“那是维持内部秩序的工作人员。”凯恩答道，“现居在第十层的研究人员共计163人，除了日常生活的所需之外，生活中还总免不了发生摩擦，是以除了医疗、生活、心理等方面的配套人员，我们还额外配备了维护秩序的工作人员——在功能上近似于警察，只是在警察的基础之上，有些额外的加成而已。”
    林至然模仿着那人的动作，将右手俯在胸口，询问道：“——所谓的额外加成……跟这个动作有关？”
    “对。这是她们会使用的一种礼节，”凯恩调整了一下她的动作，让她把略略分开的手指并拢在一起，“在她们的语境里，这相当于‘你好’。”
    林至然：“看上去像某种宗教礼节。”
    “有点宗教的意思，但还没到那个程度，顶多算是宗教的萌芽时期。”凯恩淡淡道，显然不是很把这件事放在心上，“人一多，总会出现冲突，我不希望在第十层引入武力管制，从精神层面加以引导是一个不错的方式。”
    林至然的神色不变，“我以为……你已经坦白了所有的隐瞒。”
    “你指的隐瞒是……第十层吗？”凯恩一愣，“我没有隐瞒的意思，只是觉得通过语言难以说明，所以才打算今天带你实地看一眼。”
    “我指的是——像她这样的人。”林至然看向下方的那黑衣女性，此时的她似乎已经完成了调解，分别与调解的双方额头相触了片刻，转身离开了，“我也希望是我过于自恋了，但我想……在一个被我所感染的群体之中，她们能够信仰的对象……似乎只有一个选择。”
    凯恩顺着她的视线看过去，“你没说错。”
    林至然看向凯恩：“那你不该给我个解释吗？”
    “相信我，”凯恩回望回去，“我不是鲁莽的人，我也知道玩弄信仰会惹出大麻烦。但在这里……一切都是可控的。毕竟，这里只有与世隔绝的一百多人而已。”
    马萨诸塞州东部，异变防线的东部分部。
    结束了一场咨询，正在门口同咨询者握手告别的凯特越过咨询者的肩头，看见了远处站着的哈根。
    看见哈根朝自己走来，凯特没有在第一时间跟哈根打招呼，而是先嘱咐了咨询者两句，送走了对方后，才转身面向哈根：“有什么是我能帮你的吗？”
    哈根烦躁地挠了挠头，指着咨询室：“进去说？”
    凯特耸肩，开门让哈根先进，自己跟在后面，在关门之前，不忘将门口的牌子翻转到“请勿打扰”的那一面。
    等凯特一关上门，哈根便憋不住地发问了：“你有塔斯克的消息吗？”
    “我知道他出外勤了，”凯特茫然地看着他，似乎并不清楚哈根问这话的用意，“怎么了？”
    “我联系不上他。问了其他人，也都没有他的消息。”哈根烦躁地用双手揪住发根，上半身支出一个类似叁棱锥的郁闷造型，“就在不久前……他还就……一些事寻求过我的帮助。我担心他出事了。”
    “或许是被事情耽误了。”凯特柔声宽慰，“我也会留心打听一下，一旦有任何消息，就尽快通知你。”
    “——谢谢。”哈根重重吐出一口气，好半晌后才从座位上站了起来，“……抱歉，没耽误你的工作吧。”
    “怎么会？”凯特温和地微笑着，“为你们提供帮助，不就是我的工作吗？”
    送走了哈根，凯特迎进了等在门口的下一位咨询者。
    她刚关上门，便摘下眼镜，淡然“命令”咨询者“去沙发上休息一会儿”，对方便十分顺从地照做了。
    确认对方呼吸渐渐平稳后，凯特从包里拿出一台随身电脑，登陆了一个界面简陋的通话软件，拨通了其中的一个号码。
    手机响的时候，朴昌珉正在睡觉。
    昨晚与那“蛛网”的节点分道扬镳后，因为时间太晚，他和姜哲秀也没法回宿舍，就在学校附近的一家宾馆开了间标准间住下了。
    但因为昨晚的经历过于惊心动魄，他在床上翻来覆去了好几个小时都没能睡着，等到早上九十点钟的时候，终于扛不住了，迷迷糊糊睡了过去。
    早早起床，正在操作电脑的姜哲秀推了躺在床上的朴昌珉几下，没推动，干脆在朴昌珉身上找寻起来，发现响起的是“那台电话”，他一时有些犹豫，但最后还是接了。
    “喂，这里是‘皮’（Skin）。”他压低了嗓音。
    “久疏问候，皮，”电话那头传来了经变声期处理的声音，“这里是‘私语者’，你为什么拿着‘骨’（Bone）的通讯器，发生什么事了吗？”
    “说来话长。”姜哲秀揉了揉额角，长舒了一口气。
    毕竟从卡拉林的突然离开，到“蛛网”组织的出现，再到他们的身份部分暴露，进而直面“蛛网”的一员……要讲清楚其中的任何一件事，都不简单。
    私语者很果断：“我有一个小时五十分钟的时间可以听你说，够了吗？”
    姜哲秀：“够了。那我就从上次您告知我们卡拉林离开了学校开始说起吧。”
    凯恩带着林至然行走在四通八达的透明“天桥”上，极有条理地向林至然介绍着第十层的布局以及运转方式。
    “从这里往前，正式进入了原液的保存与加工区，所有供药物实验使用的原液都会在这里加工并封装完成，再由专门的人通过专门的通道运送出去……”
    林至然揉着自己的小腹，看着那被仔细保存在高端的恒温储液设备里不断流动着的血液和唾液，以及极为精细地与液体进行互动的研究员们，不由得产生了一种微妙的错觉，感觉自己像是看到了科幻作品里才会出现的那种”由机械与建筑所组成的人体内部循环”。
    她被自己想象的画面所吸引了，走了会儿神，回过神来的时候就见凯恩关切地看着她。
    林至然：“怎么了？”
    凯恩用手握住了她放在小腹上的手，细心地询问：“不舒服吗？”
    “没什么，继续吧。”林至然不在意地笑了笑，就着凯恩温暖的手揉了会儿肚子便放下了，“应该是着凉了，有点不舒服。不用太在意我，有不适我会及时告诉你的。”
    “……大概的情况就是这样了。”
    姜哲秀对着摆在床上的手机总结道。
    坐在他对面的朴昌珉紧张地啃着指甲，眼都不眨地等待着电话那头的回复。
    朴昌珉是在姜哲秀说到“蛛网”的时候醒来的，初醒时还迷迷糊糊地抱怨姜哲秀吵到他了，听出他在跟私语者通话后整个人立马清醒了，十分紧张地坐到了他的对面，并要求姜哲秀将电话外放。
    姜哲秀瞥了一眼床头摆着的电子时钟，花费了将近一个小时的时间，他终于跟私语者讲清楚了整件事情的来龙去脉，并且模糊处理了朴昌珉的那些不太理智的举动。
    “……关于‘蛛网’的事情，我要先向上级确认相应的情报与策略，在没有得到结果之前，你们要保持低调，利用人群保护好自己。”在短暂的沉默后，私语者开口了，“我这次联系你们，是因为异变防线的人在灰鹅镇失联了，疑似遭遇了什么变故，想问问你们是否知情。”
    ——肯定是蛛网在搞鬼。
    朴昌珉眼神一亮，用口型示意姜哲秀。
    姜哲秀想了想，没有说得那么笃定：“我们怀疑是和‘蛛网’的节点碰上了，如果真的是这样，我们或许可以通过”
    “好的，我会参考你们的想法。我会尽快了解蛛网的情况，你们在隐蔽的同时，尽可能地关注一下失联的这名异变防线的成员……我已经把他的照片发到约定好的匿名邮箱，你们看一眼，记住他，然后注销这个邮箱地址。”
    “马上——！”没有被惩罚，并得到了新任务的朴昌珉精神一振，眉飞色舞地下了床来到电脑前，按照约定的方式访问匿名邮箱的地址。
    但他雀跃而期待的心情只维持他加载出照片的那一刻。
    那个瞬间，姜哲秀眼里的朴昌珉整个人都愣住了。
    他下意识地朝屏幕看去，却只看见朴昌珉匆匆忙忙地最小化了窗口，并转过椅子，用自己的身体挡在了电脑屏幕之前。
    私语者的声音适时响起：“看到照片了吗？”
    姜哲秀意识到肯定是出了什么问题，朝神色慌张的朴昌珉比了个“噤声”的手势，而后十分沉稳地回应道：“看到了。”
    “有印象吗？”
    姜哲秀沉默片刻，好似是在思考：“……没什么印象。”
    一个小镇虽然算不上大，但好歹是有学校的小镇，再怎么偏僻，一万余人还是有的，姜哲秀没见过，或者有过一面之缘却没什么印象都是很正常的事。
    于是私语者没有过多地追问，只是又叮嘱了一次：“尽快将他的容貌和身份记下来，然后注销邮箱，有任何消息，再约定时间联系。”
    说完了这话，私语者便单方面挂断了通信，朴昌珉也终于松了口气。
    姜哲秀没说什么，只是一手拉开了朴昌珉坐着的老板椅，打开了被朴昌珉最小化的那张照片。
    姜哲秀的瞳孔一瞬间紧缩。
    ——那照片上的人……分明，就是他们昨晚才见过的那名……蛛网的节点。