歌踏进严昆书房时，他正用着膳，一桌子的大鱼大肉，没由来地使她反胃。
    她极力压下不适，拱手欲说，却在瞧见严昆夾起一片鱼肉后再也忍不住，呕地一声，吐了酸水出来。
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